Айрин

Пенеола осторожно выглянула из своего укрытия и осмотрелась. Наверху, в лифтовой шахте, никого не было. Пенеола подпрыгнула вверх и зацепилась за уцелевшую панель обшивки на потолке. Югуанин помог ей подняться, подтолкнув за упругое место, и получил от Пенеолы ногой по груди. Пострадавший промолчал, а Пенеола заострять внимание на произошедшем не стала. На том и сошлись.

Дальше пришлось подниматься вверх по аварийной лестнице в лифтовой шахте. Пенеола лезла первой, периодически поглядывая вниз на ползущего следом зрячего. Преодолев три пролета, Пенеола остановилась напротив двери из лифтовой шахты, где было написано «1».

— Этот?! — спросила Пенеола, пробираясь вдоль стены по перекрытию к ней.

— Да.

Упершись обеими руками, она попыталась самостоятельно ее открыть, но это оказалось довольно тяжело сделать.

— Давай я, — вызвался зрячий.

— Отвали, — фыркнула Пенеола и помогла себе ногой.

Заветный щелчок блокировочного механизма — и путь был открыт.

И зрячий, и Пенеола замерли на месте.

— Скольких чувствуешь? — прошептала Пенеола.

— Ни одного.

— Тогда, какого Амира они там делают?

— Ты скольких насчитала?

— Троих справа, двоих — по центру, и еще троих слева.

— За заднем фланге еще двое.

— Может, это проекция? — предположила Пенеола, высовываясь из своего укрытия.

— Куда! — успел выкрикнуть зрячий перед тем, как Пенеола благоразумно вернулась на свою первоначальную позицию.

Очередь из плазменных снарядов пролетела перед самым ее носом.

— Значит, настоящие, — сделала вывод Пенеола.

— Адмирал, отдайте нам пленную!

Зрячий молчал.

— Отдайте пленную, адмирал!

— А говорили, что о силовых полях ничего не знаете! — выкрикнул свой ответ зрячий.

— Каждый из нас лукавил в каком-то смысле!

— Майор, Вы отдаете себе отчет в том, что делаете?

— Я не позволю этой твари покинуть станцию.

— Желаешь пойти против меня? — с угрозой в голосе произнес зрячий.

— Вы будете находиться под арестом до выяснения обстоятельств!

— А вот в этом ты не прав! — прокричал в ответ югуанин и выставил руку вперед.

Пенеола рванула из шахты первой. Находясь под прикрытием силового поля, созданного зрячим, она начала стрелять. Вспышка света ударилась в глаза Пенеолы. Ее подхватило потоком воздуха, и она полетела назад. Оружие выскользнуло из рук, пальцы зацепились за что-то и сорвались. Пенеола повисла в воздухе, прижимаясь лицом к стене. Кто-то удерживал ее за руку. Взрывной волной ее выбросило в лифтовую шахту, но кто-то успел ее схватить.

Глаза человека, который спас ей жизнь, врезались в память Пенеолы навсегда. Глядя на него, она с трудом различала слова, которые он выкрикивал, подтягивая ее за руку вверх. «У него неестественно синие глаза», — подумала про себя Пенеола. Она видела много глаз в своей жизни. Но таких синих — наверное, никогда. «Что же ты кричишь? Зачем изо всех сил пытаешься меня удержать?» — подумала Пенеола и поняла, что отключается. Глупо, конечно, да и время самое, что ни на есть, неподходящее, однако, что она могла с этим поделать? Ничего.

Глава 3

Три дня спустя. Орбита Деревы. Военный комплекс Ассоциации JQ3142.

— Хотите еще что-нибудь добавить?!

— Я все сказала, — ответила Пенеола, складывая руки на груди.

— Вы угнали корабль с некого военного объекта и беспрепятственно скрылись на нем из эпицентра событий?

— Я взорвала объект. Те, кто выжил, не стали меня преследовать.

— Верится с трудом, капитан Кайдис.

— Я полагала, что вопрос «веры» здесь не фигурирует. Все в моей голове. Однако, Вы — четвертый медиатор, который допрашивает меня на последние десять часов. В чем дело?

— Записи бортового компьютера корабля противника уничтожены, капитан. В данный момент наши эксперты пытаются восстановить информацию с бортовых самописцев, однако, на это может уйти несколько недель. Мы верим Вам, капитан Кайдис, однако ситуация слишком сложная.

— Не вижу никаких сложностей. Для того, чтобы взломать систему управления этим кораблем, мне пришлось «перегреть» его сервер. Я не виновата в том, что данные во время этой процедуры пострадали. Если Вы собираетесь держать меня под арестом, пока будете восстанавливать бортовые самописцы, так и скажите.

— Об аресте пока никто не говорит. Однако, Ваши полномочия будут временно приостановлены до завершения расследования.

— Значит, я буду отсиживаться в тылу, пока Вы пытаетесь сделать из меня «крота»?

— Это приказ вышестоящего руководства, и он обсуждению не подлежит. Пока мы не разберемся во всем случившемся, Вы будете делать то, что Вам говорят. Если «увольнительная» Вас не устраивает, мы можем арестовать Вас.

— Выбор не велик, — хмыкнула Пенеола и поправила маску на лице.

— Но все же, он у Вас есть.

* * *

Ассоциация никогда не опускает тех, кто может представлять для нее опасность, если только это не выгодно самой Ассоциации. Пенеола знала, что за ней будут следить. Ни один ее шаг не останется незамеченным для тех, кому поручат миссию «присматривать» за ней. Тот зрячий сказал, что ей поверят на слово и с его блокировкой она без труда пройдет допрос. Однако, все оказалось не так просто, как он обещал.

Пенеола пришла в себя уже на корабле. Югуанин бил ее по лицу, пытаясь привести в чувства. Она не сразу поняла, что при этом он давал ей инструкции. Его голос, звучащий в ее голове, заставлял Пенеолу нервничать. Низкий тембр, монотонность и абсолютная сосредоточенность на каждой детали плана, будто он разрабатывал его не час, а всю свою жизнь. Пенеола не поспевала за его мыслями, и ему приходилось повторять все сначала и по нескольку раз. Уже в самом конце, когда зрячий помог ей сесть в кресло пилота и загрузить маршрут, она все же задала вопрос, который ее очень интересовал:

— Эта женщина… Кто она тебе?!

Зрячий в тот момент обернулся к Пенеоле и, кажется, подбирал слова для ответа, однако в последний момент передумал и просто сказал:

— Действуй согласно плану, тогда останешься в живых.

Проще сказать, чем сделать. Теперь она под наблюдением, и это значительно осложнит ей жизнь. Найти человека по тем скупым «зацепкам», которые сообщил ей адмирал, практически невозможно. Кроме того, у нее ограничен лимит времени на совершение этого «невозможного». Зрячий дал ей ровно три недели. Если она не справится с поставленной задачей в течение этого времени, МВС передадут записи камер наблюдения из комнаты для допросов того проклятого объекта, и тогда Пенеола — труп.

Пенеола остановилась у пункта пропуска на гражданский корабль и протянула регистратору свое электронное удостоверение личности.

— Риен Нерроу?! — переспросил служащий.

— Она самая.

— Извините, не могли бы Вы снять маску?

— Полагаю, сканирования сетчатки будет достаточно.

— Снимите маску, госпожа Нерроу! Пожалуйста! — повысив свой вежливый тон, попросил регистратор.

Пенеола была не в том положении, чтобы спорить. Она накинула на голову капюшон плаща и сняла маску. Служащий закашлялся и тут же отвернулся от Пенеолы.