Автономный режим

Существо, облаченное в бионический скафандр, затаилось на смотровой площадке.

– Тварь… – выдавил Пахомов.

– Илья, ты неоправданно рисковал! – В голосе Дитриха прозвучал упрек.

– Я работал в защищенном режиме, командир, – не принял обвинения Тернов. – Без взлома. Данные снял не с камеры, а с сервера, он расположен в соседней башне.

– Тревогу не поднял?

– Нет.

– Что показывают другие камеры?

– Везде на смотровых площадках засели телпы, – ответил Илья. – Они замкнули охранным периметром двенадцатый сектор!

Плохо дело. Дитрих искал выход из создавшейся ситуации. Блокированный «Мыслящими» участок включал в себя главную локационную надстройку «Танаиса», жилую палубу и медицинское крыло. Там же располагался арсенал.

– Следим за телпами! Выясняем периодичность воздействия!

«Мыслящие» использовали сфокусированное излучение. Оно действительно похоже на луч, обладает большей дальностью, но в каждый момент времени охватывает меньшее пространство.

– Минута тридцать! – первым доложил Хорватов.

– Телепатическое излучение должно накладываться в определенных точках, – предположил Илья. – Иначе их периметр теряет смысл.

– Правильно подметил. – Дитрих не терял времени: он знал конфигурацию близлежащих надстроек и уже прикинул, где располагаются позиции, которые не удалось обнаружить при помощи систем наблюдения. – Передаю схему. Они выбрали площадки обзора, расстояние между которыми составляет меньше километра. Таким образом, каждый «Мыслящий» чувствует ментальное воздействие соседа один раз за минуту тридцать секунд.

– Четырнадцать особей? – уточнил Пахомов. – И как действовать? Допустим, ближайшего я свалю без проблем, но остальные? Поднимется тревога, они подтянутся к точке прорыва, и мало нам не покажется! – Его передернуло, невольно вспомнилась схватка в зоне отдыха экипажа. «Еще раз попасть под воздействие чуждой воли? Выдержу ли?»

– Действовать будем, используя технических сервов, – ответил командир «Танаиса». – Илья, тебе особое задание. Отходишь назад, чтобы гарантированно выйти из-под вероятной телепатической атаки. Организуешь группу сервов, отправишь их вот сюда. – Дитрих обозначил контрольную точку, где располагалась одна из предполагаемых позиций. – Приказ механизмам – разбирать надстройку с применением плазменной резки.

– Понял, сделаю.

– Как только сервы направятся к заданной точке, немедленно возвращайся.

План Дитриха был прост.

Действия сервов, конечно, не убьют «Мыслящего», но заставят его обеспокоиться, покинуть позицию, открывая брешь в периметре.

– Паша, выдвигайся вот сюда. – Еще один маркер появился на электронной карте. – Когда механизмы начнут резать рабочую станцию, произведешь два выстрела с предельной дистанции. Снимаешь «Мыслящих» – и бегом назад!

Пахомов мгновенно оценил замысел командира. Два звена, выбитых из периметра, заставят ближайших тварей поспешить к точке прорыва. Сервы своими действиями только добавят хаоса. Инсекты поймут, что механизмы не просто так начали рушить надстройку. Они станут искать людей, в особенности снайпера, но, определив вероятное направление стрельбы, сконцентрируют внимание на удаленных секторах периметра, а здесь образуется безопасный проход, через который группа проникнет внутрь охраняемого кольца!

– Пошел!

Павел уже исчез среди неровностей техногенного рельефа «Танаиса», когда Радек, используя лазерную связь, спросил:

– Думаешь, инсекты не знакомы с понятием «отвлекающий маневр»?

– Знакомы. Но иного варианта нет. Снять четырнадцать целей, не попав под телепатическое воздействие, – нереально.

– Почему ты послал Тернова, а не меня? Не доверяешь?

– Радек, не начинай. Лучше отойди назад метров на пятьдесят.

– Зачем? – удивился галакткапитан.

– Для моего спокойствия. Чтобы быть уверенным: ты не под телепатическим воздействием. А то начинаешь приказы обсуждать.

Тон Дитриха не принимал возражений, и Хорватов подчинился.

– На позиции… – сухо доложил он.

– «Мыслящего» держи на прицеле! Огонь только по команде!

– Понял.

У всех нервы на пределе. Каждый пережил за несколько часов столько, что хватило бы на целую жизнь.

Ближайший конвейер начал очередной такт движения. Корпус космического корабля, установленный на платформе, двигался от последней рабочей станции к тоннелю, ведущему в недра «Танаиса».

Ожидание тянулось мучительно.

Наконец группа из тридцати сервов покинула рабочие места, направляясь к указанной надстройке. Они двигались быстро, не встречая сопротивления. Инсекты не понимали, как организована многомиллионная армия механизмов, и не препятствовали их перемещениям.

Началось!

Два снайперских выстрела, отчетливо зафиксированные сканерами, совпали с моментом, когда сервомеханизмы начали вскрывать обшивку надстройки аппаратами плазменной резки.

Двое «Мыслящих» уже не в счет!

Еще один спешно покинул свой пост – ему явно не понравились действия сервов.

Тот, чья тень виднелась на фоне бронепластикового купола, вопреки расчетам, не сдвинулся с места, более того, Дитрих, намеренно оставшийся на передовой позиции, не ощутил очередного укола телепатического воздействия.

Противник применял неожиданную тактику. Вопреки расчетам, к точке «прорыва» выдвинулись лишь боевые особи, их зафиксировали наномашины, распыленные сервами по приказу галактлейтенанта Тернова.

«Мыслящие» перефокусировали свое главное оружие, дальность их телепатического воздействия резко упала, но теперь оно распространялось по сфере. Двенадцать особей покинули наблюдательные посты, отступая в глубину охраняемой зоны, чтобы, сократив дистанцию, образовать новый, теперь уже непробиваемый барьер.

План трещал по швам.

Взглянув на электронную карту, Дитрих понял: они всеми силами стараются не допустить проникновения людей к главной локационной надстройке «Танаиса».

«А нам туда пока и не нужно», – подумал он. Несколько технических тоннелей, проходящих мимо оружейной, оказались сейчас вне телепатического воздействия «Мыслящих»!

– Хорватов, Тернов, за мной, Пахомов, догоняй, в темпе! – Он нарушил отданный несколькими минутами ранее приказ о полном молчании в эфире.

Второй раз такой шанс уже не представится. Нужно успеть прорваться к арсеналу, пока против инсектов работает фактор внезапности. Охваченные беспокойством, не понимая истинной цели атаки, они образовали глухую оборону вокруг главной локационной надстройки «Танаиса»!

Замысел Дитриха вновь не удался.

«Мыслящие» перегруппировались и внезапно пошли в атаку.

«Проклятие! Они словно наперед знают, что именно мы предпримем!» – Командир «Танаиса» с трудом контролировал эмоции, раньше с ним такого не случалось, даже во время битвы с механоформами на душе было спокойнее!..