Автономный режим

При воспоминании о псах Илчи, я инстинктивно задрал голову. Изображение тут же метнулось вверх, формируя верхушки зиккуратов. Там пусто.

На секунду я отвлекся, пробуя большими пальцами троицу кнопок на вершинах джойстиков. Ага, это, видимо, пулеметы. Следующую кнопку трогать вообще не нужно — чей больной разум вложил в беспилотник циркулярную пилу? Третья по счету клавиша отвечает за сдвоенный гранатомет, но в нем всего по четыре гранаты… негусто…

— Слева, — Илчи воспринимается призраком. — На девять часов. Верх.

Я поворачиваю голову на девяносто градусов, одновременно склоняя к противоположному плечу. Синие искорки выстраиваются в картину из покореженных корпусов принтеров, каких-то труб… нет, не труб — ног арахнида.

— Вижу еще двух. Чуть позади, на серверах.

— Этот мой, — прошептал я.

— Да забирай.

С непривычки я пытаюсь наводиться джойстиками, и бот неуклюже ворочается в грязи. Вспомнил о ВДУ только через секунду, здесь же не как в виртуальности…

Сосредоточенное созерцание приземистой фигуры вызывает на экране перекрестье прицела. Бот автоматически разворачивает брюхо.

— Понеслась!

Изображение мигнуло, где-то в отдалении застрекотали выстрелы. В тот же миг мои пальцы утопили клавиши и бот затрясся. Двумя очередями арахнида смело с вершины, его фигура исчезла. Вниз посыпались обломки раскуроченных пулями принтеров.

— Они слишком быстрые!

Вот чего уж у них не отнять!

Не отвечая, я лихорадочно вертел головой, от синих росчерков рябит в глазах. Даже умудрился пропустить паучью тварь.

— Повреждение гусеницы! — сообщил женский голос невозмутимо. — Шанс разрыва увеличен!

Пулеметные очереди воспринимаются странно, только звуком в динамиках шлема, так что я не сразу понимаю — стреляют по мне. На схеме бота в левом верхнем углу экрана появляются красные росчерки — повреждение узлов.

Черт! Но ведь и вправду ж они быстрые твари!

«Стерва» крутится на месте, но поймать арахнида в прицел я не могу. Только через секунду понимаю, — стоит прижаться спиной к препятствию, и круг разорвется! Врагу поневоле придется пересечь мою линию огня.

Слева мелькает монстроподобное туловище паука, с человеческих рук летят синие молнии. Женский голос продолжает с печалью перечислять повреждения. Но я продолжаю пятиться, пока бот не въезжает в груду компьютерного хлама. В ту же секунду арахнид дергается из стороны в сторону, наверное, пытается понять, куда ему теперь бежать. Вот, кажется, он делает выбор и швыряет тело в бросок, решив зайти сверху. И вот тут я инстинктивно жму третью по счету кнопку на джойстике, не выпуская тварь из прицела.

Остроносая болванка врезалась в грудь арахниду, а в следующий момент изображение рябит из-за разделения твари на сотни кусочков. Самого взрыва я, естественно, не вижу.

— А ты молодец! — проорал Илчи. — Сейчас перейму опыт… возле тебя двое!!

Но я уже и сам заметил. Зажав джойстик хода в положение «полный назад», я вызвал пулеметный прицел. Перед глазами рябит от выстрелов по мне, но я надеюсь, что броня «Стервы» выдержит. И, заставляя бота зарываться в мусор, открываю огонь.

Две полосы раскаленного свинца режут паучьи лапы легче, чем нож масло. Это самый лучший способ лишить сволочей подвижности. А когда изуродованные тела ворочаются в грязи, можно уже выцеливать и головы. Главное при этом не думать, что где-то неподалеку ты расстреливаешь живых существ. Сейчас они все враги.

— Один готов! — орет Илчи.

С некоторым удовольствием я сообщаю:

— У меня уже трое.

— Когда успел, гад?.. Ща догоню!

С высоты принтерной горы на мой бот падает четверка врагов. Атакуют грамотно, растягиваясь в цепь, но мне в спину уже не зайдешь. С каким-то мстительным удовлетворением я по очереди разделываюсь с генномодифицированными тварями. Так быстро, что даже голосовая связь «Стервы» сообщает, мол, оружие перегревается.

— Пять!

— У меня уже семь.

— Да где ты их берешь?! Меня они просто боятся.

— Ага, это они меня пройти не могут…

Но, кажется, Илчи в чем-то прав. Теперь и я не могу засечь ни одного арахнида. Или они перегруппировываются, или…

— Обнаружена цель, — произнес голос «Стервы».

И тут же крик Илчи:

— Сзади!

Я разворачиваю «Стерву» как раз вовремя, чтобы заметить огромный гусеничный трак. Он, как олимпийский титан, нависает, заслоняя небо, а потом с хрустом расплющивает моего бота. Изображение на щитке виртуального шлема подергивается дымкой помех, исчезает. В душе остается вакуумная пустота.

— Кибернетический комплекс не отвечает. Возможны неполадки. Провести диагностику?

— К черту.

Но женский голос настойчиво повторяет:

— Провести диагнос…

Я сдираю виртуальный шлем, от смены реальностей желудок вздрагивает, но тошнота быстро проходит.

Илчи уже возле мониторов. Я слышу его мрачный голос:

— Фига себе… ну ни фига себе!

* * *

Оружие будущего.

Да, кажется, так выразился какой-то генерал, сейчас уже и не вспомнить его имя. «Новая надежда» в то время только запустила в работу тестовые серверы виртуальности, и мы начинали плотно работать с правительством. Настолько плотно, что одно время были почти на всех кремлевских мероприятиях. И одним из них стал первый и последний в моей жизни парад военной техники нового поколения.

Я наблюдал за приземистыми танками, максимум в полтора метра высотой, ползущими по Красной площади. А тот генерал с гордостью расхваливал новую технику:

— Беспилотный аппарат. Минимум заметности, максимум функциональности. Ракеты, крупнокалиберные орудия, противопехотные пулеметы, активная броня и защитные экраны. Этот красавец способен не только выводить из строя вражеские танки, пехоту и авиацию, но и самостоятельно выкуривать врага из бункеров. Практически нет для него преграды!..

Как я потом убедился на стрельбищах, для подобной штуковины и впрямь не было преграды. Незаметная для радаров, она форсировала реки, бесшумно уничтожала часовых и электронику врага. Успешно преодолевала минные поля, врывалась в бункеры, устраивая там локальный армагеддон…

Именно такие штуки сейчас ползут на экранах Илчи. Проворные, деловитые.

Раздавив моего бота, они буквально в один выстрел разобрались с роботом контрабандиста. И сейчас бодренько катятся ко входу в бункер. На крайнем мониторе промелькнула тень, потом еще одна. Датчики засекли в небе над свалкой троицу беспилотных «городских охотников». Точно такие же вертолеты были над Цирком Беспринципности.