Бахрейн

Возвращаясь вечером с фермы в гостиницу, я заметил на парапете набережной выведенную кем-то от руки мелом надпись: «Бывшие английские военные базы под финиковые плантации! » Подумалось, что этот созвучный нашему времени призыв разделяют тысячи и тысячи рядовых бахрейнцев.

«ТОРГОВЫЙ ДОМ ПЕРСИДСКОГО ЗАЛИВА»

Бахрейн часто называют «торговым домом Персидского залива». Он снискал себе славу торгового центра уже за несколько веков до нашей эры. Бахрейн издавна снабжал другие страны медью, предметами роскоши, восточными пряностями. Для небольшого архипелага, имеющего ограниченные природные ресурсы, но занимающего выгодное географическое положение, торговля всегда была важнейшей частью экономики. На протяжении столетий Бахрейнские острова были факториями, а население их в основном состояло из торговцев, моряков да ловцов жемчуга. После того как Япония наводнила мировые рынки искусственным жемчугом, жемчужный промысел на Бахрейне пришел в упадок. Что же касается торговли, то она по-прежнему играет огромную роль в экономике архипелага.

Значительный доход стране приносит реэкспорт тканей, одежды, предметов домашнего обихода, продуктов питания, станков, цемента, древесины, арматуры, кузнечного оборудования. Приблизительно 80 процентов этих товаров направляется в Кувейт, Катар, в Саудовскую Аравию и Иран.

За минувшие два-три года значительно возросло число заходов океанских судов, особенно танкеров, в порты Бахрейна. Для их снабжения продовольствием и водой созданы большие склады со всевозможными судовыми припасами, увеличено число танкеров с пресной водой. Это приносит Бахрейну тоже немалые доходы.

Бахрейнские торговцы ведут операции в 90 странах мира. Первые места среди поставщиков Бахрейна занимают Япония, Великобритания и Соединенные Штаты. Несмотря на огромное превышение импорта над экспортом, Бахрейн, располагая валютой, не испытывает опасений за состояние своего платежного баланса.

Экономисты утверждают, что главным фактором нынешнего торгово-промышленного бума Бахрейна следует считать превращение архипелага в региональный центр деловой активности, связанной в значительной степени с развитием в зоне Персидского залива тяжелой промышленности. Именно это ведет к усилению роли Бахрейна как центра реэкспорта товаров.

Развитию торговых операций Бахрейна способствует новый порт Мина Сальман, который может принимать под разгрузку до восьми океанских судов одновременно. Сейчас разрабатываются планы расширения его складских помещений, увеличения числа погрузочно-разгрузочных механизмов. В порту имеется свободная транзитная зона, где возникли небольшие сборочные заводы. Ежегодный грузооборот Мина Сальман достигает 500 тысяч тонн.

СНАЧАЛА ЖЕМЧУГ, ПОТОМ НЕФТЬ

«РЫБИЙ ГЛАЗ»

На аравийской стороне Персидского залива бытует такая легенда: «Не только земля, но и море ждет дождя. И когда первые его капли со звоном ударяются о поверхность, из синих глубин поднимаются жемчужные раковины. Они раскрывают створки, заглатывают всего одну каплю пресной воды и медленно опускаются на дно. Там, в темноте и покое, эта капля превращается в ни с чем несравнимый перл... »

О бахрейнском черном жемчуге или «рыбьем глазе» издавна складывались легенды, о нем знали еще древние греки, римляне. Совершая набеги на беззащитных ловцов, пираты всех мастей увозили в кованных медью сундуках десятки килограммов драгоценного жемчуга. Бахрейнские жемчужины украшали короны многих монархов.

Английские колонизаторы знали цену бахрейнскому жемчугу, и уже в договоре 1847 года они выторговали для себя ряд льгот в отношении эксплуатации жемчужных банок Бахрейна. Позже, в 1856, 1869 и 1890 годах, англичане в той или иной форме документально подтверждали свои, по существу неограниченные, права на жемчужные отмели. Тогда бахрейнский жемчуг называли «бомбейским», поскольку большую его часть сбывали в этом крупном городе Индии, которая в то время тоже находилась под властью Англии.

Добыча жемчуга на Бахрейне достигла своей кульминации к началу 30-х годов. Однако всеобщий экономический кризис, охвативший капиталистический мир, губительным образом сказался на дальнейшем развитии этого промысла. Но самый страшный и неожиданный удар был нанесен с востока: в Японии начали выращивать искусственный жемчуг.

Сейчас на Бахрейне еще можно увидеть потомственных ловцов жемчуга. С июня по октябрь, когда температура воды в заливе позволяет ныряльщикам подолгу оставаться в воде, они выходят в известные только им места собирать со дна моллюски жемчужниц.

В крошечной лавчонке на одной из улиц Манамы торговец показывал мне коллекцию раковин с приросшими к створкам, «забракованными» жемчужинами. Одна из них, неровной формы, была величиной с перепелиное яйцо. Этот экспонат вполне мог бы украсить стенд любого музея морских диковин.

— Было время, когда я сам ходил на лов жемчуга, — сказал хозяин. — Тогда мы неплохо зарабатывали. Хотя и платили собственным здоровьем. Теперь все изменилось. Что я имею в виду? — Он неслышно удалился в заднюю комнату, словно за кулисы передвижного балаганчика, и принес оттуда целую страницу из газеты «Файнэншл таймс». — Полюбопытствуйте! — Мой собеседник ткнул пальцем в сыпь нонпарельных букв. Я прочитал: «Японцы, подумывающие о расширении производства искусственного жемчуга, заинтересовались теплыми неглубокими водами вокруг Бахрейна. По словам одного из членов японской экономической делегации, посетившей Бахрейн, Япония подыскивает новые места для искусственного выращивания жемчуга, так как ее собственные воды сильно загрязнены».

И все же Бахрейн и теперь остается одним из видных мировых центров добычи жемчуга. Труд ловца — тяжелый труд. Методы лова не изменились с самых давних времен. Жизни ловца постоянно угрожают хищные рыбы или тропические медузы. От случайного прикосновения к ее щупальцам человек получает ожог, который может вызвать шоковое состояние и смерть.

ПЕРВЫЙ ФОНТАН, НОВЫЕ ИСТОЧНИКИ

Случай свел меня с человеком, который в буквальном смысле слова стоял у первой нефтяной скважины, которая забила на Бахрейне в 1932 году, в то самое время, когда жемчужный промысел зачах и страна оказалась на грани экономической катастрофы.

Сальман, напрягая память, восстанавливает события 1925 года. Тогда на Бахрейн прибыла британская поисковая партия. Англичане вели разведку на воду и бурили артезианские колодцы. Поиск велся в пустынной местности. Сальмана наняли в отряд подносить питьевую воду.

— Но, прежде чем они натолкнулись на нефтяные пласты и создали компанию для их разработки, — рассказывает Сальман, — прошли годы. Я сначала таскал на первую скважину воду в жестянках, а потом людей поприбавилось... Я купил ослика. А англичане приобрели концессию и привезли более современные бурильные установки. Новую компанию назвали БАПКО — «Бахрейн петролеум компани». Она стала дочерней компанией американской нефтяной монополии КАЛТЕКС. Помню, сколько было радости, когда забил первый фонтан. Мы перемазались нефтью, словно дети...

Гостям, приезжающим на Бахрейн в наши дни, показывают эту историческую первую скважину к югу от города Авали, скважину, которая вызвала новое направление в экономическом развитии архипелага. К настоящему времени на Бахрейне пробурено около 300 нефтяных скважин.

Основу бахрейнской экономики теперь составляет нефтяная промышленность. Начиная с 1952 года прибыли БАП. КО делятся пополам между концессией и государством. Однако следует помнить, что долговечность бахрейнских месторождений ограниченна. Сейчас здесь добывается более четырех миллионов тонн сырой нефти в год. Если вести добычу нефти нынешними темпами, ее запасов хватит, по мнению специалистов, еще лет на двадцать. И тем не менее будущее не столь уж мрачно, как может показаться на основании этого прогноза.