Авантюристы
Шрифт:
– Простите, как вы сказали? Французовой?!
– Да, дорогой мой, месье. Два года назад, когда царь батюшка решил, что исконно русское крепостное право тормозит развитие нашей империи, и освободил крестьян, дав им свободу, с которой они, кстати, до сих пор не знают что делать, встал вопрос паспортов для всей этой армии дворовой прислуги. Так вот некоторых я записал по их ремеслу: скажем, Кузнецовы, Лаптевы, Свинарёвы. А Машку – по семени, как Французову. А вы видели у неё на шее золотой луидор? Мол, подарок самого Бонапарта?
– А вы сами, Виктор Петрович, верите в её золотой луидор? – вопросом на вопрос ответил Серж.
– Хм-хм…. –
На следующий день рано утром Мария Французова получила свой паспорт из рук самого управляющего.
– Смотри, девка, не дури. Мир он соблазна полон, – изрёк умудрённый опытом Степан Макарович.
Маша слегка поклонилась и взяла паспорт.
– Благодарю вас, на добром слове. Да только с соблазнами я как-нибудь теперь сама разберусь, да и жених не позволит в них погрязнуть.
– Ох, Мария, научила тебя покойная барыня премудростям. Говоришь уж больно складно, прямо как дворянка столбовая. Да, ну ладно, теперь сие не моё дело, пусть о тебе месье Шеффер беспокоится.
Маша прямиком направилась в сою скромную комнату за вещами, которых много не набралось – небольшой узелок, да и только. Вскоре за девушкой зашёл её жених, Серж Шеффер. Он сгорал от нетерпения увезти прелестницу подальше, остановиться на ночь в какой-нибудь гостинице, и тогда…
Экипаж, поскрипывая рессорами, и постоянно подпрыгивая на кочках, двигался из Смоленска по направлению к Ярцево. Уже темнело, когда Серж и Мария добрались до города, решив заночевать в местной гостинице с умопомрачительным названием «Ренессанс». Молодой человек оплатил номер с большой двуспальной кроватью, зарегистрировавшись в книге для гостей как «супруги Шеффер». Коридорный выдал им ключи и, подсобив с багажом, у Сержа был увесистый саквояж, проводил до номера.
Сервис был, конечно, сомнительным – молодой человек сам открыл дверь и, подхватив саквояж, оставленный коридорным тут же у стены, вошёл во временное пристанище. Маша последовала за ним и огляделась: в номере царил полумрак; свечи стояли в канделябрах, но были не зажжены. Двуспальная кровать привела девушку в некоторое замешательство. Но она, наконец, решив покончить со своей девичьей робостью раз и навсегда, спросила:
– И это – наше брачное ложе?
– О, да! Не совсем, правда, брачное. Но, если хочешь, обвенчаемся прямо завтра в ближайшей церкви. Свидетелей найдём в гостинице – какую-нибудь приличную благообразную пару.
– Конечно, – охотно согласилась Маша, страстно желавшая стать мадам Шеффер.
Глава 6
Серж проснулся рядом со своей возлюбленной, можно сказать, почти уже женой. Мария мирно спала: слишком много впечатлений и эмоций принесла ей прошедшая ночь. «Новобрачный» же привёл себя в порядок и направился на поиски церкви для венчания и, что немало важно – свидетелей бракосочетания.
Спустившись на первый этаж гостиницы, Серж увидел молодого мужчину, примерно лет двадцати пяти, с перевязанной левой рукой, судя всего последствия ранения – это в мирное-то время. То сидел за столиком небольшого здешнего ресторанчика
и с удовольствием предавался завтраку. Серж решительно направился к незнакомцу, сам не зная почему, в полной уверенности, что тот не откажет ему в деликатной просьбе:– Сударь, прошу вас, выслушайте меня!
Незнакомец вскинул брови от удивления, но галантный и благородный вид молодого человека заинтриговал его.
– Присаживайтесь!
Серж охотно опустился на предложенный стул.
– Благодарю вас, сударь…
– Говорите без церемоний, любезнейший. Но прежде представьтесь, так будет проще.
– Да, да, конечно! Я – Серж Шеффер, бывший гувернёр. Видите ли, я собираюсь жениться. Моя невеста и я были вынуждены скоропалительно отставить родительский кров и …
– О, шарман! Вы бежали из дома, чтобы обвенчаться! Прекрасно молодой человек! Я помогу вам. Что я должен делать? Да, кстати, в пылу чувств я забыл вам представиться: Александр дю Буа, ваш коллега, гувернёр. Направлялся в Смоленск, в дом некоего господина Горюнова, говорят, неслыханного богача. Да вот, по дороге со мной случилась оказия: вынужден был стреляться с одним наглецом. Видите ли, он узнал, что я – потомок француза! И тут же вспомнил войну 1812 года! Начались оскорбления в адрес моих бывших соотечественников. Как понимаете, я не сдержался – и вот, плечо прострелено, рука обездвижена…
Серж смотрел на собеседника широко раскрытыми глазами от удивления: «Боже милостивый, так это тот самый француз, которого ждали в доме Горюновых… Бывает же такое… Недаром говорят: мир тесен…»
Его охватило странное чувство, которое щекотало некоторым образом нервы и в какой-то мере – самолюбие. Пока истинный гувернёр пребывал с раненым плечом в захолустном Ярцево, Серж первым успел получить все прелести жизни, то бишь благосклонность Елены Леонидовны, а затем и Марии. От этого у него возникло ощущение тайного превосходства над дю Буа, но оно быстро улетучилось. Готовность помочь, возникшая у нового знакомца, растрогала молодого жениха, и все прежние чувства сменились одним – искренней признательностью.
– Благодарю вас, Александр. Я – ваш должник.
– Не стоит, дорогой друг. Мы с вами слишком похожи, даже занимаемся одним и тем же ремеслом. Какие счёты между своими людьми! – воскликнул Александр и протянул руку Сержу. Тот не преминул её пожать.
– Да, нужна подружка невесты.
– О! Это отнюдь не проблема. Я почти две недели томился в местной больнице – ужасающее место. Надо сказать, если бы ни одно прелестное создание, опекающее меня всё это время, сестра милосердия Верочка, то я умер бы от скуки. Так что, свидетели будут в полном сборе. Да, кстати, вы, видимо, почти не знакомы с городом. Может, пройдёмся, заодно ваша прелестная невеста присмотрит себе венчальное платье, здесь есть пара приличных магазинов. И потом, надо договориться со священником!
Серж, поражённый практичностью своего нового знакомого, кивал, во всём с ним соглашаясь.
Вскоре Мария в сопровождении двух молодых людей, совершала пешую прогулку по Ярцево. Городишко был мал, скажем прямо – захолустье. Дома теснились, налезая один на другой, словно им не хватало места; заборы покосились, мостовые и вовсе отсутствовали, хорошо хоть погода была сухой и солнечной, под ногами, по крайней мере, не было чавкающей грязи, которая была столь привычна для ярцевских жителей.