Авантюристы Лиадиды

Макс притащил еды на всех, чтобы общая трапеза объединила их с пленницами на подсознательном уровне. Сначала они не решались к ней прикоснуться, опасливо принюхиваясь, но уже после первой пробной ложки налегли так, словно за себя кидали. Впрочем, обе ели за двоих – себя и ребенка. На глазок – они месяце на шестом.

– Ну что расскажешь, Хег? – Скользящий, скривившись от боли, занял место за столом Надзирателя, а остальные расселись на креслах вокруг.

Передача полномочий прошла без эксцессов и даже лишних слов. Просто, встав на ноги, Кариус стал раздавать команды, не отменяя приказов Макса, а парень тактично отошел на второй план. И оба остались довольны таким исходом.

– Все хреново. – Поморщился Макс, вспомнив всю ту гамму тоски и безнадеги, что обрушились на него во время допроса. – Замок заняли шесть Высших некросов. Судя по всему, четыре Лича и два Рыцаря Смерти, по привычной нам классификации. Уровни неизвестны, потому что девушки нулевки и не имеют ни кристаллов, ни интерфейса.

У каждого Высшего есть своя свита из более слабых разумных и мобов. Количество выяснить не удалось. Пленницы не обучены ни грамоте, ни счету. Но думаю много. Не меньше сотни на каждого. Так передались их ощущения.

– Всего-то! – Нервно хихикнул Бур. – На один зуб.

– Что по пленным? – Проигнорировал эскападу Буревестника Скользящий.

– Это ферма по разведению живых. – Поморщился парень. – Часть самых молодых работает в саду Дворца, где выращивают обычную еду. Личи как-то смогли заблокировать некротическое излучение на нескольких участках земли. Еду скармливают живым, которыми потом питаются сами некросы.

Работают в основном женщины, которых заставляют рожать, пока они не выдохнутся. Мужчин, как более агрессивных и опасных особей, по первому же признаку неповиновения отправляют в подвалы, где они доживают свой век на привязи. Туда же и водят на случку девушек.

– Суки! – Зло процедил Чуб, да и остальные мужики заиграли желваками.

– Нулевки опасные особи? – Удивилась Сапфирка.

– Дворец после штурма дырявый, так что бывают и побеги. Среди пленных ходят легенды о тех, кто якобы ушел и вернется за остальными, когда найдет Героев и станет сильнее. Некросы сами по себе эгоисты и раздолбаи, так что с караулами и охраной у них полный швах. Вот и блокируют утечку ресурсов таким способом.

Но это не самое страшное. Время от времени они отправляют или встречают караваны из таких же рабов. Это говорит о том, что есть еще базы либо в бывших крепостях живых, либо в зиккуратах, которые некросы смогли взять под полный контроль. И между ними есть определенная связь и взаимовыручка, что некросам не совсем характерно. Тут белое пятно. Возможно они просто торгуют генофондом, чтобы популяция рабов не выродилась и не ослабела. Не зря же они сводят девчонок с теми, кто находится в подвалах. Там самые волевые и живучие представители местного населения.

Из хороших новостей – иногда охотничьи команды приводят еще более сильных живых. Их сажают в отдельные камеры и отправляют им самых выносливых рабынь. Но такое происходит довольно редко.

– Что в этом хорошего? – Буркнул Хитрец.

– То, что вокруг города все еще есть живые поселения. – Пояснил Кариус насупленному мальчишке. Он младше всех, так что ближе всего принял к сердцу такой расклад. Они уже давно перестали воспринимать Лиадиду как игру. Слишком все реально. – Не много, но есть. Это обнадеживает. Сами мы такой кусок не проглотим, как бы не раскачали своих персов. Нам нужны союзники.

– Аховые из неписей союзники. – Не согласился Чубан. – Если концентрация боевых классов такая же, как в крепости Коменданта, то у нас нет шансов.

– По моим подсчетам из видений вокруг города под сотню зиккуратов. – Вставил Макс. – Там должны быть и игроки. Вопрос в том, как им помочь спуститься и заставить забить на те игры, что ведутся в реале? Вот с ними уже можно будет работать.

Все на пару минут замолчали, переваривая новую информацию.

– Хег, твои рекомендации? – Прервал угрюмую тишину Кариус.

– Валить отсюда нужно. Не вывезем мы даже партизанскую войну. Некросы скорее всего просто не знали про портальный зал и Подземелье. Риус считает, что прорыв в тюрьму лишь вопрос времени и я ему верю.

– Да вы чего! – Взъярился Хитрец. – Там же сотни девушек, которых ежедневно насилуют мертвяки! Вы это так просто оставите?! Кто вы после этого?!

– Угомонись! – Осадил парня Макс. – Никто их не насилует. Некросы давно утратили интерес к сексу. Размножаться таким способом не могут, а изъятие опыта для них куда слаще любого оргазма. Для тех же, кого они в этом пользуют, все выглядит как затянувшаяся простуда или грипп. Просто вечные слабость и озноб. К тому же именно девушек берегут как инкубаторы. Им ничего не грозит. А вот за наши тушки не ручаюсь.

– Значит, предлагаешь бросить этот комплекс? – Уточнил рога.

– Не навсегда. – Пожал плечами Макс. – Мы все равно его не удержим, если некросы попрут. Перспективы у этой базы огромные, но нам нужно больше людей. И хороший план. Мы уже в плюсе только по одной информации и ориентирам. Есть еще Грот, жители которого могут иметь связь с другими оплотами и другие игроки. Нужно собирать войска и тогда бить наверняка.

– Хег, дело говорит! – Поддержал Чубан. – Стратегическое отступление сейчас выгоднее.

– Согласен. – Оскалившись кивнул Кариус. – Но и отступать без боя я не хочу. Так что будем уходить так, чтобы нас запомнили и не забыли! И я знаю, как это сделать!

Глава 26

Скользящий отличный командир. Не политик, что думает лишь о своем реноме и авторитете. Это и отличает настоящих командиров, за которыми готовы идти даже такие бунтари как Макс от штабных крыс. И это противостояние не отменить. Штабисты могут быть не такими уж мудаками и действительно приносить пользу, подбивая факты из разведданных в рабочие тактические схемы, но они оперируют цифрами, графиками и прочей ерундой. Слишком изменчивой ерундой для активной и моментально меняющейся ситуации настоящего боя. Который большинство из штабистов видели только на учениях и симуляторах.

Когда их сводки получают полевые командиры, они просто охреневают от радости. Ведь даже со времен Наполеона известно, что после первого выстрела ломаются любые планы и стратегии. Дальше начинается интерактивная игра под названием «прикрой свою задницу». Главное правило в этой игре – спихнуть вину на другого неудачника.

Но именно полевые командиры видят кровь, взрывы, кишки друзей на броне и вытаскивают на своем горбу вылизанные планы штабистов. Потом все отчеты подгоняются под факты и медали получают не те, кто принял нужное решение и реально победил в бою, а те, кто правильное место лизнул. Разве что кому-то выдадут кусок металла посмертно, дабы поддержать патриотизм и инициативу молодых и горячих.

Впрочем, в гражданской жизни все так же, просто с менее заметными последствиями. Даже в этот момент где-то там, наверху, за действия их команды безликие генералы и гражданские бюрократы, под аплодисменты толпы, вручают друг другу ордена за заслуги в продвижении их страны в киберпространстве. Но так было со времен пещер и охоты на мамонтов. Не люди в этом виноваты, а сами условия развития цивилизации и внутривидовой социализации.

Скользящий же был воином по своей сути. Он из тех, кто первым пойдет в атаку, прикрывая других. И не станет сидеть на пеньке, заставляя молодняк копать окоп, если это укрытие действительно нужно его подчиненным, а не является уроком на выносливость.