Авантюристы

Температура в комнате слишком высокая. Или это просто бросает в жар? Эрик поднес руку к горлу, провел ладонью вверх, до подбородка. Странно, жарко быть не должно, но он ощутимо задыхается. Все-таки, что же он упустил? Они с Асато спорили, потом у него снесло крышу, и тут вмешался Рон! Заставил опустить оружие. Но почему? Асато ему приказ не отдавал, да и не мог он… у хозяина же приоритет! Эрик сел на койке, одеяло соскользнуло на пол, но это осталось незамеченным.

– Сука... – выдохнул внезапно осипшим голосом парень, непонятно к кому обращаясь. Даже не осознание, скорее констатация факта. Он ведь всегда это знал, не признаваясь себе. Не замечая в упор, не слушая, доказывающую ему это Женьку, не видя очевидное. Но ведь знал, черт побери! Эрику пришла в голову еще одна мысль, и он сжал кулаки. А что, если он никогда не позволял себе лишнего с биомашиной, только потому, что всегда подозревал? Никогда не ломал его от скуки, не заставлял голодать, ни разу не позволил с ним развлечься сослуживцам. А если бы был уверен, что просто машина, то что? Отдал бы? Разумное существо. Умеющее принимать решения, делать выбор. Не машина, человек. Не программа, разум. Киборг. Живая игрушка. Которая не смеет возразить хозяину. Власть. Как он удержался? Что ему делать теперь… – Эй, Циркач, дай жестянку на ночь!

Он оборачивается, и в зеркале на мгновение мелькают полные ужаса глаза, стоящего к нему спиной киборга. Но когда тот подходит к хозяину, кукольный взгляд ничего не выражает. Померещилось.

– Нет, ребят, извините, но баб и технику не одалживаю! – Да ладно, с него не убудет! Давай мы после тебя! – Нет, – в руке играет нож, – к сожалению после меня ему сутки восстанавливаться! – Да ладно, договоримся. Мы тоже не с пустыми руками, а ты парень хороший…

Нож играет в руке. Кукла смотрит перед собой, в глазах пустота…

– Нет!

А ведь пару раз он чуть не перешел грань. Особенно, когда напивался. Проклятый мальчишка! Хоть бы намекнул! И что теперь с ним делать? Выдрать его для профилактики?

– Иди сюда, жестянка! Ты на сколько восстановился? – 70% от нормы, хозяин. – Иди за мной. Быстрей! Хочу посмотреть, на что ты способен!

Киборг покорно тащится в ночь. Но все-таки тормозит, замирает в нескольких шагах от хозяина, стоит тому остановиться. Это раздражает, и он дергает Рона за комбез так, что тот падает на колени. И остается на земле, не пытаясь подняться. Звучит механический голос:

– Какой будет приказ, хозяин? – Видишь аэроскутер? Умеешь водить? – Данная программа отсутствует. Ее можно приобрести на сайте DEX-компани. – Я тебя не спрашиваю, есть ли программа. Быстро за руль! Будешь учиться!

Видимо, он тогда здорово напугал киборга, если тот послушался. И у него неплохо получилось для первого раза. Гоняли они всю ночь. А утром он отправил биомашину в медблок, на прощанье сунув кормосмесь и шоколадку. И что самое интересное, эта скотина на шоколадки подсела! За конфеты киборг выдавал вполне сносные, а главное нестандартные решения.

– Вот маленький мерзавец! Так он же меня доил все это время! – Эрик рассмеялся. Злиться на киборга-сладкоежку не получалось. В конце концов, они оба выиграли от сотрудничества. Хотя, мог бы и признаться. А если б дексист тогда уговорил обменять старую модель на новую? Ну, Рон, куда я тебе теперь все твои машинные шуточки засуну… Погоди у меня! Но это многое объясняет. И внезапную «сообразительность» тупой биомашины. И альтернативное толкование приказов. И умение исчезать, когда его срочно ищут. Но ведь выдал же себя!

Парень подобрал с пола одеяло и попытался заснуть. Мелькнула злобная мысль притащить к себе Рона и заставить говорить. А потом пришло решение не говорить ничего, просто поискать грань между машиной и человеком.

А сейчас надо заснуть. А утром добыть настоящую глушилку. Фирменную. Потому что враг тоже использует киборгов. Семерок. Значит надо узнать, кто владелец погибшей на корабле жестянки. Выяснить про него все. Когда купил, кому продал. Интересно, Генрих здесь?

====== Глава 39. Где все начинается с апгрейда, а заканчивается киднепингом ======

В это утро Асато сделал открытие. До сих пор он считал, что лучше всего пробуждает чашка сладкого, крепкого и горячего кофе, вылитая на колени. Сегодня он нашел другой отличный способ, зарядившись адреналином на весь длинный день. Эрик разговаривал с каким-то типом, позади которого вращался логотип DEX-компани… Сон как рукой сняло и взбодренный этим знаком судьбы Асато пристроился подслушивать.

– Значит, договорились, – неизвестный собеседник явно подводил итог беседе: – Ты получаешь от меня глушилку, пистолет с дротиками и модуль. – Модуль у меня есть. – Не замечая спрятавшегося японца, ответил Эрик. – Если все прокатит, то мы оба заработаем! Главное, сегодня вечером будь тут. И каталоги свои прихвати. Отбой! – Отбой! – тон у незнакомца был довольный, как у сожравшего лису колобка.

Рон вышел откуда-то из недр корабля, проходя мимо Асато, взглянул на него вопросительно, мол, чего прячешься-то? Японец, решив, что напугать парня визитом дексиста он всегда успеет, решил сперва прояснить вопрос и, подойдя к Ларсену, увлеченно набирающему что-то на клавиатуре, спросил:

– Кому свидание назначил? – Старому приятелю из Dex-компани. Полиция утверждает, что обнаруженный нами киборг официально утилизирован производителем, как не прошедший тесты. Значит или мы цапанули кого-то из дексистов, или, что более вероятно, у них утечка товара. В любом случае, Генрих, наверняка, в курсе таких вещей, он регулярно сливает товар налево. Рон его знает, кажется, он его и привез в армию. И апгрейды проводил. – Знаю, – подтвердил Рон, подходя ближе и задумчиво глядя на хозяина. Вчерашний собственный демарш киборга очень волновал. Но хозяин вполне мог пристрелить Асато, а тот был его... другом. Странное, непривычное слово “друг” как-то неожиданно вызывало очень странные эмоции. И разговор хозяина с дексистом неприятно царапнул. Что делают с бракованными киборгами он знал. – Судя по заказанному оборудованию, вы собираетесь ловить киборга? Я могу узнать, буду ли я задействован в охоте? – Еще не думал. Но если учесть, что это чужой киборг, и хозяин, скорее всего, будет против, то, возможно, ты мне потребуешься, – Ларсен сделал вид, что не заметил откровенной провокации.

Рон обошел людей и сел на край пульта так, чтобы не касаться клавиатуры. Ответ хозяина киборга успокоил не до конца.

– Я должен сказать, что мое программное обеспечение несколько устарело. Нужно обновление, хозяин. – Да, конечно, я уже заказал и даже оплатил. Основную часть, требующую специального оборудования для установки, подгонит Генрих, но ты все-таки посмотри каталог, может быть, что-то еще из программ надо? – На какую сумму я могу произвести закупку? – Да на любую! Откуда мне знать, что тебе нужно? Полагаю, в этом вопросе ты разберешься лучше меня! – Обычно хозяева сами решают, что из программного обеспечения ставить на киборга. – Рон! – Эрик покопался в столе, достал маленькую шоколадку и протянул ему. – У тебя программа самообучающаяся? Вот пусть и обучается. Только софт от ириена не ставь, а остальное – на твой выбор. Что ты можешь выбирать, даже путем расчёта вариантов, мы уже выяснили! Потом возьмешь список и с ним сходишь на рынок. Тут есть место, где можно прикупить с рук даже очень редкие вещи. Деньги в сейфе, пароль от него ты подобрал в первый же день, а я не менял. – Пароль я подобрал на второй день, – педантично поправил киборг, садясь за свой пульт и заходя на сайт DEX-компани. Вид у него был очень довольный, словно парень услышал что-то очень важное. Каталог новинок он просматривал медленно, явно наслаждаясь возможностью выбора. Один раз даже засмеялся, читая аннотацию к софту для ириенов. Потом все-таки обернулся к хозяину и уточнил: – Вот, нашел интересную программу, но стоит, как все остальное, вместе взятое… – Можешь покупать, если тебе без нее жизнь не мила! Я же сказал: все, что тебе надо для нормального функционирования.

Киборг поставил еще галочку, покосился на владельца, провел оплату и уточнил:

– Я сейчас поставлю обновления? – Конечно, – Эрик тоже открыл сайт, ткнул в первую попавшуюся ссылку и замер в изумлении. Асато заглянул. На экране сверкала строка: “Ласковые мохнатые лапки внутри со всех сторон! Новинка! Большие скидки при приобретении оптовой партии!” – Они шоарца взяли? В отдел маркетинга? – в пространство спросил капитан, изучая замысловатый аксессуар для ириенов. – Или это из вашей культуры? – У нас – гладкие, и не лапки, а щупальца, – японец покраснел. – Надеюсь это не предсказание на сегодняшний день?

Люди переглянулись с ужасом, и перевели взгляд на киборга, который застыл за пультом с видом куклы. Правда, куклы совершенно счастливой.

После завтрака им пришел вызов в полицию. Следователь уединился с Эриком, пытаясь выяснить, как на обыкновенном, не подводном, черт возьми, космическом корабле, обычные нормальные люди и один нормальный киборг последней модели ухитрились утонуть. Да, именно утонуть, в легких полно воды!

В свою очередь Эрик пытался выяснить, как в нормальном тихом городе могут вот так просто убить несколько полицейских, дорогого, сделанного по индивидуальному заказу ириена, да еще украсть моделей платьев на хренову тучу миллионов.