Баганутый

Первый хранитель Пернас поднял руку, забубнил:

— Наша сила — в слепых пятнах. В незнании того, что происходит в конкретном месте в конкретный момент времени. И только на это мы можем давить, корректируя время в выгодную для себя сторону. У нас нет кнута, как у них. Но зато мы вместе. Шестеро хранителей против одного. Вы хоть представляете, насколько он станет могущественным, если мы отдадим Варгарон ему? А что потом? Он придет в наши миры и потребует их себе?

— Это я отправил его в прошлое, — усмехнулся Хранитель подземелий.

Остальные хранители с удивлением посмотрели на Догана. Он продолжил:

— Я отправился в будущее, чтобы отправить его в конкретное прошлое. У меня не было выбора. В один из циклов Грен Арелья просто заявился в мои владения и сообщил, что это я отправлю его в прошлое. Он не мог соврать в межреалье. Поэтому у меня не было выбора. Я просто сделал то, что предначертано. А потом… он приложил мне… условия. Очень выгодные. Вряд ли он сам понимал, что сделал. И я не смог отказаться от такого выгодного предложения.

Первый хранитель резко встает, его разрывает от гнева:

— Ты знаешь будущее?!

Доган кивает.

— Глупец! Наше оружие — незнание! И ты отдал его врагу?! И молчал?! Ты и третья — безумцы! Что он предложил тебе за это, отвечай!

Доган улыбнулся, скрестил руки.

— Грен Арелья отдал мне вампиров — потомков его любимой жены, — хмыкнул Доган. — Он поклялся этим в межреалье. Так что теперь даже в самом худшем случае я стану вторым после него в Варгароне. Вряд ли он понимал, что сделал. Но меня это устраивало.

— Что ты говоришь такое, Доган?! Так это ты пометил его межреальем?! Мерзавец, это ты сделал его проклятым?!

— Да.

— Не будь мы здесь, я бы…

— Ничего ты бы не сделал, старик. Давай без этого. Мы не в том уже возрасте, чтобы меряться чреслами. Ты прекрасно знаешь, что выбор есть только у смертных, не понимающих, как работает время.

Тишина. Новые расстановки сил перемешали все карты.

Первым ожил второй проклятый — коротконогий толстяк с розовой бородой и женоподобной грудью. Он встал со своего алмазного трона, поморщился:

— Бордул стал сильнее в этом цикле. Это твоих рук дело, третья?

Хранительница небес покачала головой:

— Я делала то же, что и Катарсия во всех циклах до меня, — сладко улыбнулась она. — Но каким-то образом Эхзолл делает своего гомункуласа сильнее, чем в предыдущие разы. У него появляются новые идеи, новые мысли. Такого не было раньше.

Второй выругался, хлебнул гномьего самогона из кубка, промочил горло:

— Этого следовало ожидать. Но не думал, что так скоро. Надеюсь, мозгов у тебя хватило, чтобы не сказать ему, что он самолично выкапывает себе могилу? Первоград будет разрушен изнутри этой тварью. И этого не изменить. Арелья спасет лишь третью часть. Хм… а может… А может поможем Эхзоллу и сделаем Бордула еще сильнее? Сами подумайте. Мы уже не понимаем, когда и где все пошло наперекосяк. А Время и так уже меняет само себя. Все будет плохо — я уверен. Так давайте сделаем еще хуже.

Второй тыкает пальцем на третью:

— Ты! Пусть твоя Катарсия продолжает помогать Эхзоллу. Через нее мы усилим Бордула и на этот раз он справится с прошлым Грэном — Трайлом. Да не смотрите на меня так. Я, наверное, соглашусь с третьей. Мы уже ничего не сможем поделать. Все будет плохо. Так пусть плохо будет не только нам, но и ему. Нет. Пусть ему будет намного хуже, чем нам и…

Второго прервали неожиданные звуки ударов ладони о ладонь.

Хлоп…

Хлоп.

Хлоп!

Глава 25. Парапарадокс личностей

Хлоп.

Хлоп!

Третья проклятая встала.

Пятеро хранителей посмотрели на нее с недоумением. Первым понял, что произошло, хранитель всех вод Варгарона. Его глаза расширились.

Много лет назад Грэн Арелья обещал Эльдариону Порочному, что позаботится о его семье. Его возлюбленную он сберег. А вот с дочерью все оказалось непросто…

Но Грэн Арелья всегда держит свои слова перед теми, кто отдал за него жизнь.

Все это время он берег ее. Из цикла в цикл. Катарсия была первая, в ком он поселил частичку себя. Сначала на всякий случай. С самого ее рождения. Никто об это не знал. Даже Итерна.

И в одном из циклов он почувствовал вмешательство. Третья Хранительница первой нарушила правила игры. Она была мастерицей своего дела. Магия разума. Магия подчинения. Но она не заметила души Грэна.

Сначала он ничего не мог поделать и тихо сидел в Катарсии. Потом он стал учиться, потихоньку подступаясь к магии третьей. Часть его души вступила в тихое противостояние с магией разума третьей. Много циклов и много лет. Сотен, а может и тысяч. Потихоньку, помаленьку, он тихо ослаблял хватку третьей в Катарсии, переставлял свои пешки, пока наконец не дошел до противоположного конца поля и не стал ферзем.

И именно в этот момент, Грэн Арелья нарушил цикл и заполучил свою последнюю фигуру — Короля Людей.

Время взбесилось.

Но все пошло по плану.

Хранители почувствовали угрозу, зашевелились. Они посчитали, что Грэн Арелья может менять время без последствий для себя. Что он становится опасным. И тогда они решились. Сами решили нарушить цикл, разделив откат от времени на шестерых, и избавиться от Грэна Арельи в прошлом, пока он не окреп.

Но они ошиблись в одном. Грэн Арелья не научился использовать время, чтобы стать могущественным. Он просто скрывал все те последствия, что рушились на него после каждого вмешательства в цикл.

Улук-Урай, Кнут — все это его инструменты, чтобы запудрить мозги хранителям. Это он нашептал слова пророчества орку. Он выгравировал слова на появившемся от его игр с циклами артефакте времени ценою части своей души.

Каждый раз он менял циклы делая себе только хуже. Но смеялся в лицо хранителям со словами: «Скоро вы будете у моих ног».

И все это ради Итерны, которая умирала с каждым нарушенным циклом или вообще становилась его врагом.

Все это ради Варгарона и Серпа, будущее которых всегда было ужасающим.

Хлоп!

Грэн Арелья в теле Третьей Проклятой встал, погладил себя по бедрам, пощупал ягодицу. Одобрительно поджал губы:

— С такой задницей, да с самим Грэном Арельей бодаться? А ведь могли бы договориться по-другому…

— Ты! — взревел бородатый толстяк. — Арелья! Это невозможно! Как? Мы слишком сильны для тебя!

Грэн отмахнулся, продолжил с удовольствием себя тискать. Сунул руку под лифчик из листьев и похоже сжал себе сосок. Поднял голову:

— Ну чего уставились? Я первый раз это делаю с хранителем.