Авантюристы Лиадиды

Преодолев с десяток таких тамбуров, они оказались в другом тюремном блоке с более обширными помещениями. Это уже были обычные камеры в три этажа на десяток человек каждая, выходящие в общий зал. Зал со столами, зарешеченным окном раздачи пищи и даже рабочей зоной. Очень похоже на земные американские тюрьмы мягкого режима, а то место, куда старики поместили их, скорее всего, карцер для особо опасных элементов. Вот тут регенерация заработала, но все еще не в полную силу. Легкое облегчение, не дающее никаких преимуществ.

Похоже они на месте. Зона выглядела обжитой, пусть и мрачноватой. Из нескольких десятков шаров-светильников под потолком горело всего два. По плохо освещенному залу бродило несколько невзрачных тел, больше похожих на зомби. Они с таким же бездушным безразличием ко всему вокруг что-то куда-то несли и совершали прочие, не совсем понятные, действия.

– Это что за ходоки? – Спросил Макс.

– То, что осталось от других заключенных. – С нотками гордости ответил Алист. – А теперь работники нашего убежища.

– Если они вам и готовят, то тогда понятно, почему такой запах у вашей похлебки. – Открыто улыбнулся Макс. – Ведите меня на кухню и пока я буду стряпать, обстоятельно поговорим.

Кухня не впечатляла. Огромные котлы на магических конфорках предназначены для готовки на сто рыл сразу, что явно не идет на пользу качеству. Но ими давно не пользовались, да и кристаллы для маны раскурочены, а вот в углу рабочая зона с парой небольших котелков. Все старое, но довольно опрятное. По приказу Риуса один из зомби приволок сумку Буревестника. Тот в любой поход брал повышенный запас провианта.

Макс тут же достал пилы и сушеное мясо трехрогов, которое они успели подобрать с поля боя у Цитадели. Там же нашлись соль и приправы. А на кухне уже имелись белесые грибы и парочка кусков свежины непонятных раванов. Но руна познания показала их съедобность. Плохо, что в баре маны всего пять единиц – этого не хватит на толковое боевое заклинание, но для бытовых мелочей хватало впритык.

– Итак. – Когда котелок забулькал и по кухне поплыл приятный аромат, а старики слегка расслабились, пусть и не убрали охрану, Макс решил начать диалог. – Как давно вы тут?

– Лет сорок, наверное. – Ответил Алист, переглянувшись с напарником. – Возможно, больше. Тут время течет иначе.

– Аномалия или фигура речи? – Напрягся Макс.

– Фигура. – Пожал плечами старик.
– Хотя есть и камеры с замедлением в секторе для опасных. Но он заблокирован.

– И как вы сюда попали?

– Теперь наша очередь. – Пророкотал Риус. – С тобой что-то не так. Я не могу понять что, но вижу, что ваша душа не привязана к телу даже в этом месте. А это удивительно даже для обычного мира. Я бы сказал – невозможно.

– Ты прав. – Кивнул Макс. – Мы теперь Странники и можем выбирать тела.

– Как это возможно?

– Вопрос не ко мне. Моя очередь. За что вас посадили? И раз уж я на два ответил, то и ты будь любезны. Второй вопрос – откуда ловушка-телепорт в доме обычного алхимика? И, давай, не юли! Мне нужна правда и судить вас за прошлые грехи не собираюсь.

Оба старика снова переглянулись.

– Я и есть алхимик, Алист Биньок. Это был мой дом. Когда город осадили некросы, спастись можно было только в Королевском Дворце, но мой род не настолько знатный, а я не настолько сильный, чтобы меня записали во внутренний круг стражи. А выжить во внешнем нереально. Нас всех оставили сражаться за жизнь в городе и умирать. Мы понимали, что обречены.

Тогда я и мой друг Риус Тисан, артефактор, решили провернуть одну хитрость. Нам нужны были ресурсы, потому стали оказывать разные услуги темным личностям за плату и создавать портал в моем доме. Королевская Гвардия лютовала и тащила всех неугодных и дезертиров из простонародья на плаху, а магов – в застенки. Негатор магии, что и сейчас выкачивает из нас ману, пополнял ресурсы турелей дворца, а ее остатки заключенные тратили на производство и зарядку боевых амулетов, если не хотели попасть в карцер.

Это был план Короля Мидрага по удержанию города. Но мы понимали, что перед некросами не устоит никто. Потому нам просто нужны были время и ресурсы для подготовки лаза из тюрьмы. В обычное время он естественно не сработал бы, но после разрушения города, через несколько лет и если создать артефакт с этой стороны, теоретически, можно сбежать. На это и рассчитывали. В тюрьме выжить легче, чем в городе.

– И что-то пошло не так. – Кивнул Макс. – Раз вы все еще здесь.

– Все пошло не так. – Вздохнул Алист. – Мы слабо представляли себе защиту тюрьмы. Ориентировались только по слухам и обрывкам документов, что могли достать на черном рынке. Когда нас арестовали и бросили сюда, поняли, что здесь ничего нет из нужных ингредиентов. Я неплохой алхимик, пусть и не великий, и думал, что смогу достать нужные компоненты, а Риус соберет из них нору. Но Дворец высасывал из нас все силы. Многие умирали от истощения за считанные месяцы. Мидраг жаждал выиграть себе лишний день жизни любой ценой.

– Я одного не понял. – Нахмурился Макс. – Если в тюрьме безопасно, то почему Мидраг не создал такое же убежище? Только для себя. Ведь мы где-то под землей и доступ сюда только через портал?

Старики уже забыли про игру «ты мне, я – тебе». Им хотелось исповедаться. Потому они отвечали без пререканий и условий.

– Безопасно тут было, пока тюрьму в теле холма прикрывал Дворец, как свой генератор маны. Едва он пал, тут начался хаос. Все против всех. Пока некросы насыщались обитателями дворца, здесь шла резня. К тому времени, как некроманты покончили с городом, тюрьма уже не представляла интереса. Полсотни выживших по разные стороны баррикад. Застрявшая на постах охрана, различные группировки из заключенных и пленные враги в пыточных. А будь тут тысяча магов, они бы и сюда прорвались. Слишком вкусная начинка у хлебного ореха получилась бы.

– К тому же поддержка негатора, сама по себе, быстро убивает. – Зло добавил Риус. – Он питает себя от заключенных. Страшный артефакт, что способен разрушить даже Камень Сердца. Он пожирает любую магию или ее производные.

– И вы его не смогли отключить. И пробиться наружу. – Сделал вывод Макс.

– К нему не добраться, ведь он на закрытой территории.Но даже если его отключить, то мы просто задохнемся раньше, чем сумеем построить нору. Это даже если сможем добыть ингредиенты. – Печально сказал Алист. – А пока его подпитываем, сектор Надзирателя Стражи неприступен.

– Значит замкнутый круг. – Задумчиво пробормотал Макс, помешивая варево ложкой. – А как вы выжили?

– Да просто повезло. – Пожал плечами Алист. – Мы же не боевые маги, так что больше прятались, пока остальные грызлись между собой за остатки еды. А сами стаскивали тела погибших в свой сектор и там устроили огород и ферму раванов. Заодно смогли добраться до некросов в пыточных. Изучили их и совместными усилиями применили их магию себе на пользу. Вот теперь так и живем.

– А еще ловите в свой телепорт незадачливых путников. – Нарочито беззлобно хохотнул Макс, разливая похлебку по тарелкам.