Б....д 2

— Да, мой властитель…сработало. Ты прочтешь, или мне пересказать содержимое письма?

— Перескажи, как видишь, я занят…

Император взял с тарелки кусочек особым образом приготовленного мяса (он очень его любил), положил в рот, и неподвижными рыбьими глазами уставился в лицо брата. Тот поклонился, и начал:

— Письмо подписано Содией Альфарец. В нем говорится о том, что с целью выявления заговора, та втерлась в доверие к небезызвестному тебе Советнику Зерделю, нами ранее заподозренному в организации заговора. Напомню, властитель, я тебе докладывал о том, что есть некоторые косвенные признаки того, что Зердель планирует государственный переворот. Для того мы и подвели к нему бастарда, переведя его в столицу. Так вот Альфарец утверждает, что вместе со своей подругой Кирией она втерлась в доверие к Зерделю, заманила его на встречу с бастардом, где он и раскрыл свои гнусные планы, вовлекая бастарда в свой заговор.

— И как отреагировал бастард?

— Он выбил Зерделю глаз и убил всех его телохранителей. Теперь Зердель находится в доме Содии Альфарец, и она испрашивает вашего повеления — что с ним делать. Ну и само собой — уверяет в совершеннойсвоей лояльности. Что в общем-то сомнительно. Напомню, властитель, ты пожелал, чтобы Зердель исчез из жизни, и чтобы сделал это бастард. А также исчезли те, кто поддерживает Зерделя. Я отдал бастарду приказ на ликвидацию советника, а так же Содии и Кирии, зная, что они поддерживают заговорщика. Считаю, что это письмо лишь уловка, которая имеет целью спасение от твоего гнева.

— А тогда почему они убили телохранителей? Вряд ли один бастард это сделал.

— Да, в письме так и сказано — магини убили телохранителей-магов, бастард — всех остальных. И это похоже на правду.

— Тогда имеется противоречие — зачем им убивать Зерделя и его телохранителей? Если они в заговоре?

— Видимо поняли, что проиграли. К примеру, предположим, что бастард начал убивать обычных телохранителей, а женщины сдерживали магов. Тут ведь вот какое обстоятельство…они обе беременны от бастарда. А женщины, которые носят в себе ребенка от какого-то мужчины, скорее всего примут его сторону а не сторону чужих им людей. Пусть даже и тех, с кем участвуют в заговоре. Женщины непрактичны. Брат мой, что будем делать? Дом Альфарец сейчас обложен со всех сторон бойцами Клана Остард и двух других кланов.

— Бастард лоялен, это ясно…или слишком умен для того, чтобы участвовать в заговорах. А он знает?

— Скорее всего, знает. Теперь знает.Зердель точно ему сообщил. Так что ситуация поменялась. Теперь он будет жить с мыслью о том, что мог бы стать властителем, но…не станет. И как эта мысль повлияет на его душу, я не знаю. Бастард выполнил свое предназначение, так мне кажется. И да — он лоялен. И умен. Может быть — слишком умен.

— Предлагаешь его убрать? Человека, в жилах которого течет кровь императорского клана? Моего сына? Пролить его кровь?

— Упаси бог! — мужчину согнулся в поклоне — Кровь нашего Клана бесценна и никто не имеет права ее проливать! Мы не можем ее пролить. А те, кто ее прольет — ответят по закону. Мы их уничтожим! А имущество отправим в казну.

— Да будет так — кивнул Император, и вздохнул. Какой бы ни был, а все-таки сын. Ненужный, случайный, но все-таки сын. И пусть ответят все, кто виновен в его смерти! И казна пополнится. А бастарда жаль…очень деятельный парень. Потому он и опасен…

Глава 19

Меньше всего ты ожидаешь, попав в новый мир, мир магии, средневековья и рабовладения, услышать о том, что некто мечтает построить социализм. И самое смешное — это человек, который имеет все, что может пожелать его душа. Огромный дом, вкусную еду, питье, роскошь, доступную очень немногим обитателям мира. И вот, он…она рассуждает о том, что надо искоренить рабство, дать жить крестьянам, что нужно установить справедливый порядок, в котором все будут счастливы. И самое интересное, при этом не желает в основе миропорядка рассчитывать на труд рабов. Ну а чего, тут ведь напрашивается само собой, как в том самом «Городе солнца», со смаком описанном одним тупым фантастом. По его выходило, что все жители этого славного города солнца занимаются только творчеством, науками, и ничем более. И обслуживают их рабы! Откуда возьмутся эти рабы, почему они обязаны обслуживать этих славных ученых и художников — да кто знает? Старина Томмазо об этом умолчал. Или я о том забыл.

Да, Кампанелла был полным придурком, но тут все дело сложнее. Содия на самом деле повернута на всеобщем благе трудящихся, и ради этого готова пойти на любые жертвы. Например — забеременеть от бастарда Императора.

Между прочим, вполне вероятно, что ее планы по восхождению на трон могли бы и сбыться, если бы Император был идиотом, проводящим свои дни в трахании многочисленных жен и наложниц, а по настроению — еще и служанок, по уставу Дворца происходящих из вполне приличных дворянских кланов. Как моя мать, к примеру.

Тьфу…не моя, конечно, а мать Эдвина, в теле которого я сижу. Но разве это имеет какое-то значение? Моя, чего уж там поделаешь. Ветреная, смешливая, неглупая и очень любящая своего сына. Жаль ее… За что ее убили? Не понимаю. Кому она могла навредить?

Почему Содия не знала, что у Императора имеется такая мощная структура тайной службы — я не знаю. Возможно, это как в том анекдоте, еще советских времен. Мужчина звонит из телефона-автомата: «Это КГБ? Херово работаете!» И так трижды, из разных телефонов-автоматов. На третий раз ему хлопают по плечу: «Как можем, так и работаем, гражданин Васильчиков!» Вот примерно то же самое и здесь. Похоже, что большинство жителей империи и не подозревает, насколько развита система осведомителей, насколько быстро сведения о заговорах доходят до самого верха.

Само собой, это не заслуга императора. Я слышал, что тайной службой руководит один из его братьев. Хотя…как это не заслуга? Чем хороший начальник отличается от плохого? Тем, что хороший умеет подобрать кадры, и на ключевые посты ставит самых эффективных руководителей. Да, здешний Властитель кардинально отличается от тех же Российских царей, к примеру — от Николая Второго. Здешнему пофиг на родственные связи. Если ты накосячил, если ты замыслил что-то против трона — он тебя в порошок сотрет. А точнее — удавит, чтобы кровь не пролилась, и прикажет закопать в землю на два метра в глубину. А вотесли ты ему полезен, если ты делаешь для трона то, что ему нужно — Император тебя наградит, а может и возвысит.

И это я знал. Он даже ошибки прощает. А вот предательство — нет. Любую угрозу трону уничтожает, прихлопывая, как сторож надоедливую муху поганой газеткой. Бах! И нет угрозы трону.

Я, в общем-то, прекрасно понимаю, почему он меня пощадил. Тут такая многоходовка, что черт ногу сломит. Во-первых, я наживка. На меня должны были клюнуть заговорщики, выдать себя, сбросить личину лояльности. И они ее сбросили.

Во-вторых, я все-таки его сын. Мало ли что случится с настоящими сыновьями? Всегда можно вытащить из резерва меня, темную лошадку, и объявить меня наследником трона.

Ну а в-третьих, если не то, и не другое — можно и пожалеть, оставить придворным палачом на довольствии. Почему бы и нет?

Пока меня учили, готовили к нелегкой службе палача, у императора, у которого рождались одни девочки (а престол переходит по мужской линии), родились один за другим трое мальчиков. Так что теперь необходимости в моем существовании не имеется. Палачей, тайных и явных у него хватает — их более, чем достаточно. Ну а заговор, о котором он давно подозревал — уже раскрыт. Так зачем тогда я нужен? А вдруг задумаю свой заговор смастрячить? Амбиции взыграют! Ведь я узнал, что на самом деле не бастард брата Императора, а бастард Самого! Заместителя Создателя в Мире! А я обучен убивать, умею проникать туда, куда не проникнет ни один другой человек. Или всего несколько человек. Так что, на самом деле я обречен. Если останусь в доме Содии.