Аз есмь Цербер

– Неуютно как-то без оружия...
– Альфа машинально потирала пояс, где обычно висел пистолет.
– Ладно, нам ещё пару часов вылет ждать, чем займёмся?

– Если эдди не жалко, советую в местном кафе посидеть, там прекрасные эклеры.
– Отозвалась Дэс, сидящая на спинке скамейки поблизости.

– О, спасибо за совеОХТЫЖБЛЯДЬ!

Мы одновременно отпрыгнули с места, оглядываясь по сторонам, и только тут я заметила, что мир вокруг застыл - а на том месте, где мы только что были, остались наши тела. Чёрт, только не снова!

– В этот раз немного иначе...
– Не выпуская из виду Гримрипер, весело наблюдающую за нами, Бета аккуратно ударила декоративную пальму - и её рука прошла ствол насквозь.
– Мы что, опять умерли?

– А хотите?
– Смерть в готичном платье наклонила голову, усмехаясь.
– Могу обеспечить! И даже внимательно выслушаю пожелания - правда не обещаю, что исполню их!

– А если серьёзно?
– Альфа первой расслабилась, потирая переносицу.
– Вряд ли ты просто ради развлечения устроила всё это.

– А если серьёзно...
– Спрыгнув со скамейки, Дэс прошла между нашими телами, откидывая за спину рыжую косу.
– Вы смогли не то чтобы удивить, но выбрать ту вероятность развития событий, которую от вас не ожидали.

– Лучше или хуже?
– Бета задумчиво погладила подбородок.
– А то фантазия лично у меня богатая...

– Как сказать.
– Девушка усмехнулась.
– С одной стороны, вы так шикарно штурмовали подвалы "Арасаки" под "Мою оборону"! Прям драматичная концовка аниме, с флешбеками из всего сезона, пролетающими перед глазами героев!
– Ну, чисто теоретически, если это представить... Да, звучит и правда сочно.
– С другой стороны - тогда вы смогли бы отправиться на перевоспитание в следующий мир, а так...
– Шинигами сочувственно развела руками.
– Придётся жить в проклятом мире, который вы сами создали!

– Большую часть этого проклятого мира создали и угробили задолго до нас...
– Я недовольно фыркнула, скрестив руки на груди.
– А были ещё варианты?

– Ну, например реально подорваться вместе с "Мальстрёмом", страдая от последних стадий киберпсихоза.
– Дэс ехидно ухмыльнулась.
– И вы бы тогда за суицид с отягчающими оказались в очень жарком местечке!

Меня передёрнуло. Сестёр тоже.

– Ладно, мне достаточно.
– Альфа вздохнула.
– Но раз мы этого не сделали, значит...?

– Значит, в следующий раз мы увидимся через некоторое время - год, век, или всего день, зависит лишь от вас. А пока...

Дэс протянула руку назад, коснулась ладонью затылка Альфы - и на её ладони вспыхнул шарик света, от которого веяло чем-то близким и безразличным одновременно.

– Это...
– Бета нервно сглотнула.
– Душа?

– Не совсем - слепок души.
– Смерть сжала ладонь, свет погас, и когда вновь разжала, на её руку лежала жемчужина/флешка/янтарь/шкатулка... В общем, нечто, от попыток понять и определить которое у меня заболели глаза с головой.

– Или, как здесь привыкли это называть - энграмма, только созданная на иных принципах.
– Дэс спрятала "нечто" в карман платья, которого не было и не стало, и головная боль начала постепенно утихать.
– В иных вариантах могла бы и душу взять, но - не сложилось.

– А энграмма тебе зачем?
– Кажется, не только я мучаюсь от головной боли, сёстры тоже...
– И вообще, мы на самом деле умерли, или тогда тоже...

– Тогда - умерли.
– Нахмурившаяся Гримрипер перебила Альфу.
– В энграмме есть знания и память, но нет души - такой человек просто не будет хотеть жить. То, чем занимаются в "Арасаке", та ещё мерзость по многим причинам, но это выбор людей, и им за него отвечать. А ваша энграмма поможет одной пока ещё маленькой девочке, у которой есть душа, но нет личности.

– В общем, "это не ваше дело"?
– Бета тяжело вздохнула.
– Как всегда, улыбаемся и машем...

– Вроде того!
– Вновь повеселев, Дэс подмигнула сестре.
– Ладно, ещё увидимся девочки, тогда и поговорим подробнее, обещаю! А пока...

Она щёлкнула пальцами, меня на миг повело от сбоя ориентации - и я оказалась вновь в своём теле, мир вокруг двигался, а Гримрипер исчезла в неизвестном направлении.

– Так много вопросов, так мало ответов...
– Альфа рухнула на скамейку, прикрывая глаза.
– И я не хочу думать об этом всём до тех пор, пока мы не доберёмся благополучно до Союза, снимем там комнату и наконец отдохнём!

– Поддерживаю!
– Мы с Бетой согласно подняли руки.

Смерть, варианты судьбы, энграмма... Как говорилось где-то в классике - "я подумаю об этом завтра"! А сейчас...

– Чёрт, вспомнилось же...
– Я невольно хихикнула в кулак.
– "Мальчик, водочки принеси - мы домой летим!"

– Домой...
– Альфа слабо улыбнулась.
– Это ещё посмотрим. Но вот на родину - точно.

– И всего несколько часов до этого...
– Бета прислонилась ко мне плечом.
– Сейчас должны идти титры и играть эндинг. И не "Моя оборона"!

– Тогда...
– Хмыкнув, я настроила общий аудиоканал, нашла нужный трек, запустила его...
– Оно?

– Пойдёт.
– Кивнув, Альфа прикрыла глаза.

И так мы ещё пару минут сидели, наслаждаясь старым кантри. А потом ещё, и ещё... И лишь когда настало время идти на посадку, я поставила вновь самую первую песню.

Country road, take me home...