Азовский гамбит

Попел не стал медлить и, выхватив из-за пояса пистолет в упор выстрелил в пронырливого врага. Только он собрался отступить, чтобы перезарядить оружие, как на него из дыма вывалились сразу двое янычар. Вацлав отскочил в сторону, уходя под левую руку врага и в глубоком выпаде снизу вверх поразил того в подмышку. Острый клинок, пробив тело, вышел из спины над ключицей. Но пока Попел поднимался и вытягивал туго засевшее меж ребер лезвие, второй противник успел вплотную подобраться к нему и нанести яростный удар ятаганом по шее.

Все что осталось сделать бравому доктору – прикрыться все еще удерживаемым в левой руке пистолетом. Глухо лязгнула сталь о сталь, ствол разбитого пистоля ударил Попела по лицу, но вражеский клинок к счастью так и не добрался до цели. Чех, оттолкнувшись обеими ногами, как кошка отпрыгнул назад, но не сумел сохранить равновесие и, поскользнувшись на чьей-то так некстати пролитой крови, рухнул навзничь.

Турок, видя беспомощность противника, зло оскалившись, ринулся к нему, как степной беркут на зайца и вдруг голова его лопнула, как перезрелый арбуз. Вацек завороженно смотревший на несущий ему смерть ятаган, лишь едва вздрогнул, когда кровь османа брызнула ему на лицо. Из-за спины так жестоко убитого неприятеля возникла довольно скалящаяся рожа Ваньки Кистеня – бывалого разбойника, пришедшего в полк одним из первых и получившего прозвище в честь своего излюбленного вида оружия. Он протянул Попелу руку и, ухватив его за запястье, помог подняться на ноги.

– Держись крепче, господин лекарь, а то кто нас штопать будет? – крикнул ему Ванька весело и, раскрутив свое страшное оружие, ухнув, хлестанул очередного врага в плечо, круша и ломая кости.

– Декуи [57] , - тяжело дыша поблагодарил его Попел.

– Не за что, – неожиданно понял его варнак, после чего добавил с глумливой ухмылкой. – Только шлем поменяй от греха, а то ведь я малым делом не перепутал, кого по башке приголубить!

Только теперь Вацек сообразил, что по-прежнему сжимает в левой разбитый и ставший бесполезным пистолет. Выбрасывать его он не стал, здраво рассудив, что можно сыскать мастера и тот, быть может, починит оружие. Но вот второй следовало срочно перезарядить, а лучше отыскать на убитых турках еще пару.

57

Dekuji – благодарю (чеш.)

Сражение продолжалось до самой ночи. Несмотря на потери, янычары еще несколько раз поднимались на приступ, а когда они, наконец, утомились, их сменили татары с черкесами. Дрались они, пожалуй, не хуже осман, но вот с дисциплиной у них дела обстояли неважно и хорошо знавший нравы своих противников Родилов сам повел казаков и охотников на вылазку.

С глухим стуком отворились окованные железом ворота, и из них вихрем вырвались две конные сотни, за ними еще столько же пеших и началась резня. Не ожидавших такой подлости турок рубили саблями и бердышами, кололи копьями, со стен на них продолжали бросать камни и стрелять из пищалей. Какое-то время осаждавшие пытались сопротивляться, но надолго их не хватило. Первыми побежали спешенные татары, за ними потянулись черкесы, а потом все османские воины бросились назад, надеясь найти защиту за стенами своего лагеря.

Разгоряченные победой казаки и охотники погнались было за ними, но зорко следивший за ходом боя атаман не пустил их.

– Стой браты! – заорал он, гарцуя перед своими ратниками на коне. – Больно много турок, всех сразу не побьем!

– Эх, – вздохнул Митька Лунь, вытирая пот со лба. – Не пришлось сегодня пасть за христианскую веру, видать все же в монастырь уйду.

– Если ты в обитель уйдешь, оттудова все монахи разбегутся, – ругнулся на него в сердцах Родилов. – Что столбеешь, бери вон дуван собирай, или лестницы ломай да волоки в крепость!

– И то верно, – кивнул старый казак и бросился выполнять распоряжение.

Остальные последовали его примеру, и скоро все было кончено. Оружие, оставшееся от павших турок и их союзников, собрано, штурмовые лестницы изрублены и перенесены за стены, а фашины во рву частью подожжены, а частью перекочевали в Азов. Как на ходу шутили казаки: «Турки расстарались, нам дровишек приволокли, ишь какие сердобольные, ну, и мы им отплатили от щедрот». Помимо всего прочего добычей донцов стали три маленькие пушки, которые топчи имели неосторожность слишком близко подтащить к стенам цитадели, да еще знамя одного из вражеских полков.

Захватил его, точнее заметил, лично Вацлав Попел, вырвавший полотнище из рук мертвого знаменосца, и в развернутом виде принесший в крепость. Казаки и охотники, успевшие отдать должное воинскую доблесть посланного царем лекаря, встречали его одобрительными выкриками, хлопали по плечу и всячески выражали свою приязнь.

Единственным, кто не оценил храбрости чешского эскулапа оказался Панин, который к вечеру уже немного оправился от удара по голове и лично возглавил свой полк во время вылазки. Ради такого случая его побратим даже расстарался и привел ему смирного мерина, на котором он теперь и гарцевал.

– Пан Попел, вижу, воюешь ты геройски, знамя захватил! Хвалю. Только скажи мне, любезный доктор, а кто, по-твоему, должен лечить раненых пока ты тут шпагой машешь?

Вацеку не нашлось, что ответить на эту довольно мягкую отповедь.

– Немедленно отправляйся в лекарню и пока не закончишь с последним из раненых оттуда больше ни ногой! – велел полковник морщась от головной боли. – Ясно тебе?

– Куда уж яснее… – загрустил мораванин и, сунув древко трофея в руки ближайшего охотника, уже без прежней лихости, но весьма шустро зашагал в сторону лазарета, у входа в который его встретила сердитая и насупленная Нахат.

– Где ты был! – накинулась она на вернувшегося со славой молодого человека.

– В бою, – чистосердечно ответил он, но заслужил лишь новую порцию упреков.

– Зачем ты полез в драку? Хотел, чтобы тебя убили?

– Но это война…

– Ты забыл, что у нас есть дело? Пока шел штурм, все казаки были на стенах. Можно было пробраться во дворец паши и забрать оттуда наше золото.

– Черт, я совсем забыл о нем, – поморщился Вацлав. – Но ведь ты понимаешь, что сегодня решалось, будем ли мы жить или погибнем?

– И без тебя казаки, конечно бы, не справились? – не без сарказма в голосе спросила девушка.

– Кто знает, – с философским видом пожал плечами Попел. – Сегодня мне удалось зарубить, по меньшей мере, две дюжины турок, спасти нашего оберста и захватить вражеское знамя.

– Что с Паниным? – вычленила главное из его бахвальства Нахат.

– О, ничего опасного. Немного покоя и хороший уход помогут ему снова встать на ноги.

– А если бы вы с ним оба погибли? – широко распахнула глаза девушка. – Что было бы со мной?

– Ничего хорошего, – вынужден был согласиться лекарь.

– А еще у нас полный лазарет раненых. Все только и спрашивают, где доктор? А мне и ответить нечего!

– Принеси воды, чтобы я мог помыть руки, – вздохнул Вацлав. – Будем лечить.

Глава 15

На утренней зорьке лодки тихо вышли из прибрежных камышей и направились к большому кораблю, застывшему посреди речной глади. Сидевшие в них вооруженные люди старались грести как можно тише, не вынимая весел из воды, чтобы не выдать себя плеском. Из упрямо сомкнутых губ не вырвалось ни единого звука, плотно подогнанная амуниция ни разу не брякнула об оружие и даже, иной раз казалось, что гребцы и не дышат вовсе, подбираясь все ближе к ничего не подозревающему, как они думали, противнику.