Азраиль. Небеса содрогнутся! Том 2

Выбора не было.

***

Второе Небо. Московия. Поместье Раевских.

Громкий и бесцеремонный стук в дверь кабинета оторвал канцлера верховной палаты от неотложных дел. Причём стук настолько старательный, что оставить его без внимания было попросту невозможно.

— Кому там неймётся?! — гаркнул зло Константин Раевский.

Стоило дать понять, что канцлер готов к разговору, как в его личный кабинет протиснулся один из организаторов будущей помолвки. Он был слегка бледен и даже взъерошен.

— Мартынов, тебе чего? — буркнул канцлер, снова возвращаясь к работе.

— Константин Владимирович, тут такое дело... — слегка взволнованно протянул организатор.

Однако тут же был перебит раздражённым голосом Раевского.

— Ты сиськи не мни, Мартныов, — чуть-было не разъярился старик. — На вопросы прямо отвечай, времени на тебя ещё не тратил!

Мартынов сделал глубокий вдох...

— Помните, вы просили подготовить особняк к помолвке вашей дочери? — и сообщил на выдохе.

— Помню, Мартынов! — чуть более спокойно отозвался Раевский, вспоминая. — Денег не хватает? Или что... не молчи ты!

— Так вот, — тут же вставил организатор. — Вы мне обещали не более пары-тройки десятков ваших доверенных лиц в качестве гостей.

— Ну?

— Но тогда почему на ваш адрес уже направлено около двух десятков писем с поздравлениями от... Московской знати? — голос Мартынова жалостливо дрогнул. — Почему вы не сообщили, что в качестве гостей будут не только Драгины, Бисфельды, Суворовы, но и чуть ли не всё элитное общество с первого кольца Московии?!

Брови старика полезли на лоб спустя секунду после сказанного.

— Чего?! Кто их приглашал? — со сдержанным недоумением в голосе вопросил канцлер. — С какого перепуга я буду приглашать на эту лживую церемонию знатных гостей? Чтобы в краску себя же вогнать?!

— Так я тоже изначально не поверил, — раскинув руки в стороны, объяснял организатор. — Об этом же совсем узкий круг лиц знать должен. Я и сам сейчас в замешательстве, как организовывать церемонию. И под какое количество гостей.

— Разузнай, Мартынов! — взвыл Раевский, поднимаясь на ноги. — Разузнай, кому ещё известно про помолвку! Скажи, ошибка, придумай что-нибудь!

— Я бы с радостью, Роберт Владимирович, но сами подумайте, какой резонанс это уже вызвало! — организатор начал пятиться. — Даже если мы сделаем это в тайне, всё внимание будет направлено именно на это событие. Нам сейчас никак нельзя отменять церемонию, а уж тем более отменять приглашения!

Мартынов был прав. Эрастом интересуются все, даже Аристарх Карпович. И если тянуть резину, может быть слишком поздно.

— Тогда что ты предлагаешь?! — рявкнул старик, спешно бросая в рот сигару. — И не медли, Мартынов!

— Я... — организатор шумно сглотнул. — Роберт Владимирович, я предлагаю назначить дату. И чем быстрее мы проведём помолвку, тем меньше гостей на ней окажутся.

***

Второе Небо. Свободное Поселение.

Так где же я познакомился с Пелагеей?..

Сейчас это место, казалось, не претерпело никаких изменений с прошлого раза, как я побывал тут. Возможно, более пёстрое, громкое и мельтешащее, чем ранее. Да и только.

Тканевые палатки развевались на лёгком ветерке, и до меня медленно начинало доходить, почему в большом и, в общем-то, живописном поселении неподалёку от Московии почти не было людей.

Здесь были кто-угодно: убийцы, цыгане, воришки, мошенники, бомжи, но вот обычных людей как-то практически не водилось.

И вот перед нами причина. Крутит пёстрыми юбками, выплясывая в хороводе, бренчит на гитаре, варит в котелке какой-то пряно пахнущий суп. Несмотря на поздний час местные жители только-только начинали устраивать вечеринки, разжигать костры и веселиться.

Люди разбивались по группам и вели какие-то свои частные разговоры; кто-то ожесточённо спорил, кто-то мирно беседовал. В стороне, неподалёку от протекающей реки, болтали ногами совсем юные девочки, бренча своими браслетами; ближе к центру городка шумная женщина в пятнистой косынке ловко гадала кому-то на картах, предрекая светлое будущее.

Так где же мы с ней познакомились?..

В Свободном племени, разумеется.

Я имел дело с подобными образованиями три с половиной сотни лет назад — тогда, когда на меня устраивали охоту, выкладывали на стол любые деньги с одной целью — избавиться. И, казалось, даже камень не смог повлиять на довольно развитую на этой планете тенденцию.

...мимо нас, бренча гитарой и чуть нетрезво подпевая, прошагали трое молодых девушек; Боря чуть дёрнулся под их сальными взглядами; но быстро пришёл в себя, поправил капюшон камзола — и подшагнул ко мне чуть ближе.

— Спокойно, — тихо заметил я, не глядя на здоровяка. — Я уже сказал, что тут никто не станет атаковать нас. Хотя бы потому, что наши лица особо не известны им.

— Тогда зачем мы здесь, босс?

Я хмыкнул, скосив глаза на огромную палатку, что стояла неподалёку от эпицентра цыганской вечеринки.

— Затем, что я заметил одну закономерность, — заключил я. — Чем больше людей попадаются мне на глаза, тем чаще я думаю о том, что необходимо увидеться с одним человеком.

Ну а ещё потому, что я даже соскучился по этому самому «человеку». В конечном итоге, как бы много ни было здесь людей — стоит полагать, что каждый из них понимает, кто есть кто в этом поселении. Вряд ли «непростые люди» всерьёз решат, что я буду стоять в этом самом месте.

— Мне... не нравится это место, босс, — нервно моргая, заметил Боря.

— Это ещё чем? — усмехнулся я. — Мне-то казалось, тебе, выросшем в Красном ордене здесь будет привычно и уютно.

— Тут только сектанты и наёмники, Эраст! — сдержанно вспыхнул Боря. — Наш орден никогда не был таким.

Надо же, какие мы ранимые. Вот только как по мне — разницы не так уж и много.

— А ты прислушайся к разговорам, — посоветовал я. — Может быть, что-то напомнит.

Боря поглядел на меня, недоумённо и не понимающе. Я же лишь пожал плечами и умолк, давая здоровяку сообразить. Спустя пару минут внимательного изучения разговоров, он поджал губы, но затем вновь заговорил: