Багряный плен

Итак, мне предстоит изучить этот огромный дом и найти всего одну книгу, которая смогла бы ответить на мои вопросы.

– Если она вообще существует, – пробормотала я, выглядывая из окна. – Даже вид в твоей комнате прекрасный.

Дверь тихо отворилась, и слуги внесли дорожные сумки Арсена, не обращая ни малейшего внимания на меня, расставили их и удалились. Прежде чем дверь закрылась, я успела заметить молодого парня, дежурившего возле комнаты. Он стоял, сложив руки на груди, и даже не пытался заглянуть. Что ж, Драгомир Бруэр держит свое слово, вот и появился у меня верный страж. Тоска вдруг поднялась из глубинок души и распространилась так стремительно, что мне пришлось глотать ртом воздух, чтобы не утонуть в жалости к себе. Я подумала о том, чем занята сейчас моя семья, но от этого стало только хуже. Для табора я презренная беглянка, опозорившая свой род.

– Надеюсь, ты поправишься, – прошептала я, глядя на Арсена. – Мне бы не хотелось стать убийцей.

Я подошла к нему и заглянула в безмятежное лицо. Как странно порою играет с нами судьба. Как быстро и самонадеянно мы судим о людях, какими умными себя при этом считаем.

– У тебя тоже есть своя грустная история, Арсен Адан, – не хотелось называть его Бруэром. Очевидно же, что он не вписывался в эту семью, в этот дом и жизнь, которую вел его отчим.

Поскольку я понятия не имела, чем мне заняться, просто села с ногами в кресло рядом с кроватью хозяина комнаты и положила голову на руки. Тяжесть жарута заставляла кости ныть, а позвоночник чуть ли не скрипеть. Но о том, чтобы снять его в этом доме, не могло быть и речи. Здесь я как в банке со скорпионами.

Когда за окном спустились сумерки, навестить брата пришла Левия Бруэр. Высокая темноволосая, с красивыми голубыми глазами и тонкой талией. Как странно, цвет глаз Бруэров тоже не характерен для цыган, более того, мои сородичи не доверяют голубоглазым, однако Драгомир был цыганским бароном.

– Как долго он будет спать? – робко спросила она, словно за разговоры со мной ее ждет порка.

– Не знаю, – пожала я плечами, опуская босые ноги на пол. – Он может проснуться в любую минуту, но не беспокойся, твой брат вне опасности.

Вот бы я была настолько же уверена в своих словах, как хотела показаться. Девушка осторожно осмотрела меня и, кажется, увиденное не понравилось ей, будто она ждала чего-то другого.

– Ты точно цыганка?

– Абсолютно, – для убедительности еще и кивнула.

– Ты говоришь, как мы. И разве ты не должна носить что-то более яркое? – поинтересовалась она, присаживаясь на кровать рядом с Арсеном и немного расслабляясь. – Я вижу густые волнистые волосы, широкую юбку, смуглую кожу, но мне казалось, что одежда твоя должна быть цветастой, разве нет?

– В общем да, цыгане любят пестрые одежды, но… – тут я запнулась, не зная, как объяснить девушке, что это что-то вроде обета самой себе.

– А это украшение? Что это? Оно очень тяжелое?

– О, да, – облегченно выдохнула я, радуясь, что Лавия сама не дала мне возможности ответить на предыдущий вопрос. – Очень.

– Зачем так мучить себя?

– Это жарут…

– Так вот он какой, – девушка подскочила ко мне и коснулась тонкими пальчиками серебра. Я не смогла сдержать улыбки, любопытства и нетерпения ей не занимать. – Я много слышала о них, бабушка Чергай говорила, правда, не очень лестно.

– Догадываюсь, – буркнула я, вспоминая треклятую старуху, которая жаждет моей крови.

– То, что ты его носишь, означает, что ты кому-то обещана? – продолжала засыпать меня вопросами Лавия. – Кто он и где? Как долго ты будешь носить эту тяжесть?

– Ну… – придется сочинять на ходу, поскольку добротного рассказа я не заготовила, – его зовут…Ману, – имя брата почему-то первым всплыло в памяти, – и он из моего табора.

– А где твой табор? И где этот Ману? Почему его нет рядом?

– Ох, – я снова поджала под себя ноги, поскольку не была готова к подобному допросу и пыталась тянуть время. – Ну… это сложно…

– Вы поссорились? – ее глаза блестели, она была вся внимание.

Видимо мое блеяние и мычание не очень ее смущало, поскольку она снова присела на кровать брата и приготовилась слушать. Вот чего я боялась, надевая эти оковы.

– Ну, – снова это нудение. Я тряхнула головой, после того как растерла переносицу. – Он остался в таборе, а мне пришлось приехать в Бурву по делам, но вскоре мы встретимся снова.

Прозвучало жалко, даже мне так показалось, а Лавия выглядела разочарованной, будто ждала увлекательную историю, а получила плохой анекдот. Да уж, если бы она знала мою истинную повесть, я бы точно ей угодила. Мысли об этом вынудили меня горько усмехнуться.

– Прости, – сказала она, – я редко говорю с чужими людьми, поэтому мне кажется, что их жизнь намного интереснее моей.

Теперь ее прекрасные глаза наполнились грустью, а мне захотелось остаться одной. Я понимала, что знакомство с членом семьи Бруэров мне только на пользу, но не сегодня, не сейчас. Лавия нравилась мне, как ни странно, но ее тоски для меня сегодня было слишком много, поскольку я еще не освободилась от собственной.

– Госпожа, – в проеме возник мой страж, – вас зовут к ужину.

Девушка покорно поднялась и пошла к двери.

– Это Алек, – сказала она мне, указывая на парня. – А ты…

– Мирела, – напомнила я ей свое имя и, наконец, снова осталась одна.

Мне тоже принесли ужин вскоре после того, как Лавия покинула комнату брата. Словоохотливая служанка поведала о том, что Эвия Бруэр проведет всю ночь в молитвах и появится у сына лишь к рассвету. Ещё она тихо намекнула, что несмотря на то, что хозяин этого дома Драгомир, его мать имеет неоспоримую власть и неустанно пользуется ею. Это не стало новостью для меня. Даже дыхание у этой старой цыганки решительное, всего за несколько минут наблюдения за ней у меня возникло стойкое ощущение, что, если понадобится, то она сможет извергать огонь. От одной мысли я поежилась и приобняла себя руками. В нашем таборе таких злобных старух никогда не было.

– Очень вкусно, – с радостью отметила я, поглощая горячий ужин. Отменный картофель, запеченный со специями, прекрасное мясо, свежий хлеб и изумительный соус. Кормили меня не как пленницу.

– О, да! – улыбнулась проворная девушка, которая уже разбирала сумки Арсена. Она откладывала грязную одежду в корзину, за которой уже успела сбегать. – Мэйбл чудесно готовит, несмотря на юный возраст. Это ты еще не пробовала ее десерты!

Девушка прижала руки к груди, даже не замечая, что комкает рубашку хозяина, зажатую в них, и мечтательно облизала губы. Это выглядело очень мило и мои губы сами собой расплылись в улыбке.

– Кайли, – окликнула я ее, когда закончила с ужином, – этот дом очень старый, хоть и в прекрасном состоянии. Не может же быть, чтобы он всегда принадлежал Бруэрам? Когда-то давно, насколько мне известно, твой хозяин был кочевым цыганом, а этот прекрасный особняк все равно намного старше тех времен.

– Да, это так, – ответила девушка и бросила взгляд на спящего мужчину, а потом опасливо опустилась на стул рядом со мной. – Этот дом построил безумный старик по имени Слайтон, он подарил его своей дочери Елене.