Айвири. Выбор Хранительницы

Я кивнула, не зная, что сказать.

Да и не успела.

Сердце встрепенулось птичкой в груди, кровь быстрее побежала по венам, приливая к щекам, а я сама сжалась, вслушиваясь в тишину утреннего леса.

Итан Ларкас.

Я почувствовала его приближение задолго до того, как услышала лёгкие шаги.

– Ну и как? – спросил Калеб, поднимая взгляд и глядя мне за спину.

– Всё тихо, – отозвался Итан. – Доброе утро, Айвири.

Интересно, я когда-нибудь смогу не реагировать на звук собственного имени в его устах? Да, у нас получается сохранять лицо и делать вид, что ничего не происходит. Но как быть с чувствами, которые бурлят в груди?

– Доброе, – отозвалась я, вставая и медленно поворачиваясь.

Мне даже хватило сил встретиться с ним взглядом. Высокий, стройный, с тёмными волосами, на которых блестели капельки влаги, и серыми глазами, что заглядывали в самую душу.

– Ты рано встала, – заметил он, скользнув по мне взглядом.

– Не спится, – отозвалась я, поправляя юбку. – У тебя найдется минутка?

– Минутка? – переспросил Итан, словно не верил, что расслышал правильно.

И это было понятно. Эти дни мы старательно избегали друг друга и мало разговаривали. Тем более наедине. Словно негласно договорились меж собой.

– Да. Мне нужно с тобой кое-что обсудить. Прямо сейчас, – кивнула я, внезапно поняв, что если не сейчас, то потом уже, вполне возможно, могу и не решиться подойти.

– Хорошо, – кивнул Итан, внимательно меня изучая. – Я так понимаю, беседа предстоит важная. Здесь не совсем удобно. Может, пройдем ко мне в палатку?

– Да, хорошо, – кивнула я, подходя ближе.

Не хватало еще разговаривать при всех. И пусть сейчас большинство спали в своих палатках, я не могла отделаться от мысли, что за нами наблюдают. Точно так же, как делали это все прошедшие дни.

Всего два шага навстречу, а от запаха сырого хвойного леса и утра, которым пропах мужчина, уже засосало под ложечкой.

– Проходи.

Итан откинул полог в сторону, позволяя мне первой войти внутрь. И только потом зашел следом. У меня была пара секунд, чтобы осмотреться.

Его палатка оказалась по размеру совсем как наша, только выше, и стоять в ней можно было во весь рост. В углу – спальный мешок, в центре – походная мебель: небольшой столик с разложенными на нём картами и два стула.

– Присаживайся.

– Спасибо, – кивнула я, опускаясь на ближайший стул.

Ликан обошел меня и сел на соседний, аккуратно убирая бумаги и складывая их в небольшую стопку.

– О чём ты хотела поговорить со мной?

– Мне снятся сны. Опять. Настойка не помогает. Я даже выпила двойную дозу – и ничего. Сегодня опять этот сон, – поделилась я.

– Тебе не стоило принимать двойную порцию, – заметил Итан. – Ты даже не посоветовалась. А это могло пагубно сказаться на твоём здоровье.

Здесь он был прав. Риск был высоким, но я так надеялась, что это сработает и сны отступят. У девчонок вот отступили. Никто из них не мучился от кошмаров, не вздрагивал по ночам и не просыпался от собственных криков. Хотя и им было тяжело смириться с мыслью, что Лаари выбрала их для службы в Ардане.

– Понимаю, но я думала, что это поможет.

Итан кивнул, принимая мой ответ, и попросил:

– Расскажи поподробнее о своём сне.

– А рассказывать особо нечего. Это был демон. Высший. Он ищет меня. Знает моё имя и то, что я хранительница, – перечислила я.

Это Итану явно не понравилось.

– Джилия была права, – заметил он. – Надо было оставить тебя в обители.

Я неловко улыбнулась.

– Ты же знаешь, что это невозможно. Моё место здесь.

– Он попытается тебя убить. Все силы направит на это. Ты – хранительница, настоящая угроза их существованию в нашем мире. Первая за столько десятилетий. И они готовятся к твоему приходу.

Будто мне это неизвестно.

Я кивнула, соглашаясь, и задала вопрос, который давно мучил:

– Думаешь, трещина появилась из-за меня?

– Не знаю. Но не исключаю такой возможности. Еще не поздно вернуть тебя назад, Айвири.

– Поздно, – усмехнулась в ответ. Мы с ним оба прекрасно понимали, что это не выход, но я оценила его попытку защитить меня. – Я уже сама не уйду. Не смогу. Ты прав, у нас есть обязанности, которые мы должны выполнить.

– Что еще было в тех снах?

– Холод и мороз. Они несут смерть нашему миру.

– Мы всё изменим. Теперь, когда ты с нами, мы сможем выиграть эту войну.

Мне бы его уверенность.

– И что дальше? Как быть с нами?

– Придётся немного потерпеть. В замке тебе помогут.

– Интересно, кто? – усмехнулась я, поднимаясь. – Если даже настойки целительниц не срабатывают.

– У нас свои методы, – уклончиво отозвался ликан.

– Ладно, ты прав, потерплю еще пару дней. Ничего страшного. Пока завеса цела, мне бояться нечего. Спасибо, что выслушал.

Его окрик настиг меня у самого выхода.

– Айвири! Подожди.

– Ты что-то хотел? – спросила я, оборачиваясь.

– Мы так и будем делать вид, что ничего не произошло? – поднимаясь со своего места, спросил Итан и начал медленно приближаться ко мне.

Шаг за шагом.

И время будто замедлило свой бег, застывая между нами.

– Ты сейчас что-то конкретное имеешь в виду? – спросила осторожно, спрятав руки за спину и чуть пощипывая запястье, пытаясь таким образом отрезвить себя и успокоиться. – Мой статус хранительницы или нападение Фаи? Возможно, ты имеешь в виду то, что использовал меня для того, чтобы забрать пять княжичей с собой? Или как угрожал моему отцу?

Наверное, мои слова прозвучали слишком резко, но именно этого я и добивалась, стараясь выстроить как можно более толстую стену между нами. Никаких чувств, симпатий и опасных воспоминаний.

– Я ничего не забыл, Айвири, – делая еще шаг и застывая в полуметре от меня, произнёс Итан.

– Похвально. Но что конкретно ты помнишь? – спросила у него и снова ущипнула себя за запястье.

Слишком сильно, потому что не смогла сдержать болезненной судороги, даже поджав губы.

– Наш разговор там, на террасе замка князя Иллиума. И твой сон, где я стал невольным участником.