Азм есмь

– Я думала, что ты у нее останешься… Рада, что ошибалась. Змеелюди гостеприимные хозяева, но все равно, спокойней, когда мы все вместе. Знаешь, мне не дают покоя слова Кираны, что среди нас есть кто-то, в чьих венах течет змеиная кровь. Я думаю, что она про меня говорила.

– Почему? – заинтересовался я.

– Когда она это сказала, я почувствовала, как огонь разливается внутри меня.

– Может, просто с испуга?

– Не думаю. Есть и другие косвенные улики, указывающие на это.

– Какие?

– Мои родители были не родными мне. Я об этом узнала в возрасте отрочества, но они любили меня, как свою дочь. А я всегда видела в них отца и мать. Но мама, как-то оговорилась и ей пришлось рассказать мне историю моего появления в их… нашей семье. Отец нашел меня на поляне, когда ходил по дрова. Я была младенцем и лежала рядом с пеньком, завернутая в одеяло. Папа кричал, звал людей, думал, что кто-то отошел и вернется за мной, но никого не было. Он принес меня домой, так у меня появились родители.

– Это ничего не доказывает, – не унимался я.

– Не доказывает, но заставляет задуматься. Есть и еще одно доказательство. У меня на ноге имеется родимое пятнышко, вот посмотри, – Айка, не смущаясь спящих и меня бодрствующего, приспустила брюки, а затем и сняла их, чтобы было лучше видно. Увидев мой изумленный вид, добавила, – Все равно в штанах спать не удобно. Вот гляди сюда, видишь?

И она показала мне пятнышко размером с ноготь мизинца. Обычное родимое пятно, вот только, покрыто оно было очень мелкими чешуйками. Наведи на них микроскоп – несомненно змеиные.

– Да, этот аргумент уже существенней. Ты говоришь, что почувствовала огонь в венах, что-нибудь еще? Может, зов какой или другое изменение в сознании?

– Нет, ничего такого не было, да и пылал огонь в крови всего мгновение. Если бы я почувствовала, что-то неладное, ты бы сразу про это узнал.

– Хорошо, пусть в тебе имеется крохотная доля змеиной крови, что это нам дает? Или, как может помочь – помешать?

– Думаю, что ничего не дает и ничем не мешает. Просто, рассказала, чтобы ты знал, – после рассказа Айке стало легче, словно она гору с плеч скинула, но небольшая тревога осталась. Я это почувствовал, обнял свою магиню и добавил:

– Утро вечера мудренее, давай спать.

– Можно, я с тобой лягу? Просто рядом?

– Хорошо, ложись, – мы легли рядом, обнялись и сразу заснули. Только на секунду перед тем, как уйти в мир Морфея, я услышал краем уха недовольное ворчание, доносящееся со стороны валькиной кровати…

… Утром, а узнали, что пришло утро со слов Нарви, так как в подземелье любое время суток – ночь, если нет освещения – мы стали собираться в дорогу. Но долго ли голому собраться? Подпоясаться и только. Однако, сразу выйти нам не удалось.

Сначала был завтрак, где снова предложили крепкие напитки. Мои от них отказались, кто-то по причине ответственности, а особые любители выпить – по приказу. Нарви ворчал, де можно было слегка и похмелиться, а Митрич жалобно стонал, делая вид, что ему тоже нужно поправить здоровье.

– Обойдетесь. Вот вернемся с похода, найдем буковы, тогда и будем пировать.

– Корпоратив устроим? – дварфу сильно понравился конкурс с палочкой и бутылкой. В нем он выигрывал за счет коротких ног. Над остальными весело ржал.

– И это тоже.

Наш разговор перебила хозяйка стола и подземного города, задав нам неожиданный вопрос:

– Надеюсь, вы всем остались довольны, мои друзья? А я вот хотела узнать, почему вы люди такие разные? Не по внешним и половым признакам. Я вижу, что мой друг Ив и Один, сильно отличаются от витязя Колояра и магессы Айки. Но понять в чем – не могу. Может, вы удовлетворите мое любопытство?

Ишь ты наблюдательная какая, ее хвостатое Величество. И как ей объяснить, что мы с Одином игроки, а они неписи, как впрочем, и она сама? Рассказать ей про искинов и реальных людей, которые под виртпластырем шпилятся в «Вайга Колард»? Теоретически можно, но поймет ли? Это вряд ли. Значит, снова лукавить враньем и обманывать ложью.

– Дело в том, что мы из разных поселений. Уважаемая Айка и наш общий друг Колояр родом из села прозывающееся, хм… Селом. А мы с Одином из другого – из Города. Наши родители были знатными, – я молол чушь, какая первая лезла в голову, – и…

– Можешь не продолжать, я поняла – «голубая кровь» и собственная генетика.

– Типа того, – вроде выпутался, лишь бы не последовало новых неудобных вопросов, но выручил Нарви.

– Драгоценная Onol-za-Ivest, ваши умельцы талантливые мастера, у которых многому бы хотелось научиться. Не назначит ли Царица достойную цену за один ваш секрет – растворения драгоценных камней для нанесения глазури и орнамента на оружие и предметы. Готов обменяться секретами, которые ведаю сам…

– И что же ты, мой дорогой враг, можешь предложить, любопытно?

– Тайну крови для ковки оружия.

– Хороший секрет, но не для тех, кто раскрыл его когда-то вам – дварфам. К моему великому сожалению, я не могу удовлетворить твою просьбу и заключить сделку. Это, так скажем, великая тайна моего народа. Но кое-что я могу вам предложить, как акт доброй воли. Что скажете, если мы покроем ваше оружие составом из драгоценных камней?

Я аж поперхнулся – воистину, царский подарок. Конечно, хочу, аж два раза! Что я совсем лошара отказываться от такого? Но все равно поосторожничал:

– Что потребуется от нас? Какая цена? Кого убить?

– Ну что ты, мой милый Ив, это наш прощальный подарок, и он совершенно бесплатный. От вас потребуется только время – обождать, когда наши мастера улучшат оружие. И это совсем не долго. Завтра утром они выполнят работу.

– Мы не можем ждать до завтра, – скрипя сердцем, ответил я. – Нам нужно уходить сегодня.

– Хорошо, я попрошу ускорить этот процесс. До вечера потерпите?

– Ив, – наклонился ко мне дварф. – Давай задержимся. Оно того стоит. Время потом в дороге нагоним. Будем сокращать привалы, пойдем чуточку быстрее. Такого шанса больше не представится. А нам пригодится волшебное оружие, кто знает, с кем встретимся на Дорогах во тьму?

– Хорошо, до вечера подождем, но не дольше, – дал свое согласие я.

Все оставшееся до отправления в путь время, чувствовал себя, как на спине ежика. Не знаю почему, но было какое-то беспокойство. Вроде, все хорошо, но будто прыщ на спине чешется, а достать до него не получается. Ходил, как на иголках. Продолжать аллегорию?

Мои друзья с удовольствием рассматривали достопримечательности города виевых детей во время импровизированной экскурсии. Митрич делал какие-то пометки огрызком карандаша на кусочке бересты. Как он пояснил: «Дом по-новому обустрою! Есть чему подивиться, чему научиться, что перенять». А после обеда он вновь удалился «тачать сапоги» со своим учителем. Пусть его.