Автомобильная леди

Но свёртка с ребёнком под деревом не оказалось.

Зойка села под тутовник на то самое месте, где лежал ребёнок, расплакалась в голос, уткнувшись в ладони. Куда же делся свёрток?

… Пулат Закиров обедать приезжает часа в два и отдыхает не меньше двух часов. В самую жару он из дома не выезжает. И без того в шесть утра он уже на ногах. Поест в обед, поспит, постелив курпачу прямо в воротах своего дома. А чему тут удивляться? Только в воротах и найдёшь хоть небольшой сквознячок. Хороша жизнь, когда и работаешь, и отдыхаешь в меру. Дом у Пулата большой, хозяйство крепкое. Детей у него… восемь, а девятого сейчас Мехринисо грудью кормит. Ничего, всех Пулат прокормит, колхозный механизатор.

Он не заметил, что проспал целый час, поднялся, попил остывающего чаю и завёл свой «Беларусь». Мехри, ставшая очень толстой и ворчливой, что-то наказывала ему вслед, но он уехал. От его ворот до асфальта с полкилометра, но их приходится преодолевать по глубокой пыли, и он ведёт трактор тихонько, но на выезде небольшой подъемчик, тут Пулат лихо газанул и выкатил на асфальт. Проехав метров пятьдесят, он увидел прямо на дороге новенький тяжёлый молоток. Это определённо здесь горожане побывали, вечно они чего-нибудь теряют. А ему новый молоток в хозяйстве очень пригодится.

Пулат спрыгнул с трактора. Молоток лежал у края дороги. Видимо, баллон монтировали и забыли. Пулат нагнулся, потянулся за молотком и тут услышал детский писк. Рука так и застыла в воздухе. Неужели шайтан над ним шутки играет? Он взял молоток, но снова услышал детский крик.

Поводив по сторонам глазами, Пулат увидел прямо перед собой завёрнутого в покрывало ребёнка.

— Йе?! — несказанно удивился Пулат. — Так они вместе с молотком и ребёнка забыли?

Он нагнулся над ребёнком и испугался. Ведь он хорошо знает, как должны выглядеть дети. Этот ребёнок до того наплакался, что теперь хрипит, а на его губах появилась пена. Пулат схватил его в охапку и большими скачками побежал к своему дому.

— Мехри! Мехри! — кричал он ещё издалека.

— Ну чего ты орёшь, непутёвый? — заворчала жена и в её голосе послышался отдалённый гром. — Разве голову на пороге оставил?

— Ты смотри, смотри, что лежит на дороге!

Уж если Пулат понял, что с ребёнком, то Мехри, мать восьмерых детей, и рассуждать не стала. Ловко сбросила насквозь мокрые пелёнки, завернула в сухую чистую тряпку, обтёрла личико влажной тряпкой и достала грудь. Такой грудью, хихикнул про себя Пулат, троих накормить можно, но вслух этого сказать не решился.

— Девочка, — непривычно ласково сказала Мехри, прижала к себе ребёнка и тут же напустилась на Пулата. — А ты? Восемь штук и все мальчишки! Хоть бы одну девочку родить!

Растерянный Пулат с улыбкой смотрел на свою Мехри. Что

сталось с тоненькой, как лоза, нежной Мехри? А девочку и в самом деле неплохо бы в доме, одну на всю ораву сорванцов.

— Что же теперь? — спохватился Пулат.

— А что будет? Разве мы её украли? Ты её на дороге поднял. Значит, беда случилась. Чего стоишь? Езжай в правление, пусть звонят в город, в милицию, они знают, куда. Если родители живы, они умрут от горя!

Пулат неловко потоптался, потом вспомнил про молоток, который всё ещё держал в руке, сунул его под крышу ворот и поплёлся к трактору, который так и тарахтел на дороге. Вскоре он развернулся и погнал ка центральную усадьбу. Над ним на малой высоте прошёл вертолёт с раскраской ГАИ. Пулат только вздохнул ему вслед. В Сергели их аэропорт, это Пулат знает. Летают вот люди, а он по земле на тракторе своём ползает.

… Зоя выплакалась, поднялась на ноги. Она очень хотела направиться к усадьбе, куда вела пыльная дорога со следами трактора, но в пыль сунуться не решилась. Прошла ещё с полкилометра, постучалась в калитку ворот, выходящих прямо к дороге, и попросила хлеба.

7

На этой развилке мотор заглох.

И словно по сигналу, из кустов, припавших к каналу, вышли двое мужиков. Один их вид говорил, что это за люди. Алик смотрел на них, онемев. Словно они из кустов заглушили ему мотор. Но и они сразу поняли, что за водитель перед ними. Этот лопух решил, видимо, на папиной машине покататься.

— Что, малый, искра в баллон ушла? — улыбнулась одна небритая физиономия.

— Я… не разбираюсь, — признался Алик, угомоняя дрожь в коленях.

— А ну, дай помогу, — первый властно убрал с пути Алика, а второй тут же юркнул на заднее сиденье:

— Пошамать у тебя ничего нет?

— Сам ещё с утра не ел, — поосмелел Алик,

— Машина-то чья? — хитро прищурился первый, пытаясь завести мотор. — Бензонасос ты перегрел. А ну, помочи тряпку, мы его охладим да и поедем. Так чья машина?

— Да-а… — протянул многозначительно Алик.

— Лихой, однако, ты парень. Ну, садись рядом, я уж сам поведу. Видел, как ты петлял. Тоже мне, водила…

Через пятнадцать минут они въехали в Михайловку. Оба озирались осторожно. На открытой веранде столовой обедали трое гаишников, неподалёку стояла их машина. Тот, что сидел за рулём, достал из-за пазухи пистолет. Алик похолодел. Но гаишники даже не посмотрели на этот «москвич». Увидев на столе у них початую поллитровку, водитель хрипло засмеялся:

— Этим, сейчас не до нас.

Он достал из кармана двадцать пять рублей и протянул их Алику:

— Иди и набери самсы штук тридцать. И мы оголодали, да и ты есть хочешь, видно.

Алик набрал в большой бумажный пакет, купленный тут же, сорок штук самсы. Равнодушный пекарь, привыкший ко всему, сунул ему на сдачу мокрые бумажки. Алик прошёл мимо стола с гаишниками, но они и головы к нему не повернули.

Алик быстро сел рядом с водителем:

— Порядок.

— Видели мы, — одобрил его водитель, — ну, теперь куда? Что впереди, малый?

— Сейчас мост через Чирчик будет.

— Охраняемый?

— Никто его никогда не охранял.

— Тогда держи хвост пистолетом!

Машина перелетела над рекой и неожиданно для Алика свернула влево, на каменистую неасфальтированную дорогу.

— А туда вам зачем?

— Поймёшь, — только и ответил водитель.

… Обе оперативные машины сошлись на развилке. Машина здесь была, была. Всего несколько минут назад её видел вертолёт. Куда же она исчезла? Вот след её протекторов, вот следы кроссовок и двух пар ботинок. Или кирзовых сапог, не поймёшь. Кто же это топтался около машины? И была ли с ними девушка? И ребёнок?