Баба-Яга в тылу врага

Мысли в сторону, вперёд к мечте! Перепрыгивая через ступеньку, поторопился внутрь. Часы показывали полдень, заседание начнётся с минуты на минуту. Но оттого что я торопился, совсем упустил из вида маленькую деталь. Гунель продолжала стоять внизу и недоумённо смотреть на меня. Хаос! Спустился обратно, за бестолковой девчонкой, подхватил на руки и бегом понёсся в актовый зал. Сегодня решится судьба, и не только моя! Но при взгляде на неё, сердце начинала щемить непонятная доселе тоска. Ничего, это всё из-за волнения, сейчас совсем разберёмся и будет снова всё хорошо!

Гунель

Слово оборотня оказалось в прямом смысле волшебным, а иначе, как объяснить, что сейчас мои ноги шагают за ним, а улыбка против воли растягивает губы? Подожди, как только это пройдёт, я отомщу и мстя моя, будет поистине жестокой!

Вот при встрече с лестницей возникла заминка, не знаю точно, в чём дело, но заклинание толкало моё тело вперёд, а конечности этому сильно воспротивились. Ситуация резко вывела Даниса из себя. Конечно, ведь Его Величеству пришлось спускаться обратно, за мной смертной. Поэтому тихо рыча и что-то неустанно бормоча под нос, парень подхватил меня на руки. А потом вся моя злость схлынула на нет, стоило только поймать взгляд, в котором плескалась тоска. Как заворожённая, смотрела на него и не могла сказать и слово. Между тем, как будто я ничего не весила, донёс до резных, дверей, перед которыми остановился и поставил на ноги меня. Аккуратно отряхнул с нас пыль, перевёл дыхание и толкнул дверь.

— Приветствую вас, совет мудрейших магов Ру-Ен! Как второй сын Альфы клана тигров ходатайствую о нахождении меня и моей потенциальной невесты на собрании! А также прошу разрешения, сделать заявление! — своё почтение оборотень выразил величественным кивком. А потом с невозмутимым видом, несмотря на своего отца, остался ждать вердикта. Жаль, что величия в Альфе тигров напрочь отсутствовало и он разразился бранью на весь зал.

— Протестую! — гневно сверкнув глазами, крикнул его отец.

— Причины? — спросил вполне себе молодой человек, лет тридцати пяти на вид. На висках у него была лёгкая седина, приятное лицо заставляло задержать взгляд, а пронзительные, карие глаза, пытались взять в плен. Фигуру оценить возможности не было, потому все тринадцать присутствующих магов, как один были одеты в бесформенные мантии.

— Сын не имеет права участвовать в собрании, ввиду возрастных ограничений, — видимо, сам не понял, чего сморозил, поскольку по правую руку от него, сидел Райан.

— Отклоняется, Дориан! — коротко ответил кареглазый, зло, сверкнув глазами в его сторону. Дан облегчённо выдохнул и направился к свободным креслам, выбирая по принципу, как можно дальше от отца.

— Начинаем ежегодное собрание совета магов! — торжественно провозгласил незаметный мужчина, в коричневом костюме. Внешность его была неприметна, никто не обращал внимания, в том числе и я. Поэтому когда в мрачном, тёмном углу вдруг заговорили, вероятно, магически разнося голос по всему помещению, я вздрогнула. Дани решил, что это испуг и подбадривающие положил руку поверх моей. Всего скорее даже не осознанно, потому что взгляд у него был устремлён вперёд.

Я же пропуская слова мимо ушей, вертела головой, стараясь как можно подробнее разглядеть местную элиту. Все безумно красивые, статные и надменные красавчики. Но ни у одного не было тепла в глазах. Словно эти люди были высечены изо льда. Настолько увлёкшись разглядыванием совета, чуть не проворонила, когда дали слово Данису.

— Данис из правящего клана тигров, позвольте просить огласить ваше заявление! — кареглазый незнакомец мазнул по мне, ничего не значащим, пустым взглядом, а после перевёл всё внимание на оборотня.

— Спасибо, мудрейшие! В силу сложившихся обстоятельств, хотел попросить вас снять полномочия будущего Альфы клана! — выпалил парень на одном дыхании.

— Пройдите к артефакту! — посередине зала стоял огромный, прозрачный булыжник. К нему Данис и пошёл, приложил руки, и все затаили дыхание. С минуту ничего не происходило, а потом артефакт неожиданно вспыхнул зелёным.

Все ахнули так слажено, что я невольно присоединилась к остальным. Невозмутимыми остались только лица магов совета. Переведя украдкой взгляд на родственников Дана, заметила, как играю желваки у отца семейства, а Райан только хмурит брови.

— Вы уверены? — обратился главный в совете. Другие молча взирали и старались в диалоги не вступать. Не только с нами, но и между собой. — Как же быть с милой девушкой, что так доверчиво жмётся к вашей руке?

И правда! Как только артефакт ярко вспыхнул зелёным, Дан вернулся на место рядом со мной, где снова сцапал мою руку то ли, ища поддержки, то ли, даря её. Я не разбиралась, просто сжала его конечность в ответ. Парень перевёл взгляд на меня и опять посмотрел на совет. Кажется, сейчас он принимал одно из самых важных решений в своей жизни.

— Она останется потенциальной невестой, но уже моего брата. Отбор не отменяется, а значит, эту обязанность с неё никто не снимал! — все перевели сочувствующий взгляд на меня. А я даже не поняла, что только что произошло. Просто сидела и неверующе смотрела на парня, который рисковал своей жизнью ради спасения нас обоих. А теперь выбрасывал меня из своей жизни, как ненужный мусор. Да он же меня целовал, в конце — то концов!

Больше он в глаза мне не смотрел, а вся официальная часть отбора прошла, как в тумане. Я всего лишь вещь! Моё мнение никого не интересует. Но, я ошибалась, в конце собрания отпустили всех, кроме меня.

— Гунель, задержитесь! — кареглазый маг, бросил фразу, даже не поднимая головы. Данис обеспокоенно поднял на меня взгляд, но я отвернулась. Почему-то его действия принимала, как предательство по отношению ко мне. Хотя ведь он ничего мне не должен, ничего не обещал. Не знаю, куда себя деть от волнения опустилась обратно на кресло в ожидании мага.

— Уважаемый совет, я хотел бы переговорить с глаза на глаз с девочкой, — не проронив ни слова, остальные маги поднялись, накинули капюшоны и пошли на выход.

Длинная процессия потянулась на выход, не уделяя мне особого внимания, кроме последнего мужчины, который замыкал колонну. Его недобрый взгляд прошёлся по мне с головы до пят. На секунду поймав взгляд мужчины, нервно передёрнула плечами, настолько меня поразила ненависть, плещущаяся в его глазах. Но обдумать ситуацию, что и когда я сделала не так ему, не успела, потому что меня окликнул кареглазый.

— Гунель! Подойди ко мне, — медленно переведя взгляд на говорившего, двинулась в его направлении.

— Да? — обозначила своё присутствие рядом.

— Покажи мне, что ты прячешь за своим платьем, — снисходительная улыбка, озарила лицо, пока судорожно пыталась придумать, как выкрутиться из такой щекотливой ситуации.

— Мне раздеться? — ничего лучше придумать не смогла и брякнула первое, что пришло в голову.

— Не скрою, предложение заманчивое, но я не об этом, — коротко хохотнув, мужчина поднялся из-за стола и направился ко мне.

— Тогда я не понимаю, о чём вы! — играть дурочку, так до конца. Но судя по довольной улыбке, его это ни капли не расстроило.