Багровые небеса

У меня сложилось такое же впечатление, но теперь появилась крошечная надежда, что он не такой эгоист, как мы все сначала предполагали.

– Думаю, у него есть план, - призналась я, принимая одежду, которую она терпеливо держала для меня.

Выражение лица Флорентины говорило о том, что она поверит в это, когда увидит, и какая-то часть меня чувствовала то же самое.

Я надела мягкое белое нижнее белье, а затем темно-серые льняные брюки и льняную рубашку в тон, которые она мне предоставила. Я также надела сандалии, которые, похоже, были сплетены из лозы и оказались гораздо удобнее, чем я ожидала. Я не выбросила свои ботинки, они понадобятся мне позже, но было приятно носить повседневную одежду.

Когда мы вышли из пещеры, Астра плелась рядом со мной, а Лео снова спал, завернувшись в ее мех, мы обнаружили, что на поросшем травой холме возле пещеры для купания собрались десятки фейри. Драгер стоял во главе, на голову выше всех остальных. С того места, где мы стояли, не было слышно, о чем они говорили, но было ясно, что бог-оборотень претворяет свой план в жизнь.

– Он не теряет времени даром, - пробормотала Флорентина.

Я воздержалась от дальнейших комментариев по поводу сложившейся ситуации. Драгер протянул мне свою оливковую ветвь, и я приняла ее. Не то чтобы я когда-нибудь забуду, что он сделал. Если он хотел восстановить дружбу между нами, ему нужно было многое исправить, но в интересах спасения всех, я была готова заключить временное перемирие. На короткий срок.

С тех пор как я побывала во впадине вместе с Захаком, у меня пропало желание наброситься на Драгера. Это чувство угасало с того момента, как в моей жизни появился Захак, и теперь, когда я проснулась и осознала их небольшое соперничество, я почти не чувствовала влечения к загадочному лидеру Очерана. Я была согласна с теорией Захака о том, что все это время моя связь с Драгером была из-за него.

Это всегда был он.

Мы остановились в задних рядах толпы, слушая Драгера.

– ...разобрался в некоторых их слабостях, - говорил он, - потому что они мои собственные. Эти засранцы, захватившие наши земли, из моего родного мира. Армия, которую она привела, может быть уничтожена, потому что они не так сильны, как я и мои братья.

Свидетельством тому является то, что Захак уничтожил пятерых из них.

– Но мы должны действовать умнее и стратегичнее. Уничтожать их одного за другим, пока наши армии не сравняются по численности. Нам также нужно освободить моих братьев. Вместе мы впятером сильнее, чем думает даже наша мать.

Послышались перешептывания и одобрительные возгласы со стороны фейри, и я услышала, как разгорелись оживленные дискуссии. Все это было прервано появлением запыхавшегося фейри со стороны толпы, выглядевшего так, словно он только что пробежал марафон. Его короткие светлые волосы, конечно, были идеальны, но смуглые щеки слегка порозовели.

– Приближаются воины, - выдохнул он, прерывисто дыша.
– Светоносные.

Светоносные! Семья Лекси.

Я повернулась к Флорентине, и она подтвердила мою теорию.

– Они - наши самые сильные воины в Очеране. Драгер позвал их, когда только прибыл.

Что ж, похоже, у него действительно был план, а не просто пустые обещания, чтобы заставить меня успокоиться и перестать планировать его похороны.

– Разрешите им войти, - напыщенно произнес Драгер.

– Как будто мы могли бы остановить их, - услышала я бормотание Флорентины.
– Они контролируют больше природной энергии, чем мы когда-либо надеялись.

Барьеры вокруг Зеленой Лощины защищали эту великолепную маленькую деревушку и ее жителей от обнаружения, но они не увеличивали их мощь. Еще одна причина, по которой Флорентина так заботилась о своей деревне. Им было что терять, и у них было очень мало средств, чтобы защитить свои сокровища.

Воины Светоносных из провинции Северный Сандингшир были впечатляющими, когда они вышли на поляну. Впечатляющими и душераздирающими. Они так сильно напомнили мне мою лучшую подругу, и мне было больно видеть их в строю, когда они ждали перед Драгером.

Они были такими же высокими и гибкими, как Лекси, и имели схожее телосложение. Не настолько, чтобы можно было подумать, что они родственники, но достаточно, чтобы понять, что все они из одной провинции.

– Лорд Драгер...
– Вперед выступила женщина. Ее волосы были зачесаны назад и были такими черными, что в них виднелись синие крапинки.
– Мы здесь в вашем распоряжении.

Драгер кивнул почти уважительно.

– Вы хорошо провели время, коммандер Светоносный.

Выражение ее лица не изменилось, но взгляд стал жестче.

– Они держат мою дочь, лорд Драгер. Я уже была в пути, когда мы перехватили ваш зов.

Дочь. Не то чтобы я раньше не обращала на это внимания, но теперь я была сосредоточена как лазер.

Моя лучшая подруга никогда много не рассказывала о своей семье, без сомнения, чтобы сохранить эту сторону своей жизни в секрете от ничего не подозревающего человека, но она упоминала, что они были очень амбициозны и много путешествовали. У меня всегда было впечатление, что Лекси не была особенно близка со своими родителями, но что она любила и уважала их.

Дистанция между ними возникла не из-за нее, и я до сих пор гадала, не по какой причине судьба свела нас вместе. Нам нужно было найти семью после того, как те, в семье которых мы родились, снова и снова подводили нас.

– Мы не должны задерживаться дольше, чем это необходимо, - сказал Драгер, обращаясь как к Светоносным, так и к фейри из Зеленой Лощины.
– С каждым днем прибывает все больше их войск, поэтому мы должны покончить с этим сейчас, пока они не пустили корни слишком глубоко, чтобы мы могли их разорвать.

Флорентина наклонилась ко мне поближе.

– Откуда он так много знает об их плане? Мы уверены, что он на нашей стороне, а не просто ведет нас на бойню?

Я ответила, понизив голос:

– Он сказал мне, что притворился, что поддерживает свою мать, чтобы она отпустила его на свободу, и использовал меня в качестве разменной монеты, чтобы все выглядело более законно. Как бы то ни было, я не полностью доверяю Драгеру. Исходя из моего опыта, он всегда ставит себя на первое место и не станет рисковать собой, чтобы спасти других. Она нахмурилась еще сильнее, и я вздохнула.
– К сожалению, не думаю, что у нас есть большой выбор, кроме как следовать его плану на данный момент. Просто будь начеку в случае любого предательства.

Однажды я уже испытала на себе горечь от предательства Драгера, и я не позволю снова застать меня врасплох.

Драгер закончил свою речь словами:

– Мы уйдем до рассвета. Итак, сегодня вечером мы пируем и планируем, потому что завтра нам предстоит война.

Флорентина молчала рядом со мной, но, судя по выражению ее лица, это был ее худший кошмар, воплотившийся в жизнь. Я не могла ее винить. В войне не бывает победителей, но в данном случае я надеялась, что, по крайней мере, нам удастся освободить моих друзей.