Баффер

– Говорит – нельзя два. Один камушек – одна вещь.

Как в игре. Там двухслотовый шмот добывался трудно и в свободной продаже не появлялся.

– Пусть попробует с одним.

Девочка зевнула, воспитанно прикрываясь ладошкой, укоризненно посмотрела на нас, быстро, нарочито небрежно изготовила что-то вроде кандального кольца, украшенного блестяшкой, и протянула его мне.

Надел. Ничего. Снял.

Сосредоточиться! У меня одна попытка, надо как можно точнее понять, что это даст.

– Опознание.

Старик посмотрел на меня и опять положил руку на пояс. Поближе к ножнам.

– Что-то не получилось?

– Получилось. Но не совсем то, чего я хотел.

– Может, в другой раз получится? – Он смотрел внимательно. – Оставайтесь до утра, уважаемый Михалыч, утром Дара попробует еще раз, с другим металлом.

Что, старый, не хочешь, чтобы поставщик подобных интересных штук от тебя ушел навсегда?

– Любой предмет, в который можно встроить такой камушек, будет существовать пятнадцать дней. А потом рассыплется, так же, как вы только что видели.

– Две недели? Тоже неплохо.

Ну да, невидимость на предмете не спадает при нанесении урона. К тому же предметов можно наделать очень много.

Вот только вплавленный голубой камень увеличивает лишь количество возможных полученных повреждений, а не время жизни, как я надеялся. Зря искал, пустышка, чужой шанс.

– Я ощутил, что теперь другой человек не может взять этот браслет?

Старик кивнул.

– То, что внучка сделает, может служить лишь одному человеку. Дурацкое ограничение, да?

– Наверное, в игре для этого был какой-то повод.

– Наверное. Но от этого не легче.

И свой кинжал он не сможет передать кому-то более быстрому, ловкому, безбашенному. А сам он хоть и крепкий, но все же старик.

– Работать можно лишь с тем, в чем есть магия? Простые предметы только меняют форму.

– Да.

Мы помолчали. У них зависимость от поставщиков, плюс угроза со стороны Шефа, плюс какие-то свои проблемы. У меня рухнувшие планы. Чего тут зря болтать?

Эффекты? Норма. Пальцы? Чуть дрожат. Список восстановления? Полтора часа.

– Я сейчас уйду, вернусь через неделю, может, через две.

– Останьтесь до утра, зачем уходить в ночь?

– Там не ночь, и там меня ждут. Дети в доме такая шумная радость, да?

– Иногда слишком, понимаю.

– Камушки, как и браслет, рассыпаются через пятнадцать дней после того, как были найдены. Эти протянут еще неделю. Успейте использовать.

Я коротко описал их свойства, предупредил, что есть шанс получить негативные эффекты, старик кивал, запоминая. Дара уже заснула, обняв деда за шею.

– Так что вы хотите за них?

– Ничего. Они мне ничего не стоили, вам пригодятся. Пусть девочка потренируется нужный эффект получать, к самим камням присмотрится, может, я не все про них знаю? – Было бы забавно получить вещь с автоматической «защитой богов» или «кругом огня», в игре такой эффект нельзя было вплавить, но где игра и где жизнь? – Я приеду через дней десять, еще принесу. Тогда и поговорим о цене.

А попутно наведу справки насчет того, почему этот артефактор такой ничейный.

– Сын вас проводит.

Мужчина, глядевший на меня все так же неприязненно, кивнул.

– Спасибо. Всего вам хорошего.

– И вам.

Интересно, а есть какое-то обратное «саляму» слово для прощания? Должно быть.

«Гдеякнув», выяснил, что меня пасут еще несколько наблюдателей, мужик вежливо подсвечивал меня в спину фонарем, словно цель на стрельбах. Пришлось попрощаться и уйти в невидимость еще в доме, заставив его досадливо выругаться. Мало ли что они там трещали, пальнет в спину, и нет проблемы, даже если отец против. Нет уж, я сам себя провожу, можете не беспокоиться. Вдруг это я его женщину в кухне стукнул, еще отомстит, гордый горец.

По дороге пошел к трассе. Черт, всего полтора часа, а сколько нервов сжег! И толку никакого, все эти разговоры, конечно, хороши, и старый Нури тоже интересный тип, и на работу Дары поглядеть любопытно, но дела я не сделал. При чем тут Шеф и мракоборцы, не знаю, камушки пришлось отдать, не сгребать же по-жлобски со стола, а из них можно понаделать браслетов или колец с видением невидимого, встретят меня в следующий раз гораздо более подготовленные люди. Интересно, а чего они сразу стрелять начали? Или мой попутчик соседей успел как-то предупредить, пока я добирался?

Вопросы, вопросы… слишком много. Слишком интересно жить, хочу обратно в библиотеку.

– Врата – колодец.

Шаг. Неподвижность. «Где я».

Все тихо, в окнах дома горит свет, на плите стоит кастрюля с ужином, под потолком висит Студент.

Появиться.

– Михалыч, скажи этому обормоту, чтоб перестал!

– Илья, если вздумаешь Диму убить, то вынеси сначала из дома.

– Чего?! Зачем убивать? Я просто шлепнул его немного!

– Если здесь убивать, то потом уборки много будет.

– Ага, я запомню.

– Вы с ума сошли?!

– Студент, умри достойно, как мужчина.

Илья улыбнулся, разжал руку, и парень упал на пол, зашипев от боли в ушибленной ноге. Не очень-то он и ушибся, мальчишка все же немного опустил его, перед тем как бросить.

– Шуточки у вас.

– Ты его магией шлепнул?

– Я лежал и пить хотел, а он далеко был!

– В следующий раз я тебе магией отвечу. Будешь лежать тихий-тихий, долго-долго.

Студент поежился, встал, охая допрыгал до моей кровати на одной ноге.

– Михалыч, чего ты злой такой? Случилось чего?

– Ничего не случилось, Студент. Спи.

– Да уже сколько можно спать-то? Третий де…

– Спи.

– Сплю.

А я подумаю, что же дальше делать.

34

Прикрываясь рукой от мелких капель назойливого дождя, шедшего уже третий день, я быстро пробежал от колодца к дому, по пути проверив окрестности. Тихо, Илья и Студент не выходили. Причем давно не выходили, со вчерашнего вечера. Чем можно заниматься в доме двенадцать часов в их возрасте, когда энергии слишком много и она не дает сидеть на месте?