Авантюристы

– Нет, – Эрик, старался не издеваться над собеседником совсем уж открыто, но и удержаться от соблазна не смог: – Мы сначала зайдем и заключим нормальный, официальный договор на оказание услуг, и только потом я передам флэшку. И никак иначе! Да, можно и возле центра, мне все равно.

– Вы с ума сошли?

– Ну, есть и другой вариант. Вы можете попробовать предложить мне более высокую цену, чем ваш конкурент авшур, – Эрик злобно оскалился. – Да, и не забудьте приятеля моего!

В ящике было жарко и душно. Снаружи не доносилось ни звука. Асато открыл глаза, в щели внизу пробивался свет. Пить хотелось невыносимо. Парень поднес руку ко лбу, сухому и горячему. Сел, пытаясь рассмотреть крышку ящика. Каждое усилие вызывало головокружение, зато рана почти не болела. Во всяком случае, он ее не чувствовал. А еще очень хотелось спать. Крышка ящика оказалась совершенно глухой, металлические листы заходили друг на друга. Попытки отжать лист хоть немного ни к чему не привели. Немного посидев, и осознав, что силы надо экономить, Асато сполз на пол. Металл ящика нагревался под солнцем все сильнее, не обжигающе, но очень и очень неприятно. А еще внезапно пришла в голову мысль про Эмиля. Как там теперь будет его киборг? Нет, в том, что Эрик не обидит парня и не продаст, он не сомневался. Но сможет ли понять, что тому надо. Хорошо, хоть они успели поговорить тогда в библиотеке. Может быть мальчишке будет полегче теперь? Не успел довоспитать младшего брата. Или это процесс бесконечный? Как у Роджера?

– Я очень везучий киборг, – Эмиль отвлекся от энциклопедии, из которой они вытащили дело Джека-Потрошителя и пытались его разгадать, и повернулся к Асато. – Я мог попасть не к тебе, а на утилизацию. Или к другому человеку. А у тебя мне очень хорошо… Только вот... можно вопрос?

– Конечно. Мы же договорились – ты спрашиваешь все, что нужно.

Эмиль кивнул, прижимая к груди планшет. Человек отвечал на все его вопросы, но киборг никак не мог привыкнуть, что можно спрашивать не только по делу, но и просто так, для себя. Но этот вопрос его мучил с момента их знакомства. Глупый, важный только для киборга. Но все-таки так хотелось узнать правду. Он пристально поглядел на владельца, и осторожно проговорил:

– А если бы тогда, ты не искал Эрика и я бы попал на Кельпи, что бы вы со мной сделали?

– То же самое, – искренне, детектор это подтвердил, ответил Асато. – Разве можно живого человека вот так запросто отправить на смерть?

Декс мотнул головой, растрепав длинные волосы и едва заметно выдохнул. Ему повезло, действительно повезло с хозяином. Он не знал, как называется испытываемое им чувство, но так хотелось о нем сказать, поделиться тем теплом, которое разлилось от этих слов в груди. Только он не мог подобрать правильные слова, они не приходили, вместо них попадались не совсем те. Но Эмиль все-таки попытался:

– Асато, я хочу, чтобы ты знал: я выполню любой твой приказ. Даже если ты прикажешь включить программу самоуничтожения, я сделаю, не сомневайся!

– Эмиль, посмотри на меня, – японец ободряюще улыбнулся. – Хочу, чтобы ты запомнил и записал себе в файлы. Если я отдам тебе такой приказ, ты должен сделать только одну вещь. Не выполнять его. Любой ценой. Понимаешь? Этот приказ, который я отдаю тебе сейчас, имеет приоритет над остальными. Можешь это записать как команду? Я бы вообще хотел совсем стереть у тебя этот блок с самоуничтожением. Чтобы его не было.

Эмиль закивал, соглашаясь. Да, понимает. Но не совсем. То есть, совсем не понимает.

– Но, Асато, – он попытался себе представить последствия такого изменения программы. Мысли мгновенно сбились в комок, не позволяя себя высказать. – Я же… но если ты так приказываешь, если я так запишу, ну то есть, если так сделать, то ты не сможешь мной управлять!

– А тобой надо управлять? – японец осознал, что киборгу все-таки нужно объяснить совершенно очевидную для человека вещь. – Я не вижу смысла в этом, Эмиль. Ты же не машина, не оборудование. Ты – нормальный человек и можешь сам себя контролировать. Я бы с удовольствием вообще удалил себя из твоих хозяев.

– Н-не надо, – человеческие идеи по-прежнему пугали своей нелогичностью, своей непостижимостью. Он же хороший киборг, послушный. И ему будет плохо без хозяина. – Хозяин! Асато! У меня сейчас самая лучшая жизнь, о какой только может мечтать киборг, не надо ничего менять!

– В том-то и дело, Эмиль, – Асато все-таки это сделал: дал символический подзатыльник своему подопечному, и растрепал ему волосы окончательно, как когда-то ему самому Роджер. – Никакой ты не киборг, а самый настоящий человек. Киборги не мечтают!

Асато закрыл глаза и стал вспоминать дела, которые они успели разобрать с Эмилем. Так было легче. И в голову не лезли мысли, что с ним будет дальше, если его не найдут. Никаких «не найдут», он вылезет. Должен. Сейчас переждет слабость и попытается снова.

Звонок оторвал Эрика от мрачных раздумий и попытки наметить план дальнейших действий. План сводился к идее обследовать проклятый квартал и потрясти местных бомжей. Патрик, благожелательный, как всегда, приподнял шляпу в приветствии.

– Ты сообщил важную информацию, мой мальчик. Кто твой аналитик?

– Эмиль. А зачем вам?

– Ах, декс! Просто хочу такого же. Этот как я понимаю, не продается?

– Совершенно точно. Торговать людьми, а тем более друзьями не приучен. У вас что-то есть?

– Да. Держи адрес. И осторожнее там, этот дядя служил в спецвойсках, пока не попался на… не важно. Он, конечно, спился, но бывших десантников не бывает. Племянник сейчас живет у него. Удачи.

Патрик еще раз поднял шляпу, уже прощаясь, и отключился.

– Вот я нашел себе хозяина на шею! – проворчал Эрик. – Рон, ты слышал? Поднимай Эмиля и С-маура, пусть посерьезнее аптечку захватит. Мало ли, кто пострадает. Скутера на флаер. Посмотрим, на что способна наша группа.

– Ты сейчас очень неприятно похож на Первого, – Рон параллельно переслал сообщение младшему киборгу, и кинулся собираться, то есть впрыгнул в легкий броник и закрепил за спиной бластер. – А жестянку возьмем?

– Хм, как ты о неразумном собрате… ну возьми, будет флаер охранять. Подай мне маск-костюм. На один-два выстрела его, если что, хватит, а дальше ты перехватишь. Никого не убивать. Они нам нужны для допроса. И чтобы полиция ничего не знала. А то или спугнут, или, пока допрашивать будут, время потеряют. А оно нас, чувствую, поджимает.

Эмиль вышел с большой аптечкой в руке и злобно-раздутым пауком за спиной. За ним шел неразумный декс.

– Так, Эмиль, прямой приказ: все ресурсы на программу имитации личности. Никто не должен знать, что ты киборг. Работаешь, как человек. Преступники вооружены и опасны.

– Приказ принят, – стеклянные глаза ожили, на лице появилось выражение спокойного внимания. Только вот Эрик, помнивший прежнего эмоционального, любопытного парня, отлично видел, что перед ним всего лишь программа.

Указанный в адресе дом оказался самым крайним на улице. Выглядел он давно не знавшим ремонта. Даже окна не везде были целы. За домом начинался пустырь, где находились какие-то лабиринты из ангаров, контейнеров и невнятных ржавых железок. Идти решили втроем, оставив С-маура с неразумным киборгом у флаера. Мало ли, стрельба начнется, а бронежилеты на пауков еще не изобрели. Прикинув количество бомжей, страждущих бесхозной техники, и возможности С-маура в качестве обороны, Эрик врубил силовое поле, и еще приказал дексу: