Айна для Повелителя Дракона

– Тот темный дракон, сотканный из тьмы, и есть твой ужасный Ракшас?

– Да. Ему нет дороги в этот мир. Он обречен бродить в кошмарных снах людей, лишь раз в году, в «бешенную ночь» у него есть шанс найти слабый разум, который поддался искушению и заснул. Тогда он может заползти в сон и взять контроль над телом.

К столику подошли два подавальщика с нагруженными подносами, сноровисто расставили блюда, прервав разговор.

Да, в ночь всех кошмаров людям запрещалось спать. И это не так сложно, как может показаться потому, что ночь –самая короткая в году. Но неудивительно, что юродивый Карлушка мог заснуть. У него же с головой не все в порядке. Только вот, каким образом, Карим еще раньше превратился в уродца?

И я точно видела тьму в глазах Карлушки, когда дракон упал и вновь стал карликом-горбуном, а еще прошлой ночью в глазах Карима. И эта тьма –Ракшас, обращающийся драконом, разговаривал со мной. И говорил, что давно за мной наблюдает. Значит, он давно живет в теле Карима. И не только, когда тот спит. А значит, ему не обязательно дожидаться кошмарной ночи. Но я не собиралась рассказывать об этом Повелителю. Сначала мне надо самой во всем разобраться.

Когда подавальщики ушли, я задала вопрос:

– А что станет с человеком, которым завладеет темный дракон?

Повелитель пожал плечами и нахмурился:

– Обычно такой человек сходит с ума. Ракшас выпивает остатки сил, нужные ему для воплощения. В основном, человеку не удается выжить. Дракон забирает его тело себе.

– В основном? –уцепилась я за слова.

Карим же выжил, хоть ему и пришлось влачить жалкое существование в теле калеки.

– Это часто происходит?

Повелитель стал еще мрачнее. Я вспомнила эмблему на его нагруднике, такую же, как у всех ночных стражей: дракон, проколотый копьем в шею. Я думала, что это просто символ, для устрашения. Красивая картинка. О драконах ходили только древние легенды –люди считали их выдумкой.

Повелитель взялся за приборы и пододвинул сочный бифштекс, сочащийся кровью. Передо мной стояло блюдо с зеленым салатом и креветками. Вяло поковырялась вилкой.

– За последние десятилетия его попытки проникнуть в мир участились. Каждую «бешенную ночь» все стражи находятся в режиме повышенной готовности. Мне сообщаются любые подозрения о попытках проникновения. За вашим юродивым давно наблюдали. Я лично пришел через грань проверить. А встретил тебя, -он отправил в рот последний кусок.

Так быстро расправился с едой, просто заглотил все куски одним махом. Такой растопчет сердце и не подавится. Я запихала в рот еще одну креветку. Вкусно, у нас на севере таких нет. Но, меня волновал разговор, и насладиться едой не получалось.

Повелитель прожевал, промокнул губы салфеткой:

– Понятно теперь, что Ракшас делал в той глуши –ему была нужна ты. Я засмотрелся на ваш с нимфами танец и чуть не упустил момент прорыва. Пока я рыскал в поисках Ракшаса по лесу, -имя дракона вырвалось с тихим рычанием, -он нашел тебя первый.

Глаза сузились, опасность затаилась на дне темных зрачков:

– В какой-то момент я решил, что опоздал. Там, на поляне.

Жар прилил к щекам, стоило вспомнить о том, что чуть не произошло той ночью. Если бы Повелитель задержался еще немного, Ракшас сделал бы из меня женщину. Внутри передернуло от отвращения. Кусок застрял в горле. Я отложила вилку.

Надо срочно сменить тему:

– Так ты знаешь о том месте, о нимфах и других сущностях?

Повелитель махнул куда-то в сторону и к нам двинулся подавальщик с кувшином.

– Да, конечно. Это мой мир. Я все о нем знаю.

– А почему же ты тогда не отправишь их в Аваддон?

– Они не хотят, -сказал обыденным тоном, как само собой разумеющееся.

Вот так просто. Они не хотят. А кто же туда хочет?

– Но, они же нечеловеческие сущности… -я пыталась сформулировать вопрос, но то, что я услышала и тон, с которым это было сказано, не укладывались в голове.

Нам принесли пить –внутри кувшина плескалась холодная жидкость, стенки снаружи запотели. Жажда сразу напомнила о себе. Я ощутила, как пересохло горло, в которое от непривычной жары не лезла еда.

Подавальщик наполнил бокалы и испарился. Повелитель протянул один из них мне. Я сделала несколько жадных глотков до того, как поняла, что это легкий винный напиток. С сожалением отставила бокал. Мне совершенно нельзя сейчас расслабляться. Большой солнечный диск завис над океаном, нервируя, примериваясь нырнуть за горизонт.

– Выпей еще, -настойчиво попросил Повелитель. –Это разбавленное вино. В такой жаре надо больше пить.

Я сомневалась, пока он не протянул:

– Ты пьешь, я рассказываю.

Я взяла бокал и повертела в нерешительности.Решил споить, чтобы легче в постель затащить.*Он молчал. Я отпила. Он ждал. Пришлось допить до дна. Мне нужны ответы.

Глава 16

Повелитель удовлетворенно кивнул, напился сам и снизошел до объяснений:

– Этот мир для людей. Считай, колыбель для молодых людских душ. Место, где народившиеся сущности взрослеют, потом отправляются в другие миры, в дальнейший путь. Люди пугливы, наивны и боятся всего, что им непонятно. Некоторым более взрослым магическим существам нравится здесь, они проникают и остаются на некоторое время.

– Ты имеешь ввиду Катар и Джа?

– О, они гораздо старше -присматривают за этим миром. Это что-то типа работы для них. Эти магические сущности гораздо могущественнее, чем простые обитатели леса, с которыми общалась ты.

– Старше тебя? –удивилась я.

– Гораздо. Они совсем древние. Не удивлюсь, если это именно они и им подобные создали этот мир.

– А ты?

– Я их наместник. Посредник с людьми. И слежу за границами мира. Есть те, кто проникают незаконно. Или нарушают договор о неразглашении своего присутствия. Их мы высылаем обратно.

– А это ужасное место Аваддон? –в голове не укладывалось. –Холодный мир-тюрьму, царство злобных теней и мертвых душ? Место страдания и боли?

Повелитель отмахнулся, пояснил, как маленькому неразумному ребенку:

– Аваддон, действительно, существует. Это -пограничная субстанция, основа бытия, в которой рождаются и умирают множество миров. Через него можно попасть в другие миры.

– Я приоткрыла рот в изумлении:

– И много их?

Повелитель кивнул:

– Великое множество, -ностальгия заволокла взгляд. –Даже не представляешь, какие красивые встречаются среди них.