Багряная летопись

Полк Кутякова, а с ним и сам Василий Иванович, без каких-либо препятствий въехал в Николаевск, а тем временем Пугачевский полк Плясункова охватил город полукольцом с севера и востока. На рассвете был нанесен удар по врагу одновременно извне и изнутри. Это сразу решило исход боя.

Бросив обозы и часть оружия, уцелевшие белогвардейцы бежали из города в сторону Волги. Николаевск был освобожден. В нем вновь разместился штаб дивизии.

Как раз в это время в сарай вошел вестовой и передал Фурманову записку.

— Так, дорогие товарищи! Василий Иванович просит вас, не мешкая, приступить к экзаменам. Надеюсь, вы поняли теперь, в какой дивизии вам предстоит служить и к чему здесь приучены бойцы и командиры?

— Поняли! — гаркнули десятки молодых глоток.

Фурманов улыбнулся, крепко пожал руку Еремеича, поглядел ему в глаза и скомандовал бойцам, не выпуская из ладони сухой и жесткой, руки того:

— А если поняли, выходи строиться!

— Молодец комиссар. Спасибо! — негромко сказал Еремеич.

Несколько часов Чапаев лично проверял молодое пополнение своей конницы, гоняя бойцов на рубке, на препятствиях, на стрельбе. Горячился, ругался, вмешивался, показывал, что и как надо делать, молниеносно разрубал глиняные шары, начисто смахивал лозу, снова покрикивал.

— Собрать всех, — отдал он приказ. В тревоге и смущении ждали красноармейцы его оценки.

Чапаев подъехал к ним, опустив глаза, помолчал, щипля ус, и вдруг широко улыбнулся:

— Молодцы! Хорошо сдали экзамен, а лучше всех питерцы! Орлы, точно орлы! Будете летать..

— Ура! Что есть духу закричали бойцы. — Ура! Ура!

— Ох, порадовали меня! Думал ехать сегодня дальше, ан заночую у вас. Где тут ваша изба? Веди меня туда!..

…В просторной избе пол устлан соломой. Посредине, прямо на полу, сидит по-турецки Чапаев. Рядом с ним его верный ординарец Петька Исаев, вокруг народу столько, что негде яблоку упасть. Настроение у Чапаева превосходное. Поворачиваясь, он спрашивает и переспрашивает то у одного, то у другого фамилию, имя, внимательно и весело вглядывается в глаза человеку, стараясь понять его получше и запомнить.

Долго и с удовольствием рассказывал в этот незабываемый вечер о своей дивизии, о себе, о своей неудавшейся учебе в Академии Генерального штаба.

Учиться нам всем, ребята, нужно. А вам, молодежи, особенно. Война кончится — на курсы красных командиров идите, а кто пограмотней — в академию поступайте. Красной Армии командиры грамотные нужны будут… Ну, а пока и такие, как я, со смекалкой да опытом боевым, беляков тоже неплохо бьют. Бьем и будем бить! Верно?!.

— А теперь, орлята, — обратился вдруг к ним Чапаев, — споем мою любимую. И, тряхнув головой, запел:

Из-за острова на стрежень, На простор речной волны…

В избе стало необыкновенно тихо, будто и не набилось в нее несколько десятков человек. Бойцы, как завороженные, не спускали с Чапаева глаз. А он продолжал выводить чистым высоким тенором:

Выплывают расписные Стеньки Разина челны!

И тут бойцы во всю мощь молодых голосов грянули:

Выплывают расписные Стеньки Разина челны!

Спели еще «Сижу за решеткой в темнице сырой», «Вы не вейтесь черные кудри»…

— Эх, молодые, — вдруг с грустью сказал Чапаев, — а ведь вы увидите такую светлую жизнь, до которой мне-то и не дожить! — Он требовательно произнес: — Ну, смотреть в оба! Перед беляком не дрейфить, особливо в атаке. Понятно, красные орлы с самого Питера? То-то! Ну, а кто скажет, как ночью в степи не сбиться? Ну-ка, ты… Ага, хорошо, а если звезд нету? Ну-ка!.. Молодец!

И помните, ребятки: тот в бою победит, кто победить хочет, у кого воля — во, кулак!

— Василий Иванович, пошли, я тебя спать отведу, — решительно заявил Петька. — А то они тебя вконец заговорят.

— Што я тебе, баба? «Спать отведу»! — притворно возмутился Чапаев. — Ишь ты, герой! Слыхали, на Петьку трое беляков недавно в разведке наскочили? Ну, он двоих порубал, третьего взял в плен. Важная оказалась шкура: палач! Опознали его чекисты, в Ревтрибунал передали, а Петьке браунинг подарили. Покажи орлятам браунинг, Петька! Ведь именной, с надписью. А ты, красный орел, выделывал ли такие штуки? — обратился он к Еремеичу.

— Я-то? И двоих приводил бывало, — спокойно-насмешливо глянул на него Еремеич. — Да что хвастать, Василь Иванович, поживем — сам увидишь.

— Ишь ты, «што хвастать», — весело и ревниво поддразнил его Чапаев. — Ну, увидим, увидим.

Величественно не обратив внимания на комплиментарную часть речи начдива, Петька ворчливо сказал:

— Конечно, ты не баба, Василь Иванович, но уж как дитё — точно: забываете о себе подумать.

— Ну, питерцы, впереди бои большие. — Чапаев встал, сурово поглядел на всех. — Решающие бои! Так бейтесь же так, чтобы отцы ваши, которые революцию произвели, за вас не краснели от стыда, а радовались бы, каких сыновей-героев они вырастили. Правильно я говорю?

— Правильно! — грянул ответ.

Чапаев улыбнулся и вышел.

11 марта 1919 года Самара

Выслушав утренний доклад оперативного отдела, командарм встал, обдумывая что-то, прошелся:

— А теперь, товарищи, у меня вопрос совершенно иного рода. — Фрунзе поерошил волосы. — Короче говоря, хватает ли вам жалованья?

— Чего? Жалованья? — Яковский смешался. — Простите, не понимаю, товарищ командующий…

Фрунзе улыбнулся:

— Ну чего ж тут не понимать? Обеспечивают ли те деньги, которые вы получаете за службу в Красной Армии, ваше нормальное существование?

— Я… как бы сказать… не за деньги служу, — смущенно пробормотал Яковский. — По мне, товарищ командующий… я полагаю… В общем, не в них суть. — Он твердо взглянул на Фрунзе.

— Разумеется, не в них суть, и все мы служим не за деньги! Но все-таки, не жалуется ли ваша жена, что ей трудно накормить вас? Не приходите ли вы в штаб голодным, на пустой желудок?