Аватар: Черный Лотос

— И тебе привет, малышка Ху, — и вновь мои размышления были прерваны.

— Я же просила не называть меня так, придурок! — тут же воскликнула Харука, взмахнув рукой и сформировав перед парнем ледяной шип, острие которого так и норовило войти в его... скажем так, интимное место.

— Ха-ха, по-прежнему взрывная, — не обратив внимания на шип, насмешливо ответил длинноволосый парень, а после картинно вздохнул. — Не переживай, мы подошли не для того, чтобы ссориться, — ответил он, переведя взгляд на меня. — Вообще, мы хотели поговорить с тобой, Син.

Услышав его слова, я нахмурился.

— Тебе не кажется это несправедливым? — спросил я, получив в ответ вопросительно изогнутую бровь. — Ты знаешь, кто я, а кто ты... Рекку? Куро?..

Хоть я и видел их прежде, даже слышал имена от Харуки, я всё равно не знал, кто из них кто, и это, честно говоря, немного напрягало.

— Ох, точно, — улыбнувшись, произнес парень и провел рукой по своим волосам. — Рекку, — представился он, а после кивнул на своего коротко стриженного товарища, — а он, как ты, полагаю, уже догадался – Куро.

Узнав, кто есть кто, я кивнул.

— И что же вам понадобилось от нас? — новый вопрос сорвался с моих уст, в то время как магическое зрение не переставало следить за потоками Ци, которых, кстати, стало заметно меньше, чем несколько секунд назад.

— Какой-то он грубый, — неожиданно подал голос тот, которого назвали Куро.

— Дети, — взглянув на парня и усмехнувшись, ответил Рекку, вынуждая меня поджать губы: между нами было не более трех лет разницы, да и вообще – мне тридцать, если суммировать обе жизни! Ну да ладно, просто сделаю вид, что меня это не задело. — Кхм. Так вот, — он вновь посмотрел на меня, — мы услышали о том, что случилось, и... — он шагнул вперед, — хотели сказать, что ты всегда можешь обратиться к нам за помощью.

На несколько секунд повисло молчание.

— Чего?.. — первой нарушила паузу Харука.

Взглянув на неё, я снова посмотрел на двух парней и изогнул бровь в подозрительном жесте.

— Это правда, — на сей раз ответил Куро. — Пока у тебя травма, пока ты ограничен в каких-то делах, можешь обращаться к нам за помощью, — он также шагнул вперед и протянул мне руку. — Всё же мы все из одного племени, и в будущем именно нам оберегать его, так почему бы не начать заботиться друг о друге уже сейчас?

Я с недоумением перевел взгляд с его руки на лицо и обратно. Признаюсь, это было удивительно, и я всё ещё воспринимал всё это с недоверием, но...

— Спасибо, — ответив на рукопожатие, произнес я. — Наверное, — добавил чуть тише, получив в ответ негромкий смешок.

— В принципе, на этом всё, — вновь заговорил Рекку. — Но...

Закончить он не успел, ведь позади него раздался возглас:

— А, вот вы где! — радостно выкрикнул Тено, направляясь ко мне и Харуке.

Правда, веселье быстро покинуло его, когда он заметил двух незнакомцев, стоявших возле нас.

— А это кто? — подойдя поближе, он с недоверием покосился на парней.

— Тено, — подал голос я, следом кивнув на двух соплеменников: — Знакомься, Рекку и Куро – маги из нашего племени, предложившие мне помощь, — последние слова я произнес с улыбкой, заранее предвкушая то, что случится дальше.

На лице Тено вновь засияла улыбка, а мои новые знакомые нервно сглотнули...

18. Годы идут, часть первая

День сменялся ночью, неделя – месяцем, а год... годом?

С момента моего перерождения, которое по-прежнему может оказаться не более чем простым сном, сгенерированным моим умирающим мозгом, прошло тринадцать лет. И, должен признать, этого времени оказалось достаточно, чтобы я окончательно смирился с тем, в каком мире мне довелось переродиться, и начал свой новый путь, единственной целью которого является... А что, собственно, является моей целью?

Думаю, задайся я этим вопросом три года назад, ответ был бы до боли прост: обзавестись магией, заработать побольше деньжат и покинуть Северное Племя Воды. Но это было тогда, а теперь... Теперь я – маг огня, который обладает знаниями о том, как заработать денег. Во всяком случае, определенные мысли имеются, и отныне всё, что стоит на моём пути – возраст. Мне тринадцать, а значит, до «совершеннолетия», которого в этом мире, как такового, не существует, осталось ещё три года, после которых я смогу покинуть эти дивные места и отправиться в другие царства и страны.

Правда, выбор оных не сильно велик – либо Страна Огня, либо Царство Земли, одним словом – не курорт. Но, полагаю, и первое, и второе в разы лучше, чем бескрайние ледяные пустоши, единственным развлечением в которых являются охота, рыбалка да спарринги с теми немногими, кто готов выйти против меня.

Кстати, о спаррингах...

— Да, силы тебе точно не занимать, — приняв удар Тено на блок, сквозь зубы процедил я и, с трудом удерживаясь на ногах, постарался продавить парня, желая провести контратаку.

К сожалению, моя попытка была заранее обречена на провал, и посему, спустя секунду-другую, я отступил назад, следом отойдя в сторону и разорвав наши клинки. Мой оппонент, по-видимому, заметив секундную слабость, мелькнувшую в моих действиях, постарался вновь сократить дистанцию и поднял меч над головой, чтобы одним рубящим ударом завершить наш поединок.

Но я же уже говорил, что честную игру придумали неудачники, верно?

Поняв его замысел, я не стал уклоняться и, напротив, сделал резкий выпад вперед, полагаясь на то единственное преимущество, что у меня было – скорость. И это было верным шагом, ведь сократив дистанцию до минимума, я смог ударить парня в незащищенный корпус, тем самым помножив на ноль его рубящую атаку. Хотя, наверное, не совсем, ведь его меч всё равно устремился вниз, но тут же встретился с моим собственным. Пусть сила этого удара и была велика, но я смог выстоять и даже отвести его лезвие в сторону, чтобы нанести очередной удар свободной рукой. Правда, данный поступок лишь раззадорил Тено, который вновь взмахнул мечом, и я с трудом сумел его отразить, следом разорвав дистанцию.

— Ты выдохся, — чуть прикрикнул мой соперник, когда нас разделяло около полутора метров.

И, наверное, он был прав – я выдохся, ведь Тено за прошедшие три года стал ещё больше и сильнее, чем раньше, что не могло сказаться на силе его ударов, которые и раньше не сказать, что были слабыми. Кроме того, из-за наших частых спаррингов он сумел понять мой стиль боя и адаптировать под него, тем самым сводя любой наш поединок к простой рулетке, в которой победит тот, кто устанет быстрее. Ну или же тот, кто пойдет на подлость ради победы.

— А ты будто нет, — так же повысив тон, ответил я, вновь наведя острие на парня. — Давай уже закончим это!

Кивнув в ответ, Тено взмахнул мечом и сорвался с места. Судя по всему, он хотел выбить меч из моих рук, но, к его несчастью, наши планы совпадали, но в то же время были полностью противоположны: когда между нами осталось менее полуметра, я резко шагнул влево, при этом отпустив меч, который с тихим хлопком упал на землю. Сразу же после этого, не давая противнику понять, что происходит, я сделал шаг вперед, упирая руку в его грудь и делая подсечку, в результате которой он потерял равновесие и упал на спину. Но, согласно правилам, которые не так давно ввел наставник Норро, крайне раздраженный моей привычкой откидывать меч, для победы мне необходимо навести на него меч. К счастью, он не говорил, что этот меч должен быть моим, и потому, схватив меч Тено, который он выпустил из рук в момент падения, я навел его собственное оружие на него самого.