Бабочки зимнего утра

Я юркнула за угол и прислонилась к стене. Ничего себе совпадение — он назначил кому-то встречу в то же время в том же месте, где я Алексею! Так просто не бывает… Вот тебе и сказка, вот тебе и что-то необыкновенное. Что же мне теперь делать — как ни в чем не бывало пройти мимо? Или прятаться за колонной и высматривать оттуда Алексея, чтобы остаться незамеченной?

Время шло, а я никак не могла придумать ничего путного. Алексей не появлялся, к Артему тоже никто не подходил, и он уже начал нервно посматривать на часы.

Пискнула эсэмэска. Я вытащила трубку, нажала на конвертик и поразилась еще больше, хотя больше, кажется, было некуда.

«Ты где?» — писал мне… Артем.

Меня вдруг как будто что-то стукнуло по голове. Из-за похожего ника я перепутала окошки в аське и назначила встречу именно ему!

Я вспомнила о том, как подло Артем меня предал, но эта мысль показалась мне настолько неуместной, что она сама собой куда-то испарилась. Кажется, я поняла, что он имел в виду — в отношениях участвуют двое, значит, и ответственность за них несут двое. И усилия для этого должны прилагать оба: неправильно, когда один старается, а другой лишь благосклонно принимает все как должное. И почему до меня раньше не доходило, что интерес и внимание приятны парню так же, как и девушке?

Я вытащила зеркало, убедилась, что с моей красотой все в порядке, закинула сумку на плечо, выпрямилась, выдохнула и шагнула из-за колонны.

— Извини, — сказала я, подойдя к Артему. — Я опоздала.

— Ничего.

Он с улыбкой смотрел на меня, и в его взгляде читалось нечто неописуемое. Я чувствовала, что он по-настоящему рад меня видеть — и рад, что именно я назначила эту встречу! Значит, я не ошиблась в своих выводах.

— Куда пойдем? — спросил он, и я опомнилась:

— На ВДНХ.

— Вроде не сезон сейчас? — удивился Артем.

Я загадочно улыбнулась:

— Увидишь.

На территории ВДНХ гуляли сквозняки и царило запустение: ни клумб, ни фонтанов, все завалено снегом, лишь редкие посетители пробегали в торговые павильоны, закрываясь от ветра. Колесо обозрения сюрреалистично медленно вращалось в снежной пелене.

— Пойдем кататься? — предположил Артем.

Этот пункт не значился в моей программе, но я согласилась внести в нее изменения:

— Пойдем, почему бы и нет.

Около колеса было пусто, и мне сначала показалось, что оно закрыто и вовсе не крутится, нам померещилось из-за снегопада. Когда мы подошли к кассе, Артем спросил:

— Пойдем в открытую кабинку?

Я не знала, что это такое, и спросила:

— А чем они отличаются?

— Там нет стенок, — пояснил он. — Ты пристегиваешься к креслу и болтаешь ногами в воздухе.

— Может, в другой раз? — вздрогнула я. — Сегодня погода не располагает к экстриму.

Я ожидала, что Артем начнет, как обычно, спорить, но он послушно согласился:

— Ладно, в закрытую так в закрытую.

Тут уж дух противоречия проснулся у меня:

— А вообще-то давай в открытую!

Купив билеты, мы предъявили их откуда-то вынырнувшему смотрителю, и он пристегнул нас к креслам подъехавшей открытой кабинки, которую пришлось подождать — их на колесе было не слишком много.

Вообще-то чертово колесо не принадлежало в числу моих любимых аттракционов. Особенно я не любила вторую половину подъема — земли уже не видно, а до поворота на спуск еще далеко. Но сегодня был необычный день, и я не просто согласилась прокатиться на колесе, но даже отважилась забраться в открытую кабинку!

Мы толком еще не начали подниматься, а у меня уже захватило дух. Катание в «домике» и близко не могло сравниться со свободным полетом в кресле! Чем выше мы поднимались, тем сильнее свистел ветер и вихрился снег. Я ждала, когда же на меня накатит привычная паника, но так и не дождалась, потому что ведь Артем крепко держал меня за руку.

Когда мы наконец вернулись на твердую землю, меня слегка пошатывало.

— Ты как? — забеспокоился Артем.

— Нормально, — через силу улыбнулась я.

Я едва не забыла, зачем мы сюда пришли, спохватилась, только когда он машинально повлек меня к выходу.

— Подожди, как же мой сюрприз?

— Разве это еще не все? — дурашливо улыбнулся он.

— Конечно, нет!

— Ну веди нас, Сусанин.

Мы подошли к одному из павильонов и нырнули внутрь. Из-за обилия рекламы у входа и все заметающей снежной пелены Артем не успел заметить вывеску, и я обрадовалась: эффект получится более неожиданным!

— «Живые бабочки садятся на посетителей»? — недоверчиво прочитал он, когда мы прошли в конец павильона.

— Ага, — довольно подтвердила я.

— Круто! — обрадовался он.

Купив билеты и оставив одежду в раздевалке, мы миновали небольшой предбанник и шагнули в тропическое лето. Журчала вода фонтанчиков, цвели южные растения, в воздухе стояла влажная жара, и посреди этого великолепия летали бабочки. Огромные и прекрасные, они парили в воздухе, сидели на цветах и декоративных деревцах.

— Вот это да! — остановился на пороге Артем.

— Нравится? — робко поинтересовалась я.

— Не то слово, — подтвердил он. — Ты чудо! — И он чмокнул меня в нос.

Мы задерживались у каждого кустика, разглядывая обитательниц павильона, наблюдали, как бабочки пьют сладкий сироп из порезанных апельсинов на блюдечках, надолго зависли возле инкубатора, где висели лохматые куколки, и наконец опустились на одну из маленьких скамеечек в углу павильона. Бабочки не спешили на нас садиться, но нам было хорошо и без этого.

Артем вдруг засуетился, зашарил по карманам.

— Тай, с Рождеством! — наконец сказал он и протянул мне перевязанную лентой коробочку.

Я развязала бант, открыла крышку и ахнула — на бархатной подкладке лежал миниатюрный серебряный ангел на тонкой цепочке.

— Банк ограбил? — растерянно пробормотала я.

— Нет, летом подрабатывал, — усмехнулся он.

— Спасибо! — Я чмокнула его в щеку и собиралась отстраниться, но он не отпустил меня — прижал к себе и поцеловал уже в губы.

Сердце зашлось от счастья, словно это был наш первый поцелуй. Мой добрый ангел все-таки помог мне! И я, кажется, поняла, какой облик он принял на этот раз…