Бал поцелуев

— Твой блокиратор дара, — ведьмак указал на перстень, — в случае необходимости работает и как маячок тоже. Для меня. А так как необходимость возникает все чаще, ты уж, будь добра, не снимай его.

— Даже в ванной?

— Да.

— И когда спать буду ложиться?

— И тогда тоже. — Фирменное спокойствие его высокопревосходительства дало брешь, пропустив иронию. — Так ты уже нагулялась, Кристина? Можно возвращаться домой или у тебя другие планы? — насмешливо поинтересовался безопасник.

Это он сейчас о чем? Надеюсь, не на свидание меня позвал? А то Ева мне башку открутит… или не открутит? Надо все же выяснить за чаем с шоколадкой, что она к нему испытывает. А пока…

— Какие планы? — уточнила я. Смысл надумывать, когда можно в лоб спросить?

— Не знаю. Ты с таким жадным интересом разглядывала этот дом. — Он кивнул на серый особняк, темным пятном выделявшийся на фоне яркой осенней листвы и розоватого неба. — Я решил, что ты либо в гости зайти собралась, либо чего похуже.

— Похуже? Вы за кого меня принимаете?! — возмутилась я.

— За девушку, которая не может ни дня прожить, вернее, ни часа без приключений.

— Могу! — заявила упрямо. — Иногда, — добавила тише. — А где мы, кстати? — решила уточнить, чтобы иметь возможность вернуться сюда в другой день и все тут разнюхать. Учитель же сам сказал — ни дня без приключений. Надо соответствовать!

— Тебе не все равно?

— Нет! — упрямо мотнула головой. — Не успокоюсь, пока не выясню, куда меня занесло под гипнозом. Это дело принципа.

— Квартал называется Малахитовая Ветвь, — тяжело вздохнув, сдался ведьмак. — Если это тебе о чем-нибудь говорит, конечно.

На самом деле говорило о многом. Это был район, где проживали богатеи и знаменитости, которые терпеть не могли огласки, закрытая и очень хорошо охраняемая зона. К счастью, находилась она не в другом городе, а здесь, в Таалисе. Странно, что местная служба безопасности нас до сих пор не засекла и не выдворила вон как злостных нарушителей частной собственности. Хотя, может, у господина Рэйна есть и сюда доступ?

— А дом чей? — не унималась я, без конца поглядывая на пустой балкон.

— Кристина…

— Скажите! Вы должны знать. Вы же все знаете! — настаивала я.

— Хорошо, но пообещай, что больше ты сюда не сунешься, — потребовал учитель, сверля меня недовольным взглядом.

— Обещаю! — сказала я с очень честным видом и скрещенными за спиной пальцами. — Так чей это особняк?

Ведьмак что-то нажал на своем браслете, затем прикрыл глаза и прижал к виску пальцы. Веки его едва заметно подрагивали, брови хмурились.

— Вы что, данные из недр памяти таким образом достаете? — пронаблюдав эту картину, полюбопытствовала я.

— Почему из недр? — Он открыл глаза: темные от расширившихся зрачков. — Из информационного пространства.

— Из интернета?

— Вроде того, — чуть улыбнулся Аллегро.

— И что выяснили? — Я переступила с ноги на ногу, кутаясь в короткую курточку без капюшона, который пришелся бы сейчас кстати, учитывая прохладное осеннее утро и мои не высушенные после ванны волосы. Не заболеть бы после таких приключений!

— Владелец дома — Арс Гроу, — нехотя сообщил ведьмак.

— Где-то я слышала это имя…

Задумалась, пытаясь, в отличие от безопасника, выудить что-нибудь полезное из собственной памяти, а не из интернета.

— По версии одного из информационных блогов, это настоящее имя Савелия Туманова.

— Сав… Детективщика?! О-о-о! — воскликнула я и испуганно прикрыла ладонью рот, потому что голос мой на пустынной улице прозвучал слишком уж громко.

— Они могут и ошибаться. — Ведьмак явно пожалел, что сказал мне это. — Наверняка ошибаются, — добавил с нажимом, но… поздно.

— А если нет? — загорелась я, вспоминая последний роман любимого писателя. Там тоже был мрачный дом, разросшийся сад и семь жертв больного на голову маньяка. Интрига, однако!

— Кристина, помнишь, что ты мне обещала?

— Да-да, конечно, — улыбнулась я, пытаясь изобразить скромную девочку. Получилось не очень, потому что учитель скептически выгнул бровь, недоверчиво глядя на меня.

Неужели темная личность, за которой мы охотились всю ночь, — Туманов? Почему бы и нет? Вполне в духе детективщика, упорно не раскрывающего свое инкогнито, устроить загадочный квест, заманивающий юных дев в его логово. Ух! Аж дух захватило от увлекательных перспектив. Я же теперь точно не остановлюсь, пока все не выясню, несмотря на данное учителю обещание. Главное, хорошо подготовиться и не спалиться. А то вычислит опять по колечку, и придется мне вместе с парнями наказание за непослушание отрабатывать. Хотя… с Каем можно и поработать.

— Все! Теперь точно домой, — заявил безопасник, не давая мне шанса возразить. Да я и не пыталась.

Взяв за руку, как малое дитя, он повел меня в закат. Вернее, в рассвет. А если без поэтических сравнений — то просто телепортировал в нашу уютную маленькую квартирку на третьем этаже общежития, где меня ждали взволнованная Ева и спокойный, как удав, папа, а еще горячий чай, горький шоколад и хрустящие печеньки. А господина Рэйна — мундир, который моя сестренка вывесила на плечиках в прихожей. Историю его появления в нашем доме я выяснила позже, когда отец вместе с ведьмаком наконец ушли. Мы просидели с Евой несколько часов, обсуждая новости, потом уснули в обнимку на моем диване. Очнулась я, когда за окном уже было темно. Взглянула на часы, поняла — время за полночь! Нехило так прикорнули, угу. Зато, кажется, я в конто веки выспалась.

Эпилог

Сегодня не было фиолетовой дымки, как не было и игры, объединявшей азартную троицу. Не было масок, фраков и коктейлей, да и четверга сегодня тоже не было. Внеплановая встреча за круглым столом собрала теневых властелинов городов в воскресенье.

— «Сердце корабля», серьезно? — Арэйе не сиделось. Кресло его пустовало, в то время как сам он расхаживал взад-вперед, раздражая своим мельтешением коллег.

— Даже не смей на нее планы строить! Девчонка моя! — рявкнул Таалис, покосившись на брюнета.

Невысокий, худощавый и смуглый Арзйя выглядел лет на тридцать, не больше, хотя на деле разменял уже не одну тысячу лет. Каждый раз, находя новые способы продления жизни, он переходил из века в век, теряя свое прежнее имя и внешность, родных и друзей, но обретая все больше власти, силы, денег. Остался ли он после этого человеком? Как знать.

— А если разыграть? — предложил Даор, откинув с лица длинную челку.

Внешне он казался не молодым и не старым: серебристые от «ранней» седины волосы, довольно привлекательное лицо с россыпью едва заметных морщинок в уголках глаз. Ему можно было дать лет тридцать пять — сорок, не больше, но он, как и Арэйя, слишком долго жил на этом свете и, как и его единомышленники, умирать не собирался вовсе. Особенно сейчас, когда они наконец вывели идеальную формулу бессмертия.