Аватар: Маг Крови. Том I

Пожалуй, самый полезный навык, который мне пригодится по жизни. Союзники — это враги, которые могут напасть в самый неожиданный момент, чтобы убить. Поэтому бдительность нужно поддерживать всегда, а также уметь спать с полуоткрытыми глазами. Иначе не выжить.

— Сотней идиотов, — от недовольства он фыркнул. — Не подумай, я не принижаю мастерство твоего старика, но страна отправила сотню паршивых овец. Если бы не поражение при Ба Синг Се, то все сложилось бы иначе.

— Большая потеря огненных магов, неразбериха «Там», потеря стратегических позиций, чудовищные потери пехоты при неожиданном отходе из Ба Синг Се. Элементарно не хватало мастеров магии, сил и ресурсов, чтобы покарать предателя. Учитывая, что предатель все равно остается частично верен и полезен, то при таких вводных нельзя убивать курицу, несущую золотые яйца. Даже если курица тяжело больна, — примерно разобравшись в ситуации, убираю руки за спину и киваю головой, продолжая смотреть в темные глаза ректора.

— Хм… ну хоть про необычный склад ума он не соврал. Хорошо, присаживайся, — он хмыкнул и лениво махнул на стул, который был прост на контрасте с его собственным. Я спокойно сделал несколько шагов и уселся по всем стандартам этикета, никак не выказывая непочтения к собеседнику. — Как бы то ни было, ты — Лао, ученик великого фехтовальщика. Но по большей части предателя, поэтому твой карьерный рост сопровожден некоторыми проблемами… Понимаешь, к чему я клоню?

— Я изначально не рассчитывал на связи мастера, — положив руки на колени, стараюсь тщательно подобрать нужные слова. — Мне очень повезло, что вы откликнулись на просьбу Пиандао взять меня учеником офицерской академии Народа Огня, — слегка улыбаясь, я прекрасно понимал, что Пиандао невероятно сильно хотел от меня избавиться еще в первый день. Но другой «я» не мог просто так посоветовать стать учеником этого человека, теперь же мне понятна причина. — Вы можете не переживать, я приложу достаточно усилий не только для собственного роста, но и для очистки имени своего мастера.

— И как ты это сделаешь? — уже улыбаясь, ректор позволил мне продолжить.

— Мне потребуется месяц для адаптации в академии, чтобы исправить необходимые пробелы в дисциплине, знаниях и навыках, — начинаю перечислять свои планы. — Следующий месяц я посвящу составлению проектов по обороне столицы и морского пространства, включая Великие врата Азулона. Подготовлю различные чертежи и военные стратегии. Можете быть уверены в их эффективности, а также в качестве итогового результата. Я слов на ветер не бросаю, — говоря это, подключаю в ход чакру звука и контроль над его кровообращением. Необходимо вызвать легкую слабость для преимущества в переговорах.

— Первое меня не интересует, а второе… Например, что можно сделать для врат? Они и так защищены статуями драконов и горящими сетями. Знаешь ли, их постройка обернулась многими жертвами. И очень, очень дорого, — он не отнесся к моему предложению скептически или пренебрежительно, просто перечислив факты.

Эффект от моих манипуляций не мгновенен. Теперь понятно, как он продержался на своем посту так долго… Ректор не спешил заводить врагов и не резал любое предложение на корню, давая собеседнику шанс проявить себя или высказать свою позицию.

— Врата не защищены от подводного нападения. К тому же, нация испытывает большие затраты на водные патрули, морскую эскадру и блокаду. Решение этому есть: подводные мины, которые взрываются при приближении вражеских кораблей. Они способны решить сразу несколько проблем. К тому же, можно начать вести психологическую войну — внушая вражеским кораблям страх и неуверенность, — легко переведя дыхание, я озвучил главное: — Но есть масса проблем с реализацией, которые требуют великих умов и инвестиций.

В большинстве случаев мины собираются на специализированных заводах, но иногда использовали бочки с порохом или тротилом, подрывающиеся электрическим током или механическим устройством при столкновении с противником. Но мне не нужно было сильно углубляться в эту тему: главное — предоставить рабочую и жизнеспособную концепцию, желательно подкрепленную посредственным прототипом.

Еще стоит рассказать о тактике использования подобной вещицы в боевых действиях. Она была понятна ректору или он делал вид, что ему все понятно. Мины могли использоваться для заграждения проливов, портов, речных устьев и других стратегических точек; для обороны своих баз и побережья от атаки противников. Они здорово помогали задержать врагов до прихода подкрепления, обрывать коммуникацию и создавать новые методы борьбы.

Но проблемой остается механизм самоликвидации, чтобы не представлять опасности для своих сил или мирного судоходства после окончания боевых действий. В этом мире есть магия, уникальные технологии и люди, так что можно попытаться что-нибудь придумать. К тому же у нас не слишком большой масштаб и противник не знает о такой технологии.

— Проблемно, если потом эти так называемые мины будут подрывать наши суда, — серьезно задумался ректор. — Течение постоянно, а удержание требует специальных технологий. Но, с другой стороны, Хозяин Огня загорится подобной идеей и вложит в проект много средств… А что по поводу укрепления столицы?

— Многое обещать не могу. Идея и реализация потребуют титанических усилий множества людей. На данный момент я раздумываю над улучшением огненных пушек, но нам нужно много селитры, угля и серы. Чуть позже я изложу свои идеи в нескольких докладах, а для реализации нужно найти более способных и компетентных людей, — серьезно задумываясь, прикрываю глаза.

Забавно, еще несколько лет назад мне была чужда мысль создания пороха. Если не ошибаюсь, первый порох появился в девятом веке где-то в Китае. Ему потребовалась тысяча лет, чтобы развиться во что-то смертоносное и приемлемое для массового использования. Уверен, если ввести порох в этот мир, проблем это не доставит. Разве что далеким потомкам, но пожив в Народе Огня, я понял… Мир стоит в одном или двух шагах до нефти и пороха. Огнестрельное оружие в лучшем случае появится через несколько сотен лет, но вот порох может пригодиться для многих диверсионных операций уже сейчас. Будет неплохо, если богатая страна наладит его производство как можно скорее.

— Это все?

— Не совсем. Оборона суши и столицы имеют концептуальную пользу и больше подходят для выдвижения генералами и адмиралами, нежели мной, — слегка дернув ладонью, даю понять, что дело немного тёмное.

— Твоё обучение сокращено до полугода, и ты при любом раскладе получишь звание лейтенанта, если закончишь обучение… Неплохо, ты хочешь через меня передать информацию моим знакомым, чтобы сразу перескочить на одно звание, — он правильно меня понял.

У меня нет желания прославиться новатором, ведь это повредит моим планам. Обычно их запирают под замок и говорят — «твори». Это метафора, но она недалеко ушла от истины. На поле боевых действий меня не пустят. Кроме этого, если я опубликую и предоставлю военному совету свои наработки в этой сфере, прибыль окажется минимальной. Куда лучше «продать» эти сведения тем, кто сможет на них хорошенько нажиться — за внимание Хозяина Огня существует жуткая конкуренция. А взамен мне должны помочь с карьерным ростом. К тому же, ректор с посредничества получит пару жирных бонусов. Все в плюсе.

— Допустим. Что дальше? — продолжил он.

— Третий месяц я посвящу теме дезинформации и шифрования сведений. Эти направления не развиты от слова совсем, и каждый маг земли может прочитать секретное послание от Народа Огня — и оно окажется истинным. Я сделаю так, чтобы любое послание мог прочитать только тот, кто знает уникальный «ключ», а кто не знает — столкнется с ловушкой, — делаю жест-кавычки. — Осталось подготовить материал для изменения послания. Желательно что-то распространенное среди военных и что нравится лично Хозяину Огня. Буду благодарен, если вы в этом поможете.

— Попробую, — недовольно протянул он. — И это ты оставишь себе, как заслугу?

— Я буду пытаться побеждать в любых соревнованиях, турнирах и мероприятиях, если такие будут. Однако мне необходимо накопить минимальный порог заслуг, чтобы организовать мобильный отряд, который будет работать с самыми опасными миссиями в Царстве Земли. Сперва, конечно, необходима базовая подготовка. Скажем, я заинтересован в колониях, особенно в старых, где сильно развита коррупция, много скрытых предателей и бунтовщиков, — переведя дыхание из-за утомительного использования чакры звука, я продолжил: — После исправления большинства этих проблем, я хочу перевести отряд в зону боевых действий. Чем жарче, тем лучше. Меня интересуют сильные противники Царства Земли, поэтому вне зависимости от сложности и реальности миссии, мой отряд постарается ее выполнить. В этом я уверен.