Азартная игра

– Повтори еще раз, как зовут этого пилота? – спросил он.

– Ченс Маккол.

– Не вешай трубку, я проверю его.

Санни подождала. В их компьютерах содержалась обширная база данных и о коммерческих авиалиниях, и о частных перелетах. В чартерном бизнесе имелись некоторые неприятные личности, больше имевшие дела с транспортировкой наркотиков, нежели с пассажирскими перевозками, и курьерская компания не могла позволить себе быть небрежной.

– Где находится его основная база?

Санни задала этот вопрос Ченсу.

– В Фениксе, – ответил тот, и она передала полученную информацию.

– Хорошо, найми его. Он кажется приличным. Сколько он хочет за услуги?

Санни спросила.

Мистер Бишем проворчал, услышав ответ.

– Это немного дороговато.

– Он находится здесь и готов к вылету.

– А какой у него самолет? Я не хочу платить такие деньги за какой-нибудь «кукурузник», который не сможет доставить тебя вовремя.

Санни вздохнула.

– Почему бы мне просто не передать ему трубку? Это сэкономило бы время.

Она передала трубку Ченсу.

– Босс хочет узнать о вашем самолете.

Ченс взял трубку.

– Маккол.

Он слушал минуту.

– У меня «Цессна Скайлэйн [2] ». Дальность полета 800 миль на 75% от мощности, время в воздухе без дозаправки – шесть часов. Мне придется дозаправиться. Лучше, чтобы это произошло где-то на середине пути, скажем, в Робертс Филд [3] в Редмонде, Орегон. Я могу радировать заранее, и таким образом мы не потратим много времени на дозаправку, – он взглянул на свои наручные часы, – с тем часом, который мы выиграем, когда пересечем Тихоокеанский часовой пояс, она сможет успеть в срок.

[2]

Цессна 182 (англ. Cessna 182 Skylane) — лёгкий самолёт общего назначения, одномоторный, с не убирающимся шасси. Выпускался компанией Цессна. Один из наиболее массовых самолётов в истории авиации. С 1956 года построено свыше 25 000 самолётов. Изготовлялся из металла, хотя некоторые детали, такие как капот двигателя и крыла, сделаны из стекловолокна или термопластика.

[3]

Roberts Field – аэропорт в городе Редфилд, штат Орегон

В течение еще одной минуты он выслушивал ответ, а затем передал трубку обратно Санни.

– Ну, и каков вердикт? – спросила она.

Меня наняли. Ради бога, пора трогаться в путь.

Она повесила трубку и усмехнулась Ченсу. Кровь быстрее побежала по ее венам.

– По рукам. Когда мы вылетаем?

– Если вы позволите мне нести эту сумку и мы побежим… то через пятнадцать минут.

Санни никогда не выпускала из рук свою сумку. Ей было неловко отвечать на его любезность отказом, но осторожность настолько глубоко в ней укоренилась, что девушка не смогла заставить себя пойти на риск.

– Она не тяжелая, – солгала Санни, крепче сжав сумку, – идите вперед, а я пойду следом.

При таком ответе одна темная бровь Ченса приподнялась, но он не стал спорить, а просто начал прокладывать путь сквозь толпу. Частные самолеты располагались в другой части аэропорта в отдалении от коммерческих лайнеров. Пройдя несколько поворотов и лестничных пролетов, они покинули здание терминала и пошли по бетонной дорожке. Горячее полуденное солнце нещадно палило и вынуждало Санни щуриться. Надев солнцезащитные очки, Ченс снял куртку и перекинул ее через левую руку.

Санни на мгновение позволила себе полюбоваться его широкими плечами и мускулистой спиной под черной футболкой. Она не имела права потакать своим желаниям, но просто полюбоваться этим мужчиной она могла. Если бы только обстоятельства были иными… но, к сожалению, это невозможно, подумала она, обуздывая свои фантазии. Лучше смотреть в лицо реальности, чем мечтать о несбыточном.

Ченс остановился рядом с одномоторным самолетом – белым с серыми и красными полосами. Погрузив ее сумку и портфель и закрепив их сеткой, он помог Санни устроиться в кресле второго пилота. Санни пристегнулась и с интересом огляделась вокруг. Ей никогда раньше не доводилось бывать в кабине частного самолета или летать на чем-либо столь маленьком. Самолет оказался на удивление удобным. Сидения были обшиты серой кожей, позади кресел пилотов находилось многоместное сидение с индивидуальными спинками. Металлический пол прикрывал ковер.

В самолете также имелись два солнцезащитных козырька, как в автомобиле. Изумившись, Санни откинула один, находившийся напротив нее, и громко рассмеялась, обнаружив прикрепленное к нему маленькое зеркальце.

Ченс обошел вокруг самолета, в последний раз проверяя мелочи, а потом устроился на сидении слева от Санни и пристегнулся. Он надел наушники и начал переключать различные тумблеры, одновременно переговариваясь с авиадиспетчером. Мотор закашлял, затем заурчал. Пропеллер завертелся, сначала медленно, затем быстрее, и наконец стал казаться пятном с почти невидимыми очертаниями.

Ченс указал на другую пару наушников, и Санни надела их.

– В наушниках легче разговаривать, – услышала Санни его голос в динамиках, – но, пожалуйста, сохраняйте молчание до тех пор, пока мы не взлетим.

– Слушаюсь, сэр, – весело ответила она, и Ченс одарил ее быстрой усмешкой.

Через несколько минут они уже были в воздухе. Это произошло гораздо быстрее, чем на коммерческих линиях. Пребывание в маленьком самолете вызвало у Санни небывалое ощущение скорости. А когда шасси самолета оторвались от земли, она испытала невероятное чувство – словно отрастила крылья и воспарила. Земля быстро удалялась. Прямо по ходу перед ними расстилалось огромное сверкающее голубое озеро и виднелись острые вершины гор.

– Здорово! – выдохнула Санни и подняла руку, прикрывая глаза от слепящего солнца.

– В бардачке есть запасная пара очков, – сказал Ченс, указывая на отделение перед нею. Санни открыла небольшой ящичек и извлекла из него пару недорогих, но стильных очков Фостер Грантс [4] в темно-красной оправе. Очки явно были женскими, и неожиданно Санни заинтересовалась, а не женат ли Ченс? Конечно, у него могла быть и просто подружка. На этого мужчину не только очень приятно смотреть, но, кажется, он еще и приятный человек. Это являлось таким сочетанием, которое обычно сложно найти и перед которым невозможно устоять.

[4]

Foster Grant – всемирно известный производитель солнцезащитных очков в США

– Это очки вашей жены? – спросила Санни, надев очки и с облегчением вздохнув, когда слепящий яркий свет исчез.

– Нет, пассажир забыл их в самолете.

Что ж, это не сказало ей ровным счетом ничего. Санни решила спросить напрямик, сама удивляясь, почему это ее так беспокоит. Ведь они никогда больше не встретятся после того, как прибудут в Сиэтл.

– Вы женаты?

И вновь ответом ей стала быстрая усмешка.

– Нет.

Ченс взглянул на нее, и, хотя сквозь темные стекла очков Санни не могла видеть выражения его глаз, тем не менее, у нее возникло впечатление, что его взгляд стал напряженным.

– А вы?

– Нет.

– Вот и хорошо, – сказал он.

Глава 3

Ченс наблюдал за Санни сквозь темные стекла солнцезащитных очков, оценивая ее реакцию на свое заявление. Пока что его план срабатывал даже лучше, чем он ожидал. Он нравился ей, и Санни даже не пыталась этого скрывать. Все, что от него сейчас требовалось, так это, воспользовавшись ее влечением, завоевать доверие девушки. В обычных условиях для этого понадобились бы некоторые действия, но, благодаря разработанному им плану, Санни окажется в обстановке, которую нельзя назвать обычной в любом смысле этого слова. Ее жизнь и безопасность целиком будут зависеть от него.