Аврора и тень Пан Доры

– Поеду господин, но мы будем идти за караваном на расстоянии в сотню метров.

Весхил скривил лицо в злобе: - грабители тогда тихонько нападут, мы не сможем, оказать серьёзного сопротивления.

Тасхи усмехнулся, поглядывая на красных как фрукты лица спорщиков: - Полно вам спорить, мы выберем середину, будем ближе к каравану, но пойдем в пятидесяти шагах. Еще нужно подумать о дополнительной защите. Раз оружия у нас хватает, но сражаться мы не собираемся, стоит подумать о возможности откупа.

– Это как? Протянули все трое слуг с вытянутыми лицами. Советник кивнул своим мыслям, озвучил лишь часть: - люди решают нападать тогда, когда понимают, что риск для них минимален. Поэтому нужно купить духовые трубки и сотню дротиков. Я разложу деньги в разные мешочки по весу и размеру. Будет возможность, самый крайний случай, я покажу вам один приём. Что же лошади готовы, мы собрались, поэтому заедем в одну лавку, я видел её по пути. Там продаются вещи, которые мне нужны.

Хозяин трактира с облегчением и острым желанием придушить пацана лично, вышел провожать «дорогих гостей». Отлично, если получалось заработать, понятно, что старик очень богат, но весьма скуп. Раз нанял такую слабую охрану. Единственный нюанс, хозяин трактира не видел денег у старика. Если ошибиться с наводкой и главарь банды потеряет слишком много своих людей. Весь его гнев обернется против соучастника и тогда, уже трактирщик пожалеет об ошибке. Впереди шел жирный караван, на который глотали слюнки не только местные грабители.

Через некоторое время, четверка всадников подъехала маленькому серому зданию с кривой крышей. Широкая труба чадила черным дымом как паровоз. Создавая странный, немного забавный звук. Уп-уп-уп. Маленькую каморку занимал кузнец, Тасхи слез с коня и проговорил:

– Ждите меня здесь, я скоро.

– Но господин! Взмолился Весхил.

Бывший советник улыбнулся: - не переживай так сильно! Это немного расстраивает, я начинаю уставать от чрезмерной опеки. Кстати, я тоже могу оказать достойное сопротивление, здесь … он показал на тёмный провал вместо двери, - … нет опасности, кроме огня и жара.

Для кузнеца эта покупка металла оказалась самой странной и весьма выгодной за всю историю тяжелой работы. Задача стояла такая, нужно было нарезать две горсти неровных кругляшей, пару раз по ним стукнуть, выравнивая с обеих сторон и всё.

– Если еще будет нужно господин, только скажите, нарежу целую гору с вашего роста. Пробасил кузнец.

Тасхи положил оплату на доски, служившие столом: - Этого достаточно, пусть ваши малыши сложат самые маленькие в два мешочка. Мне будет достаточно этого. Тебе кузнец спасибо и удачи.

– И вам господин.

Спрашивать для чего заходил хозяин в этот домик слуги не стали. Икам тоже решил воздержаться, если будет необходимость? Старик всё сам расскажет, а пока лучше ждать с рвением приказа. Чем дальше от них «проклятый караван», тем лучше для них всех. Дорога петляла среди узкого прохода, иногда сужаясь до одного всадника. Эту узкую дорогу выбрал самый младший. Икам периодически ловил на себе недовольные взгляды старого слуги. Тот нервничал, видно ревновал к своему хозяину. Но одно дело эмоции, другое дело работа и безопасность. Икамчик понимал, что им необходима защита, для этого богатые и знатные люди нанимали воинов. Где найти таких, когда эта работа стала самой востребованной. За невеселыми размышлениями, скорость к сожалению возросла. Он не планировал так скоро нагнать караван, шум слышался в лесу за сотню метров, а может и дальше. Поэтому Шустрый начал придерживать коня, ему в спину начали напирать кони слуги и хозяина.

– Почему так медленно? Недовольно протянул Весхил. Тасхи как обычно витал в своих мыслях, вяло реагируя на окружающее пространство.

– Наша скорость больше самого быстрого каравана. Если нам придётся ехать с ними, мы будем плестись минимум два, а то и три дня до следующего города.

– Зато риск меньше! Вставил свой медяк бывший помощник на кухне с гордым именем Дон.

Икам еле сдержался, чтобы не наговорить гадостей этим двум болванам. Вдруг услышал звук в стороне, затем еще один.

– Проклятье! Успел выдохнуть парень, резко развернулся и поднял самодельный щит, прикрывая себя и хозяина. В бамбук стукнуло два раза, третий прилетел в слугу. Дон вскрикнул от боли, та обожгла руку и плечо.

– Поднять щиты! Громко закричал Икам.

Вся дремота советника тут же исчезла, он сам поднял щит, прикрывая себя и мальчишку. Весхилу дико повезло, все дротики пролетели мимо, не задев его. Икам тут же ответил своей порцией, не разбирая куда метить. Следом подключился старик, потом оба нерасторопных слуги. Нападавшие бандиты поняли, что здесь сложнее атаковать и что хуже, получили отпор. Обстрел всадников моментально прекратился. Откуда сыпались дротики, было не видно из-за густой растительности.

Икам развернул коня и направился в противоположную сторону.

– Быстрее, за мной.

Пока троица разбиралась, кто первый и что делать двум остальным. Их путь преградили люди, все одеты непонятно во что. Висевшие тряпки лохмотьями едва прикрывали обнажённые тела. Из кустов с правой и левой стороны, а также с опушки и позади, вышли несколько десятков человек, каждый прикидывал в этой точке, что делать? Атаковать кого первым, кто будет самым опасным и окажет серьёзное сопротивление? Никому не хотелось умирать даром. Из всего шума, хриплого дыхания, стуков метала, оружия друг о друга.

Голос Магра неожиданно громко прозвучал: - Я всего лишь ученый, из страны Юань, следую обратно к себе домой. Денег у меня только сесть на корабль и купить еду по дороге. Если хотите, возьмите, но только половину. Остальную, отдам только на острие моего меча, убью минимум пять человек, выбирайте. Кто сегодня умрет?

– Ух, какой попался разговорчивый! Протянул широкоплечий мужик, выйдя из-за дерева, на тонкую полоску солнечного света.

Магра молниеносно дернул запястьем, даже плечо не сдвинулось. Маленький нож звездочка воткнулся в грудь «плечистого», здоровяк удивленно изучил новое приобретение, захрипел и упал навзничь.

– Повторяю, денег у нас мало. Вот два мешочка, один мой, один ваш. Договорились? Он поднял на ладони довольно увесистый «кошель», подбросил, в нём зазвенело.

Резкий бросок, что-то мелькнуло в его сторону. Тасхи едва успел прикрыться от дротика бамбуковым щитом. Икам выплюнул своим в ответ. Ситуация явно не нравилась кукловоду, который тайно руководил этим нападением.

У дальнего края леса, стояли два бандита, они наблюдали за всадниками, не думая вламываться в драку или наоборот бежать. Вдруг правый покачнулся и упал, второй повернул голову и в захрипел, из живота вырвался окровавленный меч. Рядом с ними стоял мужчина в чёрных одеждах, в обоих, руках поблёскивали у гард две острые обоюдно острые рапиры. Все разом посмотрели в ту сторону. Незнакомец молниеносно изменил предстоящую расстановку сил, но главарь банды так и не отдавал приказа о нападение или отступать. Магра открыл мешочек, взял горсть монет и кругляшей кузнеца, размахнулся и бросил в дальний куст.

– Думаю, кто-то уже собирает «ваши» деньги! Выкрикнул советник, - так чего ждёте вы? Толпа в одно мгновение кинулась в ту сторону, где был слышен звон монет. Послышались крики:

– Дай.

– Моё.

– Ты что мне отдал тварь? Это не деньги!

– Обманываешь меня?

– На тебе!

– Настоящее серебро!

Советник толкнул пятками коня, чтобы быстрее покинуть место неудачного нападения. Икам постоянно оборачивался, вслушиваясь в крики и звон оружия. Четверка остановились около одинокого мужчины, он так же остался стоять на месте, рядом лежали мертвые бандиты.