Автобус славы

"Это будет хорошо... очень хорошо". Его сердце глухо забилось. Пах покалывало. Он даже слышал голос Дюка в своей голове, который подбадривал его.
– Так держать, Норми, старина. Засади ей за меня. Оттрахай ее так сильно, чтобы она неделю не могла ходить.

– Норман, прошу, не делай этого... Пожалуйста!

Затем спокойный голос.

– Памела права, Норман.

– Ух.

Норман посмотрел вверх на валуны, лежащие на склоне холма. Там стояла какая-то фигура. Норман моргнул. Лунный свет сыграл с его зрением злую шутку. Потому что у человеческой фигуры, казалось, по бокам были крылья.

– Шарп.
– Это была Памела, вскрикнувшая от облегчения.
– Шарп, слава Богу.

– Шарп. Это действительно ты?
– спросил Норман. Внезапно его ощущение силы мачо исчезло. Ноги стали резиновыми.

Памела легко высвободилась из его объятий и отошла в сторону, остановившись футах в десяти от Нормана.

Тем временем Норман уставился на человека с крыльями. Это был Шарп, стоявший в лунном свете. Норман моргнул. Присмотрелся внимательнее...

Нет, это были не крылья. Шарп стоял, уперев руки в бока. Лунный свет и тени сделали все остальное, чтобы создать иллюзию ангельских крыльев, торчащих с обеих сторон его торса.

– Норман, ты причинял боль Памеле. Ни один настоящий мужчина не станет навязываться женщине.

– Я не делал этого, - запротестовал Норман. Он уставился на лицо Шарпа, скрытое тенью. Из-за плоской стрижки его голова казалась почти квадратной. Белая рубашка с короткими рукавами, казалось, светилась собственным светом в сиянии луны.

Шарп стоял неподвижно.

Шарп был спокоен.

И Норман почувствовал, что Шарп вынес ему приговор.

– Ты собираешься убить меня?

– Хуже, - сказал Шарп.

– Хуже? Что может быть хуже, чем убить?!

– Я посажу тебя в свой автобус, а потом отвезу домой, к твоей семье. А потом я буду стоять там, пока ты не признаешься матери и отцу во всех плохих вещах, которые ты сделал.

– Нет, ты не можешь... ты не можешь!– Голос Нормана превратился в крик, когда он представил себе подобный сценарий.

Себя.

Дрожащего там, в гостиной. Признающегося матери и отцу, как он убил полицейских. Как он убил Терри.

А потом попытался сорвать с Памелы одежду.

О Господи! Как такое могло произойти?

Чувство вины накатывало темными, тошнотворными волнами. Раскаяние было таким же горьким, как желчь, подступившая к горлу.

Он должен был бежать. Он не мог позволить Шарпу вернуть его домой, чтобы столкнуться с таким позором.

Норман повернулся и побежал.

Бежал вслепую. Прямо по краю обрыва...

Сорвался.

Падал долго. Очень долго.

Прохладный ночной воздух пронесся мимо него. В лунном свете он видел, как земля стремительно поднимается навстречу его падающему телу.

"Со мной все будет в порядке, – сказал себе Норман.
– Шарп спасет меня. У Шарпа есть крылья..."

Потом он вспомнил, что крылья, которые он видел, были игрой лунного света. Просто иллюзия.

Не то что эти твердые камни в нескольких секундах от него.

Норману хотелось заплакать.

Но у него не было времени.

Глава 55

Закуски

Питс наслаждался своей праздничной вечеринкой.

Его жители были благодарны, что опасность для них миновала.

Собрались все люди Ям. Все семеро. Шарп, Пастор (в инвалидном кресле), Лорен, Ники, Уэс, Хэнк и Памела.

Они разожгли большой костер под летними звездами, на котором жарили нежные кровяные колбаски в качестве закуски к основному блюду. Потом Лорен поджарила на гриле стейки. В ваннах со льдом стояло около сотни бутылок пива и газировки разных сортов.

– Ты готов к стейку, Уэс?
– спросила Лорен.

– Могу съесть лошадь, - ответил он.

– Лошадь - это единственное, чего нет в меню.

Уэс сидел рядом с Памелой за длинным деревянным столом. Напротив сидели Ники и Шарп, рядом с которым было место для Лорен. Пастор сидел в одном конце, его лысая голова блестела в свете костра, как серебряный купол.

На другом конце стола – на своем законном месте мэра – сидел Хэнк, выглядевший настоящим джентльменом в своем лучшем Стетсоне^[42]. Все были в хорошем настроении. Все веселились.

Всего неделю назад это безумие закончилось.

"Конечно, это тоже можно назвать безумием своего рода,– подумала Памела.
– Но это мирное, упорядоченное безумие. Счастливое безумие".

После того, как Памела и Шарп спустились с вершины утеса, унесшего жизнь Нормана, они обошли холм и подошли к Бутс, которая все еще охраняла шахту с пистолетом в руке. Шарп отвлек ее, а Памела познакомила голову девочки-свиньи с куском дерева. Горький опыт.

Когда Бутс очнулась, она почти обрадовалась, что Памела выжила. Она была полна оптимизма относительно будущего без Дюка и Нормана.

– Я всегда думала, что от них будут неприятности, - призналась она.

– Как стейк?
– спросила Памела, подмигнув.
– Жесткий, как старые сапоги?

– Эй, я это слышала, - запротестовала Лорен, садясь рядом с Шарпом.

– Шучу.

– Знаешь, - сказал Уэс, - это действительно похоже на свинину.
– Он причмокнул губами, оценив вкус мяса.

Пастор пропел:

– А я что говорил? Ты и не жил, пока не съел своего приятеля - или, в данном случае, подругу.

Хэнк поднял бутылку пива в тосте.

– Ха! Выпьем за Бутс. Женщину, которая может удовлетворить внутреннего мужчину.

Они все подняли свои бутылки.

– За Бутс!
– вокруг стола раздались спонтанные аплодисменты.

Тем временем Бутс - вернее, то немногое, что от нее осталось, - шипело на раскаленных углях барбекю.

Первые блюда