Бабочка из Поднебесной

— Да, правда! — обрадованно согласилась Лулу. — Это стихи великого Ли Бо, классика китайской литературы! Как правило, русским туристам это имя ничего не говорит. Но вы, девушка, уже второй раз поражаете меня своими знаниями!

— Я же говорила, что просто увлекаюсь китайской культурой, — смущенно объяснила Ника.

— Это здорово! Вот вам в подарок еще одно стихотворение Ли Бо! — И Лулу так же вдохновенно прочла:

Словно затканный в пряди тумана, Лес вдали, различимый едва. Бередит в моем сердце раны Гор холодная синева. Я на башню поднялся высоко, Где скопился сумрак густой. Там стою и стою одиноко Со своею тоской. И на мрамор белый ступеней Устремляю свой взгляд. Шум внезапно возник в отдалении — Это птицы в гнезда спешат. А моя где нынче дорога, Та, что к дому родному ведет? И беседок еще как много По дороге путника ждет?

Туристы поаплодировали своему гиду, а Ника дала себе слово еще раз найти стихи Ли Бо в Интернете и более внимательно их перечитать.

После экскурсии Лулу привела всех в ресторанчик, чтобы пообедать. К морепродуктам Ника уже привыкла и ела их с удовольствием, а вот попробовать мясо змеи отказалась наотрез и даже специально зажмуривала глаза, когда эту бедную змею разделывали для приготовления прямо перед туристами, устроив из этого действа настоящий аттракцион. Но даже взвизгивание женщин и оханье мужчин не заставило Нику открыть глаза. Такие развлечения не для нее.

Когда глаза все-таки пришлось открыть, чтобы ненароком не запустить свою ложку в чужую миску или тарелку, Нике показалось, что яркие краски знойного дня будто несколько поблекли, как-то неприятно засосало под ложечкой, и даже захотелось всплакнуть. С чего бы это? Может, она устала от переизбытка экзотики? Может быть, ей хочется домой? Как там Лулу читала из Ли Бо:

А моя где нынче дорога, Та, что к дому родному ведет?

Да! Да! Уже тогда, когда Лулу произносила эти слова, Ника почувствовала, что пора домой. Хорошо, что они завтра улетают. В Питере их с отцом ждет не дождется мама Алла. А ее, Нику, может быть, все же ждет Стас? Как-то без него неуютно стало… Солнце будто закрыло серой пеленой…

Я на башню поднялся высоко, Где скопился сумрак густой. Там стою и стою одиноко Со своею тоской.

Вечер Ника с отцом провели на море. Девочка фотографировала волны, блики солнечного света в воде, мелких рыбешек, вьющихся у ног. Когда стали сгущаться сумерки, Ника хотела запечатлеть фосфоресцирующие краски последнего для них заката в этой стране, но пока возилась с фотоаппаратом, сделать это оказалось невозможным. Темнота в Китае наступала почти мгновенно, медленно закатывающееся солнце в конце концов будто уставало держаться на небе и стремительно падало за горизонт, как мяч.

— Ну что, дочь моя, довольна ли ты поездкой? — утром следующего, последнего, дня в Китае спросил Нику Николай Иванович.

— Можно подумать, что ты сомневаешься, — с хитрым прищуром ответила девочка.

— Ну… кто тебя знает… Тебя тут такие переживания мучили…

— Этим-то как раз еще больше запомнится эта чудесная страна!

— А что, Никуш, язык-то дальше учить будешь?

— Конечно, папочка! Ну… если, конечно, вы с мамой Аллой оплатите настоящие курсы… Онлайн обучение все же какое-то неживое… Если я два года до окончания школы прилежно отзанимаюсь на курсах, думаю, мне гораздо легче будет учиться в вузе.

— В него еще поступить надо!

— Если есть цель, это как-то настраивает… Понимаешь, папа, многие мои одноклассники еще вообще не представляют, чем будут заниматься во взрослой жизни. Наверно, им потому и учиться не очень хочется — не знают, ради чего. А я знаю! Я мечтаю приехать в Китай, уже полностью владея языком. Мы ведь с тобой в Пекине не были, Великую китайскую стену не видели, да и вообще… страна-то огромная… наверняка еще полным-полно чудес…

— Ладно, девочка моя! — Николай Иванович привлек Нику к себе и чмокнул в щеку. — Думаю, мама Алла не будет против. Ты же знаешь — она за тебя всегда горой стоит! А тут даже меня уламывать не надо! Так что все получится! Но! Ты будешь нам должна!

— Что? — испугалась Ника. — Я же еще не скоро стану зарабатывать деньги!

— Да я не о них! Пообещай: когда мы с мамой выйдем на пенсию, ты уже сама повезешь нас в Китай в качестве гида!

Раскрасневшаяся Ника рассмеялась и сказала:

— Заметано!

— То-то! — И отец легонечко щелкнул ее по носу.

Томилины прощались с морем утром. Оно было спокойным и величавым. Прозрачные волны с определенной периодичностью набегали на берег, и казалось, будто море дышало. А кто знает, может быть, море и есть огромный живой организм, жидкий мозг, как фантастический Солярис! Оно просто позволяет животным и людям пользоваться своими водами…

Ника очередной раз поразилась нежным краскам воды и белизне песчаного пляжа. Она никак не могла окончательно определиться, чего бы ей хотелось больше: остаться в этой чудесной стране еще на несколько дней или побыстрей уехать домой, и от этого щемило в груди. В конце концов она взяла себя в руки. Зачем грустить! Она непременно вернется в Китай! А дома… Дома тоже очень хорошо! Как приедет в родной Питер, обязательно сходит в Летний сад. Жутко по нему соскучилась!

Из отеля выехали специально пораньше, сдали багаж в камеру хранения аэропорта, чтобы вернуться в Санью и напоследок налегке побродить по городу. Чего только не продавалось на главной улице с многочисленных лотков и лоточков: разнообразная еда, травы, лекарства, косметика, одежда, украшения и даже кусочки кожи и гвозди для починки ботинок. К Николаю Ивановичу несколько раз обращались продавцы-китайцы, пытаясь объяснить жестами, что они от него хотят.

— По-моему, тот дядя непременно хочет починить тебе обувь! — догадалась Ника и рассмеялась.

— Да? А мне показалось, что он хочет сшить мне брюки! — весело подхватил отец.

— А не прокатиться ли нам на моторикше? — предложила Ника. — Так ведь и не сподобились!

— Брось, дочь! Жарко же! Да и куда нам ехать!

— Ну… вообще-то некуда…

— То-то и оно!

Свернув в сторону порта, к морю, Ника с Николаем Ивановичем оказались на маленькой улочке, где расположился центральный базар. Чего там только не было! Ника поразилась женщинам, продающим фрукты, которые были разложены на циновках прямо на земле. Эти женщины сидели на корточках, что, похоже, им было очень удобно, поскольку вставать они не торопились. Кроме фруктов они продавали еще какие-то травы, наверно, пряные или лекарственные, поскольку возле них пахло особенно экзотично.

Довольно рослые для китайцев молодые парни продавали рыбу, крабов и других обитателей моря, наверняка только что пойманных, поскольку запах был приятным — возле их лавок пахло морем. Ника удивилась огромному раку и, обращаясь к отцу, сказала:

— А я не знала, что в море тоже водятся раки!

— Это не рак, Никушка! Это омар или лобстер! — пояснил Николай Иванович. — Мы ж с тобой пробовали в отеле. Тебе понравилось!

Продавец, видимо, понял, что иностранцы заинтересовались омаром, и попытался всучить Нике особенно крупного морского рака. Она в страхе спрятала руки за спину. Молодой китаец рассмеялся и бросил его обратно к сотоварищам. Разомлевшие на солнце омары только лениво шевелили длинными скользкими усами.

Седые китайцы с прокопченными на солнце лицами, торговавшие кокосовыми орехами в тени пальмы, совмещали торговлю с игрой в шашки.

— Удивительно, — показав на них, сказала Ника. — Мне казалось, что китайцы должны играть в какие-то свои игры… но никак не в европейские шашки.

Николай Иванович заглянул на игровое поле через голову одного китайца и сказал:

— А они играют вовсе и не в шашки, а в шахматы!

— Папа! Ну какие же это шахматы? Круглые фишки, черные и красные… Красные — это, видимо, вместо белых… Может быть, чтобы ярче было на доске, красивее?