Багряная летопись

Далматов с сердцем сунул наган в кобуру.

— Выходит, главному Наташиному должнику мы уплатили, — мрачно констатировал он, шагая узеньким коридором к трапу. — Со всеми бы так рассчитаться…

— Вот это уже деловой подход! — обрадовался Володя. — Уплатили-то… Сполна!

— Эх, Уфа, Уфа, хоть бы след Наташин нам отыскать…

— Чудак! Главное мы сделали: пароходы добыли, теперь-то через Белую что не перебраться. Ай-да мы, спасибо нам! А уж перебравшись, найти ее — раз плюнуть, пустое дело.

— Ну ладно. Одну сволочь порешили, сами остались живы, а грех все же на душу взяли, — поморщился Григорий, остановившийся у лесенки, ведущей на палубу. — Не люблю врать. Ходишь, как обмаранный.

— Эх ты, философ, — все так же беспечно возразил Володя, — путаешь важное с пустяками. Пароходы взяли, белый свет от падали очистили — радоваться надо, а не страдать вроде того занудного Вертера, ясно? — И он, лукаво подмигнув другу, начал первым подниматься на палубу.

7 июня 1919 года Уфа

В штабах и в войсковых частях Уфы денно и нощно готовились к обороне города. Необычайно активизировался и подпольный ревком: что ни день, то новые листовки оповещали население о приближении Красной Армии. Безбородько почти не бывал дома, он высох и почернел, гоняясь со своими молодчиками за подпольщиками, число которых, как он чувствовал и знал, росло день ото дня.

Наташа содрогнулась, увидав его после недельного перерыва, когда он к ней вошел утром, — так угольно-темны были мешки у него под глазами. Он быстро наклонился к ее руке, припал с поцелуем к запястью. Она нетерпеливо шевельнулась, он выпрямился, вздохнул:

— Здравствуй, мой свет! До чего ж ты хороша. Я гляжу на тебя и вспоминаю, что есть где-то цветы, небо, июньское солнце и нет подвала, вони… Эх!.. Но теперь слушай меня: мы сейчас же, немедленно, собираем вещи и переезжаем в штабной поезд, что стоит на путях. Таков приказ командующего, чтобы в случае необходимости все, кто нужен штабу, без дальнейших сборов выехали в необходимом направлении. Значит, будем жить пока в вагоне, нам выделено купе. — Он глянул на часы. — Поторопись, пожалуйста, через час я должен быть у Ханжина, он уже там.

Сумятица мыслей взвихрилась в голове у Наташи: «Наши близко… Бежать!.. Или продолжать работу?.. Нет, встретить Гришу… Но как бежать, если поезд вдруг тронется?» Она так задумалась, что, забыв о Безбородько, начала расстегивать халатик, однако, мельком глянув на него, увидала загоревшиеся вдруг звериным огнем глаза, фигуру, окаменевшую словно перед прыжком, и, вспыхнув багровым румянцем, опрометью выскочила в другую комнату, грохнув дверью.

— Так я жду тебя, милая, поторапливайся, — услыхала она через некоторое время его напряженно-ровный голос.

— Уезжаете? — вдруг раздались за дверьми плаксивые причитания Марии Ивановны. — Что же со мной, горемыкою, бу-у-дет…

— Не волнуйтесь, хозяюшка. Я еще вернусь. Ждите в гости. Все продовольствие, все мешки оставляю вам — хватит надолго, только соседям не хвалитесь. Вот вам за хлопоты (раздался шелест бумажек, прерываемый хлюпающими звуками). А теперь помогите-ка нам собраться, да побыстрее.

— Благодетель, — завыла попадья, — да на кого ж ты меня…

— Тихо!

— Иду, иду, батюшка, сейчас… Да что же будет-то…

Пролетка с лихим рысаком доставила их на запасные пути. Солдаты перетащили вещи в отдельное купе, столь похожее на то, с которого начался совсем недавно и бесконечно давно — несколько месяцев тому назад — новый этап ее жизни.

— Устраивайся, любовь моя, а я от Ханжина прямо к тебе! — Он ушел.

Бежать! Сейчас же! Немедленно прочь из этой клетки. Но куда? Все равно, найду где схорониться. Схорониться? А они пока будут принимать меры против наших?.. Нет! Оставаться до последней возможности… Опять оставаться здесь, с этим… На глаза навернулись слезы, и она вдруг бурно разрыдалась, упав ничком на диван в купе, сотрясаясь от неудержимого плача, от несказанной жалости к себе. Она плакала и плакала, ей становилось легче, горечь не уходила, но все прояснялось, выплывало вперед одно большое слово — «н а д о». Всхлипывая потихоньку, она села и стала приводить в порядок покрасневшее, распухшее лицо… «Н а д о».

А тем временем генерал Ханжин, ответив на приветствие Безбородько, подошел к двери салона, запер ее на ключ и повернулся к контрразведчику. Ханжин, как всегда, был выбрит и надушен, китель его был безукоризненно отглажен, но лицо одрябло и осунулось, а волосы заметно поредели и поседели.

— Вот что, дорогой мой, — он доверительно взял Безбородько за локоть, — Верховный главнокомандующий прислал совершенно секретный приказ, который, как вы увидите, касается прежде всего вас. Читайте… — Он вынул из внутреннего кармана плотную бумагу, развернул ее и протянул Безбородько. — Садитесь, голубчик, садитесь, что же стоя-то читать.

Безбородько машинально сел, быстро пробежал лист глазами и начал читать его второй раз — чуть ли не по складам, не торопясь, чтобы привести в порядок разбежавшиеся мысли… Немедленно после получения данного приказа ему предлагалось заняться организацией группы для уничтожения в кратчайший срок одновременно Фрунзе, Новицкого, Куйбышева и Чапаева. За успешное проведение операции назначалось вознаграждение: за Фрунзе — сто тысяч рублей, за остальных — по пятьдесят тысяч. «Оставаться… Рисковать, когда все готово к побегу в Англию… Но четверть миллиона золотом… Но бросить Наташу… Но четверть миллиона!..»

Ханжин всматривался в его застывшее лицо.

— А почему же, спрашивается, только этих голубчиков надо ухлопать? — ласково и вкрадчиво заговорил он. — А вы, Василий Петрович, организуйте так, чтобы и заместителей ликвидировать, и начальников штабов. Головка с человечка долой — пятьдесят тысяч, еще головка — еще пятьдесят тысяч… А там, глядишь, когда вся армия-то без головы осталась, и я с войсками тут как тут: раз — и разгромчик! Два — и мы на Волге! Три — и до Москвы одной ручкой подать, а? Хе-хе-хе. — Он требовательно и искательно глядел в глаза Безбородько и, уловив в них что-то желательное ему, уже твердо сказал: — Надеюсь, приказ вам ясен, дорогой мой полковник? Вот так! А мы Верховному подскажем, что за такую операцию и генерала вам присвоить будет немного, а? Не возражаете, хе-хе-хе?

«Растерялся, старик, все готов обещать, лишь бы перестали наконец его бить… Ну да черт с ним… Главное, золотишка на широкий замах хватит. Из грязи да в большие князи взовьешься, Васька!» И Безбородько твердо произнес, вставая:

— Готов служить родине верой и правдой до самого конца!

— Вот и хорошо, вот и хорошо. Иного от вас не ожидал. А неплохо будет сидеть на вас генеральский мундир, а? Неплохо, неплохо! Итак, приступайте к работе. Уфу нам, видимо, придется на время оставить. Но далеко мы не уйдем: как только головки красных стратегов полетят, мы снова будем тут как тут!