Баба-яга и Василиса Немудрая

– Куда? – ошарашенная таким выпадом, спросила девица.

– Не знаю. Это ты донести кому-то хочешь на дела непотребные. Стало быть, записывать будешь. Будешь?

– Нет…

Кот выгнул спинку.

– Жаль. А раз так, то чего пялишься?

– Так это… тебя в человека превратить разве не надобно?

– Меня? – удивление в кошачьих глазах было настолько явным, что Яга чуть сама не поверила. – Человеком? Тьфу! Я, между прочим, десять лет упрашивал котом меня сделать, а ты решила обратно всё вернуть? Изверг! Ведьма! Ягинушка по доброте душевной обогрела, накормила, к делу пристроила, а ты все дела попортить хочешь? Или место моё занять думаешь?! У-у, облезлая!

И столько возмущения было в этом возгласе, что Василиса даже не нашлась с ответом. Так и хлопала ресницами, пока кот не прекратил подвывать и не принялся вещать вторую часть обговорённого ранее плана.

– А коли ты помочь кому удумала, то, вон, к пугалу нашему иди. Он завсегда готов человеком бегать.

– Ой, а откуда ты…

– Чего?

– Знаешь откуда? Не велено же рассказывать, - Василиса нахмурилась.

– Так при мне волшебство творилось, неужто пропущу? – отмахнулся кот и принялся вылизывать заднюю лапку. Долго вылизывал, основательно, а потом вдруг доверительно шепнул: - А ещё я знаю, что он не просто царевич, а молодой, красивый и неженатый. Чуешь?

Василиса чуяла. Ещё как чуяла!

***

– Не слишком ли? – спрашивала потом Яга, наблюдая, как через три дня, аккурат в полнолуние Василиса нацеловывает дворовое пугало. – Дурёха, конечно, а всё ж жаль её.

– Чего жалеть? – усмехнулся кот. – Кто чужим словам верит, своего ума не имеет, жалеть не надо. Ты видела, что она под сарафан припрятала?

– Что?

– Гребень твой.

– А-а, - Яга махнула рукой. – Знаю, пусть берет.

– А ещё платок! Тот самый, с голубой каёмочкой.

– Ох, рукастая…

– Наглая.

– Глупая просто.

– И наглая.

– Кукле поверила. А чему верить-то там? Деревяшка, солома да тряпица…

– И наглая! – не сдавался кот.

– И наглая, - согласилась Яга, поглядывая, как Василиса проводит «ритуал». – Наглая, а всё ж жаль.

– Добрая ты, Ягинушка. Каждую заблудшую душонку норовишь мудрости научить.

– И не говори…

Махнула Яга рукой и исчезло пугало, словно никогда во дворе и не стояло.

***

На четвёртый день Яга решила, что долг выполнила, задержала девицу на положенное время, пора и домой отпускать.

С самого утра кряхтела, стонала, на здоровье жаловалась. А ближе к вечеру и говорит:

– Ну что ж, накрывай ужин, сейчас поедим да спать пойдём. Устала я, ног не чую.

Собрала Василиса на стол, усадила старушку, а сама рядом стоит, глаз поднять от пола не смеет.

– Что молчишь? – спросила Яга. Подобная кротость уж больно подозрительно выглядела, не иначе ещё чего прихватила девка, надо бы сундуки потом проверить.

– Говорить не смею, - вдруг выдаёт рыжеволосое создание. – Но если позволишь, можно спрошу?

– Спрашивай, только не всякий вопрос к добру ведёт.

Неужели про пугало начнёт пытать? Не должна вроде.

– Вчера, когда тебя не было, я видела всадника на белом коне, в белой одежде. Красивый такой, молодой. Кто такой?

– В белом? День ясный, - ответила Яга, а сама подумала, что надо бы Водяного попытать, откуда это он возвращался в человеческом обличье, раз девки не заметил, на глаза попался?

– А потом видала я другого всадника: на красном коне, и сам в красном кафтане. Старше первого, но тоже красивый. Кто он?

– Солнышко красное.

Да что ж такое! Никак и Леший туда же! Неужто вдвоём дела воротили? Надо спросить, обязательно надо.

– А после них, - не унималась девица, – я чёрного всадника заприметила. Старше остальных, но такой красивый, такой таинственный, что забыть не могу. Кто такой?

– Ночь тёмная! – рявкнула Яга. – Все красивые, говоришь?

– Очень красивые.

И Кощей, значит, с ними, охальник. Никак к берегиням в соседний лес ездили? Ладно те двое, а Бессмертный-то куда попёрся? Нет бы, к старушке заглянуть, чарку-вторую пропустить.

Эх, забыл совсем верную подругу. Раньше-то бывало, раз в неделю обязательно заглянет, про здоровье спросит, новости расскажет. А сейчас… Скучно жить стало.

– Спать пойду, - Яга деланно потянулась. – А ты возьми-ка огонёк… Вон там горит, в лампе, подле черепушки козлиной… Возьми, да зажги головёшки во дворе. Пусть избу освещают, я сегодня крепко спать буду.

Легла Яга на кровать, похрапела малость для приличия, а потом осторожно встала и во двор вышла.

Василиса времени даром не теряла. Лампу к сердцу прижала и прочь из ведьминого дома кинулась. Впопыхах даже куколку забыла.

Яга улыбнулась, поглядела вслед девице с косичками и осуждающе покачала головой.

– Догнать или не догнать? Как думаешь, пугнуть напоследок или пускай спокойно до мачехи доберётся?

– А что бы и не пугнуть? – промурчал кот, забираясь на завалинку. Больно хорошо под лунным светом лежать, пузо чёрное проветривать. – Или опять жалко?

– Жалко.

Яга вздохнула и пошла в дом. Выудила куклу, встряхнула её хорошенько и зашипела:

– Что ж ты, нечистая душа, мне всю игру портишь? Веками было оговорено, Яге страшной быть, девиц пугать! А ты что же сделала? Все тайны рассказала, смелости научила!

– А что, не понравилось? – спросила куколка и хихикнула. – Жила в спокойствии, всем на скуку жаловалась, а я тебе развлечение устроила. Ну?! Скажешь, зря старалась? Неужто за эти дни молодость не вспомнила?

– Да что же…

А куколка только заливисто рассмеялась, взмахнула игрушечными ручками, обернулась белой голубкой и вылетела в окно.

– Чего это она?…

Яга недоумённо посмотрела ей вслед.

Луна ярко освещала огород, заставляя кусты и коряги принимать самые причудливые формы, поэтому и гостя-то не сразу заметила. А когда разглядела, то удивилась, едва ли не сильнее, чем куколке.

– Кощей?

– Ну привет, старая, сколько зим, сколько лет, - сказал высокий мужчина в чёрном камзоле. – Пригласишь на чарку?