Авианосцы, том 1

Эта новость ничуть не обеспокоила адмирала Одзаву. Для потопления «Тайхо» требовалось гораздо больше торпед. (Это был самый крупный в мире авианосец, если не считать «Саратогу».) Эсминцы кинулись охотиться за «Альбакором». Они сбросили множество глубинных бомб, но подводная лодка благополучно ушла.

Около 10.00 американский радар сообщил о приближении первой ударной волны, когда та находилась еще в 150 милях от кораблей Оперативного Соединения 58. Через 10 минут на перехват японских самолетов были подняты все имеющиеся истребители. Против 69 японских самолетов Митчер бросил почти 450 истребителей. Когда взлетели истребители, американские авианосцы поспешно подняли и бомбардировщики, чтобы очистить полетные палубы. Это позволяло быстрее заправлять и перевооружать истребители. Бомбардировщики направились к Гуаму и отбомбились по аэродромам острова. Взлетные полосы были разворочены, и японские авианосные самолеты не смогли нормально пользоваться береговыми базами.

F6F «Хеллкэты» раскололи японский строй. Сначала японцев встретили две волны истребителей, действиями которых управляли офицеры наведения. Затем загрохотали зенитные орудия выдвинутых вперед линкоров Оперативной Группы 58.7. 42 из 69 японских самолетов были сбиты, в основном «Хеллкэтами». Был сбит только один американский истребитель, но его пилот спасся.

Пилот одного из истребителей лейтенант Александр Врачиу не собирался вступать в бой. Когда он взлетел, мотор его «Хеллкэта» забарахлил, и офицер управления полетами приказал ему и еще 5 самолетам, испытывавшим подобные проблемы, держаться подальше. Но японские самолеты двигались прямо на этих шестерых подранков. Лейтенант Врачиу повел 5 истребителей в атаку на 30 японских самолетов. Вскоре к нему присоединились 7 исправных «Хеллкэтов». В считанные минуты Врачиу сбил 6 японских самолетов, сделав всего 360 выстрелов из своих 6 пулеметов. После этого личный счет Врачиу подскочил до 18 самолетов, сбитых в воздухе, и 21 самолета, уничтоженного на земле. Это могло стать лучшим достижением дня, но мичман Уилбур Б. Уэлл с «Хорнета» тоже сбил 6 японских самолетов.

Первая волна японских самолетов в 10.49 добилась своего первого и единственного успеха – бомба попала в линкор «Саут Дакота». При взрыве погибли 27 человек и были ранены еще 23, но боеспособность корабля не пострадала. Один японский самолет врезался в бронированный борт линкора «Индиана», но не причинил заметных повреждений. К американским авианосцам не прорвался ни один самолет неприятеля.

В 11.07 радар Оперативного Соединения 58 снова предупредил о приближении вражеских самолетов. Это были 109 самолетов второй волны, расстояние до которых составило 115 миль. Снова «Хеллкэты» устремились навстречу противнику, но около 20 японских самолетов прорвались сквозь истребительную завесу. Однако большинство из них совершило роковую ошибку, атаковав Линейные Силы американцев. Почти все эти самолеты были сбиты. Лишь 6 «Джуди» второй волны добрались до авианосцев Оперативной Группы 58.2 – самой южной в строю 5-го Флота. 4 самолета атаковали «Уосп», но единственные повреждения авианосец получил от бомбы, взорвавшейся в воздухе. Был убит 1 человек и ранены 12. 2 оставшихся «Джуди» сбросили бомбы на «Банкер Хилл». Бомбы взорвались недалеко от авианосца. Их осколки убили 3 человек, ранили 7 и вызвали небольшие пожары. Из этих 6 бомбардировщиков спаслись только 2, которые сели на Гуаме и Роте. Несколько торпедоносцев «Джилл» прорвались к шедшей в центре американского строя Оперативной Группе 58.3, но попаданий не добились. При этом из 109 самолетов второй волны уцелели только 15.

После того, как в 8.30 и 9.00 адмирал Одзава отправил в атаку две ударные волны, он получил сообщение от третьей волны разведчиков, которые обнаружили еще одну группу американских авианосцев. Одзава отреагировал на это сообщение, подняв в 10.00 третью ударную волну с авианосцев 2-й дивизии («Хиё», «Дзуньё» и «Рюхо»). Она состояла из 15 истребителей «Зеро», 25 истребителей-бомбардировщиков «Зеро» и 7 торпедоносцев «Джилл». Сначала предполагалось, что эти самолеты атакуют обнаруженные ранее авианосцы противника, но когда поступила свежая информация, приказ был изменен. Однако не все самолеты получили новое целеуказание. Больше половины самолетов третьей волны вообще не нашли противника и вернулись на свои авианосцы, хотя около 20 самолетов все-таки получили возможность поучаствовать в бою. Они заметили американские авианосцы около 13.00. Снова радар заранее предупредил американцев, и японцев уже ждали более 40 «Хеллкэтов». Но американцы действовали неуверенно и сбили только 7 самолетов. Уцелевшие японцы атаковали корабли Оперативной Группы 58.4, но попаданий не добились.

Теперь в бою наступила пауза. Во время этой передышки Оперативное Соединение 58 снова отправило свои самолеты-разведчики на поиск японских авианосцев, и снова они ничего не нашли.

Четвертая японская ударная волна стартовала с авианосцев 2-й дивизии и «Дзуйкаку». Эти 4 авианосца подняли 82 самолета: 30 истребителей «Зеро», 10 истребителей-бомбардировщиков «Зеро», 27 пикирующих бомбардировщиков «Вэл» и 9 пикировщиков «Джуди», а также 6 торпедоносцев «Джилл». Однако эти самолеты не смогли найти американские авианосцы. В конце концов, они разделились и направились на аэродромы Рота и Гуама. 6 самолетов, летевших на Рота, заметили южную группу авианосцев (58.2) и попытались атаковать ее, когда авианосцы были заняты посадкой самолетов. Японские самолеты летели низко над водой, и воздушный патруль не сумел перехватить их. Но зенитные орудия сбили почти все атакующие самолеты, а корабли попаданий не получили.

Часть самолетов четвертой волны, пытавшаяся сесть на Гуам, была перехвачена 27 «Хеллкэтами» с авианосцев «Каупенс», «Эссекс» и «Хорнет». Два пилота с «Хорнета» сбили 5 заходящих на посадку японских самолетов и скрылись. Всего из 82 самолетов четвертой волны были сбиты 73.

К 15.00 небо над Оперативным Соединением 58 было очищено от японских самолетов. 9 японских авианосцев отправили в атаку в общей сложности 326 самолетов в составе 4 ударных волн. Около 220 из них были сбиты (в том числе и 2 самолета, уничтоженных огнем японских же кораблей), но к этому числу следует добавить еще и эксплуатационные потери. Вдобавок погибли 22 из 45 самолетов-разведчиков. В результате общие потери Первого мобильного флота в течение дня составили 275 самолетов, включая 22 самолета, затонувшие на «Сёкаку» и «Тайхо». Если сюда добавить еще примерно 50 базовых самолетов, уничтоженных на земле и в воздухе, то общие потери японцев превысят 300 самолетов. Резким контрастом по сравнению с этими цифрами выглядят потери американцев. Оперативное Соединение 58 потеряло в воздушных боях 23 самолета, еще 6 погибли в различных авариях. Американцы потеряли 20 пилотов и 7 членов экипажей. Еще 31 человек погиб на кораблях во время японских налетов.

Уничтожение японских самолетов в бою 19 июня стали называть «Марианской охотой на индюков». [8]

Но эта воздушная трагедия имела причудливые, а порой и комические аспекты. Во время боя радисты Оперативного Соединения 58 перехватили передачу японского офицера-координатора воздушных атак. Лейтенант Чарльз Э. Симс на «Лексингтоне» перевел распоряжения японского офицера на английский язык. Это дало американскому командованию очень ценную информацию и сильно помогло офицерам наведения истребителей. Японский координатор атак принес так много пользы американцам, что его не стали сбивать даже после окончания боя.

8

Довольно часто в нашей литературе этот бой называют охотой на фазанов. Но в XIX веке индейка (или индюшка, если уж хотите) была не только рождественским блюдом, но и гордой дикой птицей, на которую американцы любили поохотиться. – Прим. пер.

Гибель «Сёкаку» и «Тайхо»

Хотя воздушный бой 19 июня разыгрался над кораблями Оперативного Соединения 58 и Марианскими островами, Первый мобильный флот этим утром тоже получил несколько ударов. Их нанесли американские подводные лодки, подкараулившие японские авианосцы.

Эта фазу боя в 9.10 открыла подводная лодка «Альбакор». Как мы уже сказали ранее, одна торпеда из 6 попала в флагманский корабль адмирала Одзавы авианосец «Тайхо». Авианосец ход не потерял, японские эсминцы атаковали подводную лодку глубинными бомбами, однако она сумела скрыться. Японские корабли тоже ушли, и командир «Альбакора», слышавший только один взрыв, даже не стал прикасаться к передатчику, чтобы сообщить об атаке. Когда бой завершился, он в своем письменном рапорте сообщил, что его лодка «возможно повредила» японский авианосец.

На «Тайхо» аварийно-спасательные партии приступили к работе. Торпеда снизила скорость корабля на 1 узел и вызвала несколько мелких пожаров которые тут же были потушены. «Тайхо» был построен прочно, и никто на борту авианосца не был встревожен. Но судьба корабля уже была предрешена. Неопытный командир аварийной партии запустил мощные вентиляторы, чтобы продуть отсеки, которые были заполнены парами бензина из поврежденных цистерн.

Следующей американской подводной лодкой, которая столкнулась с японскими авианосцами, была «Кавэлла». Немного раньше она два раза уже видела Первый мобильный флот. Поздно ночью 16 июня она столкнулась с группой танкеров, а утром 18 июня с нее заметили линкоры Куриты. Имея приказ сначала сообщить о любых замеченных кораблях и лишь потом атаковать, командир лодки с сожалением оба раза отказался от атаки. 19 июня в 11.52 «Кавэлла» заметила 1-ю дивизию авианосцев в 60 милях от места атаки «Альбакора». В окуляр перископа командир увидел авианосец типа «Сёкаку», 2 крейсера и эсминец. Авианосец принимал самолеты. «Кавэлла» подкралась на расстояние 1000 ярдов, точно определила, что авианосец японский, и дала залп 6 торпедами. Примерно в 12.20 в «Сёкаку» попали 3 торпеды. Японские эсминцы немедленно бросились охотиться за «Кавэллой» и в течение последующих 3 часов сбросили на нее более 100 глубинных бомб. Подводная лодка спаслась, а вот ее жертва – нет. Попадания 3 торпед заставили «Сёкаку» покинуть свое место в строю. Его топливные цистерны были разорваны взрывами, на авианосце вспыхнули многочисленные пожары. Хотя аварийная партия добилась больших успехов в борьбе с огнем, пары летучей неочищенной нефти с Борнео распространились по всему кораблю.

Эти пары создали взрывоопасную атмосферу, и вскоре после 15.00 прогремел ужасный взрыв, который разворотил корпус «Сёкаку». Пожары вспыхнули с новой силой, и корабль начал погружаться носом. Когда вода достигла полетной палубы, она хлынула в ангар через опущенный носовой элеватор. Авианосец быстро перевернулся и затонул, с него спаслись очень немногие. На «Сёкаку» погибли 1263 человека. Вместе с авианосцем пошли на дно 9 самолетов: 5 «Джуди», 2 «Джилла» и 2 «Вэла».

А вскоре затонул и «Тайхо», на котором повторилась та же история. Когда вентиляторы разогнали нефтяные пары бензина по всему кораблю, была предпринята неумелая попытка откачать разлившееся топливо за борт. Это сделало ситуацию еще более опасной. В 15.52 в ангаре прогремел ужасный взрыв. Бронированная полетная палуба была выгнута, а стены ангара просто выбиты, корпус был пробит в нескольких местах. Авианосец начал быстро тонуть. Подошли корабли прикрытия, которые сняли адмирала Одзаву вместе с его штабом и портретом императора. Они перешли сначала на эсминец, а потом на тяжелый крейсер. Когда пламя полностью охватило авианосец, была потеряна последняя возможность спасти экипаж «Тайхо». Из 2150 человек уцелели не более 500. Вместе с авианосцем затонули 13 самолетов: 5 «Зеро», 4 «Джуди», 3 «Джила» и 1 «Вэл».

После гибели «Сёкаку» и «Тайхо» у адмирала Одзавы еще оставались 7 авианосцев, на которых находились 102 самолета (44 истребителя, 17 истребителей-бомбардировщиков, 30 пикирующих бомбардировщиков, 11 торпедоносцев). Он решил отойти на северо-запад, переформировать свое соединение, заправиться с танкеров и снова атаковать 21 июня.

Успешно отбив 4 воздушные атаки, Оперативное Соединение 58 не понесло никаких потерь в кораблях и было готово нанести ответный удар японцам. Все 15 быстроходных авианосцев не имели повреждений, а их авиагруппы почти не понесли потерь.