Аватар: Черный Лотос

Огромный полыхающий камень врезался в ледяную стену, и осколки оной полетели в людей, вскинувших руки вверх, чтобы обрушить стихию на врага. К сожалению, некоторые из них попали под эти осколки, породив хор болезненных криков и стонов.

— Держись, Куро, — сбивчиво произнес Рекку, присев над раненным другом. — Это просто... просто царапина, — смотря на практически оторванную руку, заявил парень в надежде успокоить друга. — Эй! Нам нужен лекарь! Срочно! — оторвав взгляд от Куро, он закричал, надеясь привлечь внимание командира.

Правда, последний уже был занят с другим воином и не мог ответить на зов шестнадцатилетнего паренька. Благо, помимо него здесь были и другие маги, вмиг подоспевшие на помощь. Одним из них был Мастер Воды Пакку.

— Отойди, — тоном, не терпящим пререканий, заговорил старик, следом обернувшись к ближайшим воинам. — Берите его и спускайте вниз, к лекарям, — он выдержал короткую паузу, — они стоят на входе в город.

Услышав его слова, воины согласно кивнули и аккуратно подняли раненного Куро. Рекку, заметив это, порывался отправиться с ними, но его остановила рука старика, упершаяся в его грудь.

— Они справятся, а ты, — Пакку посмотрел на корабли Страны Огня, которые, казалось, не ощутили тех волн, что на них направили, — продолжай. Мы не можем позволить им высадиться.

— Хорошо, — покорно ответил парень, вернувшись на изначальную позицию.

***

— Асука, возьми этого! — крик Югоды, указавшей на раненного Куро, привлек внимание женщины. — Кажись, ещё немного и он того...

Сглотнув, Асука кивнула и поспешила к парню, дабы оказать ему первую помощь. Правда, стоило ей взглянуть на его рану, как она тут же осознала простую вещь: он не жилец. Практически оторванная рука держалась на нескольких кусочках мяса, давая понять, что спасти её не удастся. Вот только не это было главной проблемой – тщательно осмотрев паренька, женщина заметила осколок льда, торчавший в районе ребер.

— Ты... — она попыталась что-то сказать, но сбилась. — Ты главное держись, всё будет хорошо, — всё же собравшись с силами, произнесла она и улыбнулась, надеясь хоть чуть-чуть подбодрить парня.

Правда, он уже не видел и не слышал этого. Пусть его сердце билось, а жизнь не успела покинуть тело, его разум помутился, перенеся его в совершенно иное место, где не было войны и не было боли. Место, где он мог позабыть о том, что вот-вот умрет, и...

— Чтоб его! — вновь раздался голос Югоды, вмиг привлекший к ней внимание. — У нас недостаточно людей, чтобы... — она резко прервалась, опустив голову вниз и тяжело вздохнув. — Боюсь, мы не сможем помочь им.

И только теперь Асука заметила, что к ним несут всё больше раненых.

— Нужно послать гонца, велев ему собрать всех лекарей, которые остались в городе, — на сей раз заговорила другая целительница. — Если мы не сможем поставить на ноги хотя бы часть раненных, то какой будет прок от лекарей, когда племя падет?

Югода, услышав её, горестно усмехнулась.

— Уже послали и ждем, но даже так – их, — она кивнула на новую партию раненых, — слишком много.

Поняв, что она права, Асука опустила голову и вновь посмотрела на Куро. Парень, к сожалению, больше не дышал. Осознание, что он умер, болезненно ударило по женщине, в её голове невольно возникли мысли о Сине, которого нигде не было, и она надеялась, что в данный момент он...

— Учитель Асука! — неожиданно позади неё раздался голос Харуки.

Обернувшись, она посмотрела на свою ученицу и открыла рот, чтобы что-то сказать, но её прервала Югода, подошедшая к девочке.

— За тобой вон те, живее! — повысив тон, гаркнула женщина.

Девушка, услышав приказ, понятливо кивнула и направилась к указанному магу, как вдруг её окликнула Асука.

— Харука, постой! Ты... Ты видела Сина? — с надеждой в голосе спросила она.

Остановившись и посмотрев на наставницу, девушка снова кивнула:

— Да, — ответила она. — Он и Тено сейчас в укрытии, недалеко от...

— Я же сказала живее! — прервала её Югода, вынудившая Харуку прерваться и, взглянув на неё, отправиться к указанному человеку.

Но даже такого скомканного и прерванного ответа хватило, чтобы Асука чуть успокоилась. Её сын был в укрытии, а значит, всё хорошо, он точно выживет и...

Её мысли прервал оглушающий взрыв, за которым последовал столь же оглушающий треск. Обернувшись на звук, она увидела столбы дыма и треснувшую стену у врат, отделявших их от захватчика.

Не прошло и пяти секунд, как в их сторону побежал воин, кричавший им ужасную весть:

— Они пробились! Всем отступать!..

Оружейная.

Путь до Оружейной был неблизким, но нам удалось преодолеть его в кратчайшие сроки, и теперь мы оказались в просторном здании, в котором не было никого и...

— Ничего, — с досадой произнес Тено, обошедший главную комнату и не нашедший здесь ни одного меча.

— Я даже знаю почему, — саркастично ответил я, направившись к дубовой двери, расположенной в конце комнаты. — Но если у нас нет нормального оружия, то всё, что остается – воспользоваться списанным, — с этими словами я открыл дверь, и моему взору предстало великое множество разнообразного оружия. Правда, у каждого был свой изъян, зачастую лезвие было затупленным.

Конечно, это было ужасным вариантом, но в нашей ситуации он был единственным, а потому, недолго думая, мы прошли внутрь комнатушки и принялись выискивать более-менее пригодные мечи.

Поскольку мы были сжаты во времени, тщательный выбор оставался только в мечтах. Наспех найдя подходящие по размеру клинки, лезвие которых было в более-менее пригодном состоянии, мы с Тено переглянулись и уверенно кивнули друг другу, следом направившись на выход.

— Мх... — выйдя на улицу, я тяжело вздохнул. — Знаешь, если что-то пойдет не так...

— Всё будет хорошо, Син! — с улыбкой прервал меня Тено. — А теперь...

Закончить он не успел, ведь раздался ужасающий грохот. Быстро определив его источник, мы посмотрели в сторону Северных врат, над которыми вздымался дым.

— Бежим!..

24. Все умирают

Наверное, ножны всё же имеют смысл...

Мы бежали по центральной улице племени, торопились, как могли, но всё равно не успевали. Оглушительный грохот, который мы услышали возле оружейной, был только началом и с тех пор повторялся ещё несколько раз. Впрочем, теперь я не обращал на них особого внимания, полностью осознавая, что стало их причиной: войско огневиков сумело пробить оборону и пройти Северные врата, по итогу спустившись на сушу.

Понять это было несложно, хватало всего одного взгляда в сторону врат, возле которых отчётливо виделись клубы дыма и отблески пламени. И это при том, что мы были примерно в полутора километрах от места сражения.

— Фу! Что за вонь?! — выкрикнул Тено, бежавший по левую сторону от меня.

Услышав его вопрос, я вдохнул носом и ощутил смрад, который следовало ожидать: несмотря на нашу удаленность от Северных врат, даже здесь ощущался запах горелой плоти. Запах, который в иной ситуации мог бы заставить живот заурчать, ныне не вызывал ничего, кроме рвотных позывов. Однако у нас не было времени для того, чтобы остановиться, опустошить желудок и найти что-то, что могло бы отбить эту вонь.