Азраиль. Спустись с Небес! Том 1

— Мне туда надо.

Лиза снова зависла. На лице её явно смешались недоумение и... желание улыбнуться?

— Повтори... ещё раз.

— Лиза! — я не выдержал.

По щеке сестры внезапно покатилась слеза. Она смахнула каплю и поглядела на меня чуть остекленевшими глазами, которые под определённым падением света отдавали зелёным.

— Покидаешь орден, значит... — прошептала она, стараясь унять дрожь в теле.

Блестящий от слёз взгляд пронизывал до костей — и я почувствовал боль Лизы. Но не физическую, нет. Эта боль была куда более сильной... причём «сильной» во всех смыслах. Казалось, будто обида и горечь копились в девушке годами... возможно, даже десятилетиями.

Лиза быстро соскочила со стула, подошла к мусорному ящику под раковиной — и упала на колени. После чего стала жадно раскидывать мусор по комнате в поисках чего-то.

— А ты говоришь, это я схожу с ума, — озадаченно протянул я, почёсывая в затылке.

— Вот оно... — её голос задрожал. — Боже...

Из мусорного ящика Лиза высунула две части одного письма...

Хрясь.

...и на стол передо мной шлёпнулся разорванный конверт.

Лиза свалилась обратно на свой табурет и вновь стала буравить моё лицо своими стеклянными глазами.

— Ты говоришь мне об этом после всего, что я сделала для тебя, Эраст? — голос её, несмотря на хрипоту, сталью прошёлся по кухне. — Ты... да как ты смеешь говорить о подобном?!

Я осунулся, не понимая. Притянул письмо чуть ближе и вчитался: «Приглашение в Высшую Имперскую академию».

Что?..

Я посмотрел на конверт, затем перевёл взгляд на Лизу — и обратно. И так несколько раз.

Теперь начинало доходить, чем была вызвана её реакция. И представить тяжело, каково ей было жить в мусорной яме под названием Крах без единого проблеска. Каково это знать, что твоя семья использует тебя как вещь и выбрасывает при первой же твоей оплошности.

...и при этом жертвовать своей свободой и идти на компромисс с собой же.

А сейчас, когда она узнала, что брат, который, впрочем, и запрещал делать подобные шаги... подсовывает тебе такую «радостную» новость и говорит о том, что покидает орден.

И сейчас из девушки буквально всё вышло наружу. Думаю, это был тот самый момент, когда заплакал бы даже суровый взрослый мужчина, переживший в своей жизни самые ужасные события.

— Но... как? — голос мой обрёл нотку растерянности. — Как ты поступила туда? Высшая Имперская... она не для простолюдинов. Может, это какая-то ошибка?

Сейчас я действительно был удивлён. Нет, далеко не потому, что не верил в её силы и таланты. Наоборот, был уверен в том, что Аура её куда сильнее обычного жителя этих мест. Вот только... в прошлой жизни её никто и никуда не приглашал.

Однако с её стороны попытки поступить... были. Если она действительно получала бы письма, то я знал бы о них. Не до, так после её смерти.

Камень... насколько сильно он изменил реальность?

— Что значит, ошибка? — Лиза удивленно глянула на меня, тыкая пальцем на конверт. — Это подлинник! Смотри на печать! Такие письма приходят на моё имя каждые полгода. Но каждый раз я выбрасываю их в мусорный ящик. И... ты отлично знаешь, почему!

Точно не могу сказать, лишь предположить. Вероятно потому, что отец угрожал ей расправой за любую попытку съехать, либо покинуть нас. Не то, чтобы Лиза часто это делала. Даже редко. Но... после смерти Эмилии она долгое время пыталась её найти. Убегала, старалась вывешивать объявления на столбах, но, как бы это странно ни звучало, я был сильнее.

С моей помощью отец отыскивал сестру — а затем безжалостно наказывал за непослушание.

Я, повертев часть конверта в руке, задумчиво кивнул.

— Мне казалось, твоей главной целью было найти маму... — глаза мои вперились в заплаканное лицо Лизы. — Ты ведь хотела отыскать Эмилию.

— И сейчас хочу! — сестра кивнула, вытирая слезы. — Но не знаю, как это можно сделать из этих... Богом забытых мест! Если у меня будут нужные связи в этой академии, я смогу отыскать маму и узнать о ней, понимаешь?!

Выходит, она собирается ехать со мной... ведь для неё есть малейшая вероятность того, что мать связана с этими письмами. В это, конечно, сложно верить, но всё же...

Как же сложно.

Ситуация балансировала на двух кончиках иглы. Возьму с собой — будет обузой. Оставлю здесь — повторю тот же путь, что и сделал раньше.

И в итоге вернусь к полному отчуждению.

— Я понимаю, что ты чувствуешь, — осведомил я с ноткой печали в голосе. — Будто сидишь в клетке и не можешь выбраться.

Лиза, поморщившись, кивнула. Сердце её билось всё чаще — так, будто готово было вырваться из груди.

— Именно так я себя и чувствую, Эраст... — хныкнула она.

— ...но ты должна осознавать, что вокруг меня лишь хаос и... — я вздохнул. — Опасно быть рядом.

— Опаснее оставлять тебя без присмотра, уж поверь, — Лиза язвительно фыркнула сквозь слёзы. — Ты и дня не выживешь со своими кулинарными талантами.

Я и раньше думал забрать её с собой. Отлично осознавал, что беру на себя ответственность за жизнь Лизы, помогая ей справиться с прошлым и давая надежду. Но... Московия? Я ведь вернулся исправлять ошибки, а не допускать новые. Обуза в лице слабой девочки не входила в мои опасные планы.

— В таком случае...

— Подожди, Эраст, — прервала на полуслове сестра — и тут же выбежала из кухни на носочках.

Через секунду Лиза вернулась с небольшой банкой монет. Опрокинула ту на стол и поглядела на меня с улыбкой.

— Я скопила тут немного, — добавила она с волнением в голосе и тут же принялась пересчитывать монеты, что лежали вперемешку с мелкими купюрами. — Думала, если произойдет чудо, я смогу всё же покинуть эти места... Боже... эти деньги помогли бы выжить в первую неделю до поиска работы. Я... Эраст, прежде чем ответишь. Просто посмотри...

Лиза вновь рванула в свою комнату. И вновь вернулась — на этот раз с охапкой тетрадей.

— Я готовилась! — хрипловато, но с отчаянием в голосе, выпалила она. — Готовилась к поступлению. Задай любой вопрос, проверь! Я ночами не спала, веришь? Обещаю, ты признаешь меня, только возьми с собой, ладно? Очень прошу.

Ноги Лизы подкосились, и она рухнула на колени передо мной, крепко взяла меня за руку.

— Э...

— Обещаю слушаться тебя всегда-всегда, — теперь голос её отдавал хрипотой. — Если попадёшь в передрягу, я тебя не оставлю. Даже если весь мир будет против тебя, я прикрою твою спину. Что бы ни случилось, не заставлю тебя жалеть о том, что взял меня. Возьми, а... — казалось, слёзы градом лились по её щекам, но взгляд оставался уверенным, а губы продолжали дёргаться в улыбке. — Я буду платить за себя сама. Готовить, убирать, становиться сильнее... пожалуйста.