Айрин. Пламя во тьме

Я прыснула.

– Вот именно! – тут же прокомментировала Дия, явно подумывающая о чём-то схожем. – Слышала, он в этом году задержится в столице. Может, они с Минси всё же решатся выделить пятый угол для “Пьяного хряка”.

Кто знает?! То, что эти двое неравнодушны друг к другу, только слепой не видел. Но ни тот, ни другой не откажется от своего детища. А от нашего захолустья до столицы путь неблизкий, порталов стационарных нет. Хотя… кто знает?! Любовь штука странная. Она вынуждает нас делать странные, совершенно несвойственные нам вещи. И при этом мы, совершая непривычные и дикие для нас ранее поступки, чувствуем себя счастливыми.

– Пришли! – оповестила меня Дия, а я едва не прошла мимо, задумавшись.

Я подняла взгляд и замерла, поражённая красотой и величием здания, где разместился столичный, а может, и королевский архив.

Это было высоченное здание, с узкой, но очень высокой входной дверью. Настолько, что казалось - в эту дверь может въехать всадник верхом на ездовом ящере. Точно в таком же стиле окна, разукрашенные цветными витражами. Шпили, упирающиеся в самое небо… В общем, я была глубоко впечатлена и, кажется, даже дар речи на время утратила.

– Вилмар меня не простит до конца дней моих, если с тобой что-либо случится. Потому давай ты будешь хорошей девочкой и никуда без моего ведома нос совать не станешь! Обещаешь?

– Хорошо! – поморщилась я, чувствуя себя и правда маленькой непослушной девочкой.

– Обещаешь? Иначе доступ получишь только через кровавую подпись под договором, – перешла к ультиматумам она, при этом сохранив полушутливый тон.

Но даже глухому было слышно, что это не пустое сотрясание воздуха. И у меня все шансы остаться без сведений, за которыми я сюда пришла.

– Обещаю, что без твоего ведома и, по желанию, участия – никуда соваться не стану и вести себя буду, как мышка под веником.

Дия улыбнулась:

– Сегодня обойдёмся без договора. Верю тебе на слово! – и отрывисто постучалась в дверь.

Какое-то время по ту сторону было тихо. Мне даже показалось, что попросту никто не услышал нашего стука. Но через некоторое время послышались шуршащие, шаркающие шаги и, моргнув защитным заклинанием, открылось небольшое, встроенное прямо в дверь, окошко. Притом выполненное с таким мастерством, что я даже не сразу его заметила.

– Кто? – очень неприветливо и скрипуче поинтересовались с той стороны двери.

Казалось, что постучались мы к деревенской старухе. Из тех, которые всегда всех не рады видеть. Мне даже стало не по себе.

Но Дию этот тон не смутил совершенно.

– Лендия Орем, леди Орем и Сахирвой, старшая фаворитка её величества Гилейи, – отчиталась сестра Вилмара, а я едва не присвистнула, поражённая не столько тем, что она сказала, сколько тем, как она это сказала. Словно сделала огромное одолжение смотрительнице архива.

– Сплетница! – фыркнула через окошко «ворчливая старуха».

– Сама такая! Я не сплетничаю, а собираю важные вести для её величества. Хотя тебе и не нужно это понимать! Дверь открой. И прекрати тут из себя очень важную шишку строить!

Вот в этот момент мне показалось, что зря мы больше получаса брели по столичным улицам с самого утра. Нас сейчас попросту выставят, и пойдём мы… к магам красоты. Или по салонам одежды, к модисткам… Как и собиралась Дия изначально.

И вот это было бы действительно обидно.

Но когда я уже утратила надежду на положительный исход нашего визита, снова полыхнула дверь, и ручка с тихим щелчком повернулась.

На пороге стоял женщина средних лет, с копной густых иссиня-чёрных волос, падающих на плечи. С огромными тёмно-карими глазами и пухлыми вишнёвыми губами. С красивой бронзовой кожей… и мелкими золотистыми чешуйками, проступающими то на шее, по на обнажённом плече, то на кисти…

Наверное, она решила, что я немного не в своём уме. Потому как человек нормальный не будет молча таращиться на незнакомку, разинув рот.

– Что тебе опять нужно? – проигнорировав моё простоватое выражение лица, да и меня в принципе, поинтересовалась она у Дии хотя и низковатым, но вполне красивым женским голосом. – Если что, то я больше не имею никого отношения к наследнику и его младшему брату. И докладывать королеве больше не о чём.

А я вдруг поняла, что у этих двоих отношения сложились очень давно и не самые лучшие. Так что вероятность того, что я всё же доберусь до нужных бумаг сегодня, стремительно приближается к нулю.

– Я не докладывала королеве о твоих шашнях. Если бы угроза трону действительно имела место быть, то, скорее всего, молчать не стала бы. А так… осторожней надо быть, покидая покои наследного принца. Тогда бы и не сослали сторожить архив, - парировала Лендия.

Архивариус выдохнула, и резко запахло дымом. Не магией, а действительно дымом.

– Осторожней. Здесь слишком важные бумаги, чтобы ты могла позволить себе нервничать. В этот раз тебя сошлют куда дальше, чем в архив.

– Чего тебе надо?! – прошипела, почти как ламия, хранительница архива.

– Нам с подругой нужно посетить закрытый архив. Но не на пороге же я буду рассказывать, что именно мне нужно!

– Закрытый архив? Интересно! – девушка сделала шаг в сторону, пропуская нас внутрь помещения, а я было подумала, что мне не так уж и нужны те сведенья. И вообще, я не готова с ней оставаться вдали от глаз людских.

Но Лендию ничего не смущало, и я решила не паниковать раньше времени.

К моему огромному удивлению, вместо холла с высокими сводами мы попали в узкий коридор с низким потолком. На стенах мерцали самые обычные факелы, и только благодаря их слабенькому свету можно было разглядеть с десяток дверей по обе стороны коридора.

Архивариус решительно двинулась вперед и мы засеменили следом, отставая от неё шагов на пять.

– Она вообще кто? – решилась я спросить самым тихим шёпотом, на который была способна. Благо низкий потолок проглатывал любое эхо, и создавалось впечатление, что говоришь, заткнув уши.

– Харна Ишшергель Тхаир, - ответила Дия точно так же. – Полукровка, рождённая леди Эванс от харнайра Тхаира. Признана, но не принята родом своего отца. Грязная кровь у последних драконов не в почёте. Они и так вымирают, на весь материк их осталось десятка два. И ещё с полсотни полукровок.