Баланс черного

– Эрик, мне надо домой.

Он не стал задавать вопросов, только черты лица застыли маской протеста. Мы забрали мои вещи из его квартиры, и спустя час уже садились на крышу белоснежного зданий «Лотос Айвори».

Я мечтала о квартире здесь несколько лет, и вот уже как полгода моя мечта сбылась. Возведенный в виде огромного цветка, «Лотос Айвори» был для меня совершенством. Его основание лежало на зеркальной глади огромного водоема, который вечером переливался затейливой подсветкой. Временами искры света вспархивали с поверхности и неторопливо устремлялись в небо, медленно выцветая. Самый верхний ярус одного из «лепестков» здания был моим.

Эрик посадил флаейр на площадке и помог мне вынести вещи из кабины.

– Зайдешь?

– Я же вижу, хочешь побыть одна, – протянул он мне мой рюкзак. – Но, если честно, Раффи… – устремил на меня отчаянный взгляд, – я завидую сейчас Вайсу… Он может идти напролом, наплевав на чувства других, а я – нет. Мог бы… уберег бы тебя от всего этого.

– Эрик, – изумленно выдохнула я, но друг лишь отвел взгляд и направился к флайеру:

– До завтра, Раффи, заеду за тобой утром.

– Заедешь?

– Я арендовал флайер только на сегодня, – вмиг остыл его голос. Киборг – одним словом! Только что рычал, и через мгновенье уже соревновался в холоде с самим космосом.

Провожая взглядом флайер, я снова почувствовала жгучую пустоту в руках. У меня были уже сотни фото фасада «Лотоса», но он не переставал являть мне все новые ракурсы. А флайер Эрика так неожиданно подсветило снизу разноцветными брызгами, что я взвыла сквозь стиснутые зубы: камера!

Ругаясь, развернулась и бросилась прочь с площадки. Влетела в широкий ярко освещенный коридор и пронеслась вихрем к двери. Чертова панель «узнала» меня только с третьего раза из-за потных ладоней, и я едва не выбила ее ногой!

Швырнула рюкзак на пол и торопливо прошла внутрь. Большой полукруглый зал встретил мягким свечением вмонтированных в пол ламп. Я села прямо на пол и вытряхнула из рюкзака оборудование. «Хамелеон» – плоская металлическая сфера, еле умещающаяся на моей ладони, «подмигнула» мне панелями исправности и готовности к работе попеременно, как двумя глазами. Эта штука – самое гениальное изобретение человечества, позволяющее лазить на высотах без веревки. В устройстве ее заменял особый луч. Настроенный на конкретного человека и его поведение в воздухе, он держал и перехватывал тело из любого положения, не давая упасть. «Хамелеоны» были сняты с производства давно, потому что их настройки посчитали сложными и чересчур капризными, но я предпочитала другое слово – интеллектуальными. Я знала, что эта вещь – лучшее средство от падения с высоты. И достать ее было чертовски сложно.

Но, не в пример себе, я все же решила попробовать урегулировать ситуацию мирно. Вайс плохо на меня влиял!

– Набегалась? – усмехнулся он в трубку.

– Что-то мне подсказывает, ты опять недоволен! – села удобнее на полу, оперевшись на руку.

– А ты у меня умница.

– Я не у тебя, Райан! – настроения на долгие переговоры не было. – Мне нужна камера! Ты переходишь все границы!

– Приезжай, – отчетливо улыбнулся он. – Можешь попробовать все исправить и заслужить ее обратно.

– И как же? – закипая внутри, выдавила я.

– Что-нибудь придумаем.

– Жду адрес, – отрезала я и отбила звонок. – Обязательно придумаем.

Опустила взгляд на «хамелеона» в ладони:

– Отдохнул и хватит, – пробормотала я, оглаживая хромированный бок, словно «хамелеон» и вправду был живой. – Еще я не выпрашивала свою камеру у какого-то… Райана Вайса! «Доволен-недоволен»… «Посмотрим на поведение»… – кривила я губы, передразнивая Райана. – Вот и посмотрим на мое поведение.

Больше я не спешила. Выпила только кофе: во время нахождения на высоте желудок должен быть пустым. Хорошо, мы с Эриком пообедали салатом. Потом прошла в спальню, снимая на ходу пиджак. Ни одна комната в моей квартире не имела углов, напоминая формой все те же лепестки. Я выбрала самую маленькую квартиру, но и она казалась мне излишне просторной. Поэтому спальню я загромоздила на славу: большая кровать, туалетный столик, шкаф, пара кресел, всяческие полочки с безделушками – все это съедало пустоту не только комнаты, но и мою собственную.

Адрес Райан прислал вместе с информацией о том, что вышлет за мной флайер.

– Ага, жди, – кисло усмехнулась я.

На вторую чашку кофе не решилась – она бы треснула у меня в руках. Знакомое чувство плохо контролируемой ярости потихоньку заполняло все внутри, скручивая мышцы и учащая дыхание, но я не боялась. Стоит оказаться на спасительной высоте под самым небом – все уляжется. Даже мысль об этом ненадолго остудила нервы, и я принялась за работу.

На верхних ярусах города не было всевидящей системы наблюдения. Зачем? Люди ведь там не жили. Даже флайеры не везде летали, а только их трассы по большому счету и просматривались. Но все же камеры были. И мне нужно было получить представление о максимально безопасном маршруте и тех камерах, которые предстояло обойти. Райан жил в центре, в комплексе «Метрополис». Безликом и холодном, на мой взгляд, но одном из самых высоких в Солар-Сити. Придется захватить кислородную маску…

Через час я вышла из квартиры. Мотоцикл остался на парковке дома Эрика, но сегодня мне было лучше обойтись без него. Без камеры рюкзак, казалось, стал легче вдвое, и я зло его одергивала, направляясь к станции «подушки». Спешить было некуда, времени успокоиться было море. Только бы добраться до ближайшей высотки и не разнести ничего по дороге!

***

Райан довольно усмехнулся, глядя на ночной город за окном. Водитель флайера доложил, что мисс Неро к нему не соизволила выйти. На звонки тоже не отвечала.

– Кто же ты, Рафаэль? – азартно прошептал Райан и опустил взгляд на монитор. – И где?

Интуиция подсказывала, что вряд ли она сидит сейчас в одеяле перед плазмой и поедает булочки с кофе… Нет, она злилась. И то, что проигнорировала флайер, его иррационально радовало. Была бы засланной птахой, уже бы летела к нему, ведь он дал ясно понять, зачем именно ждет. А как гарантировано получить над мужчиной власть, если не прыгнуть к нему в постель? Но она улизнула. Значило ли это, что ее цель в другом? И в чем именно?

– Коннор, свяжитесь с консъержем «Лотос Айвери». Выходила ли она вообще?

Не прошло и пяти минут, как ему доложили, что Рафаэль вышла час назад из парадной двери.

– Умная сучка, – прорычал Райан и поставил себе мысленно галочку оборудовать дом Рафаэль дополнительной системой слежения. И, вообще, нужно было приставить к ней наблюдателя! – Коннор, сканируй отчеты с камер, нужно найти ее…

Еще через двадцать минут Райан буравил монитор тяжелым взглядом, еле сдерживаясь, чтобы не запустить его в стенку. Маленькая дрянь сыграла с ним в шарады. Села на «подушку»(5), проехала несколько остановок и не вышла на очередной. И только через десять минут они выяснили, что при выходе из последнего вагона пассажир не попадал под камеры… если прыгал с остановки на крышу соседнего здания!