Автократия Гоблинов

Вдогонку, с трупа я также поднял несколько медных монет. Большие и увесистые. Одна монетка по весу, – примерно, как и найденные у трупов гильдейские удостоверения. У каждого убитого были только медные монеты, лишь B-ранговый авантюрист был достаточно богат, чтобы иметь при себе одну серебряную. Вряд ли ребята, у которых есть стеклянные бутылки с лекарствами, хорошие стальные мечи и неплохие доспехи так уж сильно бедствуют. Скорее всего, просто ценность денег довольно высока.

Не думаю, что я узнал с их трупов слишком много, но любые знания полезны. У людей есть гильдии авантюристов и наёмников. Есть множество толковых ремесленников, способных работать сообща. Наверное, тоже объединённые в свою собственную гильдию. Есть рыцари, с которыми я пока мало знаком. А ещё маги…

– - Где девушка-маг? – На мой вопрос Гоповатый сделал странное лицо и повёл меня дальше в лес. Едва я хотел пожаловаться, что он слишком долго за ней гнался, как шум воды практически сразу коснулся моего уха. Хоть я уже знал, что где-то в этом месте есть река, не думал, что люди доберутся аж до сюда. Пока мои ребята сидели в засаде, я много сил приложил, чтобы в спешном порядке этот лес изучить. Изрядно пришлось побегать.

Каменный и высокий берег, а также стремительное течение этой реки делали её очень опасной. Без моста на ту сторону не перебраться. Вообще без шансов. Удивительно, что посреди леса есть река с таким сильным течением, как будто её исток находится где-то прямо под небом. Хотя, судя по карте, именно там, высоко в горах на севере от сюда, она и берёт своё начало.

Ступив на камень, я тут же обратил внимание на следы крови и отпечатки тонких женских пальцев.

– Ты в неё стрелял? – Задав вопрос, я посмотрел на Гоповатого, и тот отрицательно покачал головой.

– Не попал. – Сказал он. – Точно видел.

Думаю, этим словам можно верить. Попади он в неё из своего оружия, и это было бы ну очень сложно не заметить.

«М-м-м».

Нагнувшись к земле, я увидел кончик девичьего ногтя.

«Сама прыгнула, значит…»

– Её труп, конечно же, ты тоже не видел, верно? – Повернувшись к моему подчинённому, я понял, что его надули.

– Это важно? – Спросил он, сделав глупое лицо.

Выпустив лёгкий вздох и снова повернувшись к реке, я кивнул головой в сторону одного из водопадов.

– Она не упала туда. Она прыгнула, чтобы спастись от тебя. Если она прыгнула, значит была уверена, что у неё есть шанс.

– М-м-м-м, – Гоповатый немного завис. – Мне нужно было прыгнуть за ней?

– Нет, – тут же ответил я, едва не засмеявшись. – Ты всё сделал правильно. Это твоя первая встреча с людьми. Ты ещё не знал, насколько люди могут быть хитрыми и коварными. Как тот, кто ведёт армию, ты хорошо должен знать своих врагов и больше не позволять им себя обмануть.

Лицо этого парня стало кислым как лимон. Подойдя к самому краю, он наклонился вперёд и посмотрел на бурлящий поток.

– Если она спаслась, это плохо? – Судя по лицу этого парня, он просто злится, что от него сбежали. Но я рад, что он этот вопрос задал. Значит, даже такой дуболом пытается учиться.

– Ну смотри. – Подняв руку, я демонстративно оттопырил указательный палец. – Я расскажу о ситуации в целом и самое важное, что ты должен усвоить. Если бы ей удалось нас обмануть, то мы бы просто вернулись в лагерь, думая об этом, как о выигранной войне. – Сделав небольшую паузу, теперь я оттопырил средний палец, так же, как и указательный. – Вот только, если мы знаем, что она сбежала, то ситуация меняется. Помнишь, что я говорил раньше по поводу людей?

Вместо ответа Гоповатый просто растерянно хлопнул глазами.

«Не помнит».

– Я говорил, что начнёшь сражаться с человеком, как ему на помощь примчится целый рой. Если эта женщина сбежала, то в следующий раз она вернётся и приведёт с собой ещё больше людей. Что ещё хуже, в этот раз они будут готовы к встрече с нами.

– Значит, я навлёк на деревню беду… – растерянно прошептал тот сквозь зубы.

– Это не так важно. – Улыбнувшись с его реакции, я ободряюще похлопал его по плечу. – Важно то, что мы вовремя это осознали. Именно это я хочу до тебя донести. Слушай внимательно.

Набрав воздуху в грудь, я снова указал ему на стремительный речной поток под нашими ногами.

– Запомни этот день как следует. Люди бывают разные, и на войне никогда не бывает, чтобы всё случалось так, как тебе хочется. Хороший воин тот, кто может вовремя заметить изменение и правильно на него отреагировать. Если бы нас обманули, мы бы просто ждали смерти, но теперь мы может подготовиться. Именно это самое важное. В будущем тебя могут пытаться обмануть ещё очень много раз. Каждый раз, когда тебе хоть на мгновение покажется, что это так. Ты всегда должен предполагать самое худшее.

Сказав это, я невзначай вспомнил кое-что из своего прошлого, и эти воспоминания тут же болезненно кольнули прямо в душу.

«блин».

– Первый вопрос, который я задал, подойдя сюда, был: «Ты видел труп?», верно? Если трупа нет, значит есть шанс, что человек выжил. Если выжил, то будут проблемы. Предположив худшее, мы сможем в любом случае избежать последствий, подготовившись как следует. А если понадеемся на удачу, то если человек выжил, мы окажемся в беде. Надеяться на лучшее и предполагать худшее. Ты, как командующий, должен поступать именно так.

Снова улыбнувшись, я легонько стукнул этого парня по плечу.

– Всегда лучше перебдеть, чем недобдеть. Возвращаемся в деревню. Посмотрим, что мы можем сделать с текущей ситуацией.

– Я понял, – кивнул тот и рассеянно засеменил прямо за мной. – В следующий раз от меня никто не убежит.

Глава 26

— Да… тихо, спокойно… но до поры до времени… – Поднявшись на один из холмов рядом с нашей деревней, я уселся на землю и посмотрел вниз. Наблюдая за снующими внизу гоблинами, я не мог не улыбнуться. Времени прошло всего ничего, а я уже так сильно ко всему этому привык.

Ребята с огорода несут в деревню созревшие грибы, а Вонючий решил устроить на них засаду, практикуясь в скрытности, в итоге, был безжалостно расстрелян прямо на месте и, с позором, «сдох». Глупо ухмыляясь, я наблюдал, как наш Святой Доктор тащит это пускающее слюни тело в своё обоссывальное логово. По-моему, этот парень стал ещё толще. Интересно, что он жрёт в наше отсутствие, что его так разносит?

«Хах».

В деревне всё как и всегда, но вот снаружи всё как-то слишком быстро завертелось. Мы попались рыцарям и, из-за полного отсутствия доброты душевной, с большим удовольствием их гопнули. Рядом с нашим домом не только торговый тракт, но и человеческая деревня. Как бы мне не хотелось, я не могу не замечать появившуюся посреди деревни бочку с соленьями… вкусных, кстати, зараза… Это значит, что мои разбойники ещё и в деревне по-мародёрствовать успели.

«Блин».

Как ни посмотри, а для людей мы серьёзная проблема. Что ещё хуже, мы убили присланную за нами группу, а сопровождающий их маг сбежал. Когда она доберётся до города, то такое там расскажет, что нас сразу же в свиту короля демонов запишут, не меньше.

Снова выпустив вздох, я опустил взгляд к земле и начертил на ней несколько узоров. Два овала, символизирующие окружающие деревню холмы, а также все наши защитные сооружения, оставшиеся ещё от предыдущих хозяев этого места.