Аватар: Черный Лотос

Старик снова замолк, а я затаил дыхание.

— Они влюбились друг в друга и он помог ей бежать, — закончил Пакку.

— Помог бежать? — уточнил я, сделав маленький шаг в его сторону. — А-а... А сам он? Он тоже бежал? Или...

Меня прервал взмах руки.

— Кажется, тебе пора, Син, — с улыбкой произнес старик, кивнув куда-то в сторону. Проследив за траекторией, я заметил пухлого мужчину лет этак пятидесяти: он был в одеждах Царства Земли, его глаза были карими, а лицо обрамляла забавная борода, совершенно ему не подходившая. — Это Юоки, — спустя пару секунд добавил мастер Пакку, — тот самый знакомый, который доставит тебя на континент.

30. Путь по воде

Уже месяц прошёл...

Именно эта мысль возникла в моей голове, когда я открыл глаза и посмотрел в потолок каюты, которую занимал. Она была маленькой, вот совсем крохотной, но я не жаловался, ведь какой в этом смысл? Напротив, я был чрезмерно благодарен за то, что мне вообще выделили хоть что-то, а не отправили жить в трюме. Впрочем, не уверен, что такой поворот смог бы меня огорчить, ведь...

— Мх, — выдохнув, я встряхнул головой и поднялся в койке, следом повернувшись к краю и опустив ноги на деревянный пол.

Покинув племя и оказавшись на торговом судне Царства Земли, я не знал, как мне стоит себя вести. Вернее, в первые дни плавания я всех сторонился, во многом из-за косых взглядов, что на меня бросали. Причина этому была довольно проста: слухи о том, что я маг огня, добрались и до членов экипажа, в результате чего они вели себя крайне настороженно. Но, стоит отметить, дальше косых взглядов дело не заходило.

Впрочем, со временем последних становилось всё меньше. Шли дни, а после и недели, за время которых я сумел постепенно влиться в морской коллектив, показав всем, что не являюсь «чудовищем», коим многие из них видели магов огня. К тому же, примерно на шестой день плавания у меня появился друг – мальчишка, немногим старше меня, по имени Томо.

Он был сыном капитана и, думаю, так можно сказать, с пеленок бороздил моря и океаны, попутно сыскав уважение среди других матросов. И, как несложно догадаться, дружба с ним окончательно усмирила то недоверие, которое я вызывал раньше.

И вот, спустя месяц, я уже не ощущаю себя чужим на этом, не побоюсь этого слова, внушительном судне. Хотя, вспоминая корабли огневиков, которые я мельком увидел во время сражения, могу заметить, что они всё-таки были больше. Не сильно, конечно, но всё же это бросалось в глаза. А ещё они были металлическими, в то время как наш корабль был деревянным, отдаленно напоминая парусные корабли из моего прошлого мира.

— Мгх... — решив размять затекшие за ночь конечности, я ощутил неприятную скованность в области шеи и негромко застонал, сетуя на чрезмерно жесткую койку.

Впрочем, проблема болезненных ощущений решалась довольно просто: поднявшись на ноги, я принялся за зарядку, нацеленную лишь на одно – убрать сонливость, попутно разогнав кровь по всему организму.

Потратив на физические упражнения около десяти минут, я нашел обувь и, обувшись, поспешил покинуть каюту, направившись на палубу. Выйдя туда, в первую очередь я посмотрел на небо: судя по расположению солнца, сейчас было около девяти часов утра, и большая часть экипажа уже занималась своими обязанностями.

Оторвавшись от небесного светила, я посмотрел на водную гладь и улыбнулся, вспоминая слова капитана о том, что до конца нашего плавания осталось порядка недели. Недели, по истечению которой я ступлю на большую землю и начну свой новый путь в этом...

— Да с чего ты взял, что лысеешь?! — неожиданно до меня донесся мужской голос.

Оторвавшись от мыслей, я повернул голову в сторону говорившего и заметил нескольких матросов, стоявших вокруг мужичонка, на вид лет тридцати пяти. Будучи в центре компании, он держался за волосы и указывал на линию их роста.

— С чего взял? С чего я, чтоб тебя, взял?! — воскликнул он, с силой дернув локон коротких темных волос. — Вот, смотри! Они выпадают! — он демонстративно поднял вырванный клок, а после, примерно через пару-тройку секунд, скис и понурил голову. — Мой отец начал лысеть в этом же возрасте, и его отец тоже, и...

— Да поняли мы, — прервал его очередной член экипажа и, на мгновенье задумавшись, добавил: — Думаю, у тебя волосяная инвалидность.

Стоило прозвучать этим словам, как лысеющий мужичок вскинулся:

— Какая нах...

— Кхм, — моё внимание привлек кашель Юоки – того самого знакомого мастера Пакку, раздавшийся сбоку. — Неприятная ситуация, — дождавшись, пока я на него посмотрю, произнес мужчина и выдержал короткую паузу, — но, что уж скрывать, вполне естественная, — заключил он с негромким смешком.

Смотря на него, я ненадолго задумался: одного взгляда было достаточно, чтобы понять – он торговец Царства Земли. Об этом говорили его одежды: они были темно-зеленых и коричневых оттенков, при этом явно сшитыми из дорогих материалов. Сам он, впрочем, им вполне соответствовал: это был высокий мужчина с коротко стриженной темной бородкой и забавными усиками, которые, словно в насмешку, были с одной стороны седыми, а с другой темно-каштановыми.

— Наверное, — вырвавшись из раздумий, неуверенно ответил я и вернулся взгляд к водной глади.

Юоки, заметив это, негромко хмыкнул и сделал шаг в мою сторону, следом облокотившись на борт корабля.

— Скучаешь по дому? — слегка наклонившись вперед, он повернул голову ко мне и заинтересованно изогнул бровь.

— Хм, — задумчиво протянул я, так же взглянув на него. — Скучаю, конечно, но, — я ухмыльнулся, — не думаю, что ещё когда-то захочу поплавать на корабле.

И вновь раздался тихий смешок, изданный мужчиной.

— Да-а, — мечтательно протянул он, посмотрев куда-то вдаль. — Плавание по миру не для всех, — произнес он, а после задумчиво поджал губы. — Но, думаю, для тебя это должно быть легче, чем для старого мага земли, — насмешливо добавил он, подмечая свою родную стихию.

И вроде бы он был прав, я даже мог согласиться, но...

— Вот только я маг огня, — без особых эмоций ответил я.

Юоки, услышав эти слова, немного замялся. Вероятно, он не хотел напоминать мне об этом, помня, через что мне пришлось пройти. А может, всё дело было в ином, и он банально боялся, что я ненароком сожгу корабль? Мх, кто знает...

— Кстати, Син, — спустя десять-пятнадцать секунд снова заговорил мужчина, видимо желая перевести тему в иное русло, — ты так и не надумал переодеться в более... — он на мгновенье замолк, — в более подходящие для здешнего климата одежды?

Услышав очередной вопрос, я вспомнил разговор, состоявшийся между нами не так давно. Тогда Юоки убеждал меня в том, что мне просто необходимо сменить шерстяные одежды Северного Племени Воды на более подходящие теплому климату одежды Царства Земли.

Но, к его сожалению, я отказался, сопроводив всё это фразой о том, что эти одежды являются связью с моей родиной. К тому же, по прибытию на континент, я в любом случае буду вынужден избавиться от них, ведь, по словам всё того же Юоки, чтобы попасть в Страну Огня, мне необходимо одеваться нейтрально, дабы не вызвать подозрений. И, что уж скрывать, в этом он был полностью прав. Но пока мы на воде...