Багровый закат над Западным морем

– Опасность, о которой сказал Глава, действительно есть, но она преувеличена.

– Преувеличена? Проверка покрова снимает все запреты на вход и выход из города, – ответил Глава ровным голосом. – А это значит, что все враги и преступники, которых мы когда-то с позором выгнали из Улиан Гиугин, смогут вернуться обратно.

Несколько долгих мгновений в кабинете висело напряжённое молчание. И в этой тишине, вспыхнув шёпотом, ударила молния возмущённых голосов. Спустя несколько тщетных попыток перекричать соплеменников, Анарэн решил дождаться, когда они затихнут сами.

– Опасность преувеличена! – крикнул он, когда в кабинете стало немного тише. – После проверки покрова запреты можно восстановить.

– Сотню-другую запретов? И сколько же на это уйдёт времени, как ты думаешь, Анарэн? – спросил Маварэг с ехидной ухмылкой.

– Не больше трёх лун.

– Три луны город будет не защищён! – сказал Маварэг. – А теперь подумайте, стоит ли ради простой служанки так рисковать?

– Но вопрос, как мы знаем, касается не только служанки, – Эмиан, глава рода Рэины, вступился за Верховного жреца. – Сегодня мы выбираем не между жизнью Мирми и безопасностью племени, а между его честью и бесславием. Род Рэины больше не пугает опасность! Мы хотим восстановить справедливость во Всемории.

Маварэг рассмеялся в ответ на его слова:

– О какой справедливости речь? Вы несёте в себе обиды тысячелетней давности. Подводный мир уже не тот, что прежде, Эмиан. Понятие чести устарело.

Молча наблюдавший за спором Ианур, юный глава рода Эгвэра, выплыл вперёд и встал возле Анарэна.

– Что может знать о чести тот, в ком её никогда не было? – брошенное Иануром оскорбление сотрясло комнату и погрузило её в молчание. – Род Эгвэра не боится ни врагов, ни перемен! Что было тысячу лет назад, значения не имеет. Важно положение нашего племени сейчас: мы больше не хотим быть вассалом Ругоии! Наш род готов лично защищать границы города, пока запреты в покрове не будут восстановлены.

– Ты слишком юн, наивен и запальчив, – ответил Маварэг. – Слово «перемены» красиво звучит, но имеет уродливую изнанку. Там, где течение меняет ход, всегда кровь и разрушенные жизни.

– Тебе ли беспокоиться о наших жизнях, Глава? Не ты ли сосватал собственную племянницу за ненавистного ей Норага? Если ты и боишься за чью-то жизнь, то лишь за свою! – обвинил его Ианур.

Маварэг усмехнулся.

– Слишком близко к сердцу ты принял помолвку Виан. Она уже несвободная девушка, Ианур, и не тебе на неё заглядываться. Со своим женихом она разберётся сама.

Ианур зарычал от злости и, окинув взглядом присутствующих, сказал с вызовом:

– Есть ли среди нас ещё кто-то, для кого понятие чести устарело так же, как для нашего многоуважаемого Главы?

– Разве мы собрались, чтобы говорить о чести? – ответила Ирилан, глава рода Иомин и единственна девушка в Малом совете. – Не стоит выворачивать всё наизнанку. Род Иомин знает, что такое честь, но не готов ради глупой мечты о Королевском городе рисковать жизнями соплеменников. Если покров проверять опасно, мы голосуем против. Уверена, многие меня поддержат, – она посмотрела на главу Торговой общины, ожидая, что он, как и прежде, проявит осторожность и предусмотрительность в политических вопросах.

Авваин кивнул и выплыл вперёд.

– Отмена запретов на вход в Улиан Гиугин действительно несёт в себе опасность. Но до тех пор, пока о ней не узнают наши враги, а я уверен, что никто из присутствующих не будет об этом кричать во всеуслышанье, Торговая община готова рискнуть, – он ненадолго замолчал под удивлёнными взглядами членов совета, ведь никогда ранее община не соглашалась идти на риск. – Мы, как и род Эгвэра, устали быть вассалами, – продолжил Авваин. – Ругоии забирают наши товары, отнимают у купцов разрешение на торговлю, чинят препятствия. Мы хотим свободы и ради неё готовы рисковать! Я голосую за проверку покрова.

– Совет старейшин голосует против! – крикнул старец Игимур. – Даже если мы найдём служанку и пропавшую вместе с ней реликвию, шансы вернуть Гарранэёл слишком малы в сравнении с рисками.

– Эёрун, – Маварэг обратился к главе рода Гэёлор, который, как и ещё не проголосовавший род Нэровага, поддержал казнь Рриану на прошлом Совете племени, – за что голосуешь ты?

Мужчина средних лет с завязанными в низкий хвост седоватыми волосами посмотрел на Главу задумчиво и, легонько кивнув самому себе, ответил:

– На прошлом Совете мы были неправы. Кровь Лаан действительно пробуждается: вчера в моей внучке проснулся наследный дар Гэёлор – дар холодной воды. Даю вам слово Оиилэ, вся её детская комната была покрыта льдом! Как мы можем теперь не откликнуться на зов наших прародителей? Наш род голосует за проверку покрова и вместе с родом Эгвэра готов защищать границы города.

Лёгкая улыбка Маварэга на секунду скривилось и тут же сползла с лица.

– Уваг, – обратился он без особого воодушевления к главе рода Нэровага. Преимущество в голосах уже было потеряно. – Что скажешь ты?

– Наш род не стремится заполучить Гарранэёл, но наши враги имели наглость похитить одну из Улиан и украсть реликвию у нашей Лунной жены. Такое мы не можем спустить им с рук и считаем, что Улиан Гиугин должен ответить на вызов. В этом для нас и заключается понятие чести, – он посмотрел на Ианура. – Род Нэровага голосует за проверку покрова.

– Какое твоё решение, Гоин? – спросил Глава.

– А разве оно теперь имеет значение? – ответил глава рода Лаирэна. – Большинство уже проголосовало за. – Он вежливо улыбнулся Главе и собравшимся и обратился к Анарэну, – Сколько времени займёт проверка покрова?

– Сначала нужно выписать имена с запретами, – вмешался Маварэг, не скрывая раздражения.

Анарэн согласно кивнул.

– На проверку уйдёт несколько часов, а с подготовкой, думаю, закончим к вечеру.

– Или к утру, – горько усмехнулся Маварэг, которому предстояло провести ближайшие несколько дней почти без сна.

По пути к магиу Главы, где остановился на время своего визита Нораг, Виан встретилась с Анарэном и Маварэгом, плывшими в сторону Риа Ораил. По недовольному лицу своего дяди она поняла, сегодня что-то не сошло ему с рук, и не сдержала улыбку. Однако стоило ей встретиться взглядом с Верховным жрецом, как всю её радость унесла волна горечи. Анарэн смотрел на неё с сочувствием и пониманием, и от этого ей хотелось кричать и вгрызаться в сети, в которые она угодила по собственной глупости.

Пусть жрец и не мог ей помочь, но он мог бы скрыть свою жалость и тем самым не ранить её гордость ещё больше.

Разминувшись с ними, она свернула к дому Маварэга и заплыла в главный зал.

– Глава только что отбыл вместе с Верховным жрецом Анарэном, – сообщил слуга.

– Я приплыла к Норагу, Он сейчас в магиу?

– Да, ана. Подождите здесь.

– Я хотела бы подняться наверх и побеседовать с ним наедине.

Удивлённо кивнув, слуга указал на лестницу: