Баланс на Грани

— Вы знакомы? Нет, не принял. Но приму, если Кайтош этого захочет.

Это что-то новое.

А Габриэль тем временем с жаром набросился на Виста:

— С ума сошел! Ни в коем случае нельзя этого делать! Ты хоть знаешь, за что его Низвергли? Да он…

Кайтош приготовился. Весь сжался, с усилием продолжая удерживать на лице снисходительную, ухмыляющуюся маску. Сейчас всё будет озвучено. Вист узнает правду о нём. Что тогда?

Неожиданно Вистлэнд резко, властно прервал Габриэля:

— Габр! Заткнись!

Повернувшись к Кайтошу, спросил, глядя прямо в глаза:

— Ты хочешь, чтобы причина твоего Низвержения была озвучена?

— Нет, — он ответил быстрее, чем хотел, и замер в ожидании. Неужели?

— Габриэль! Я запрещаю тебе говорить что-либо о Кайтоше, мне и моим мастерам. Я категорически запрещаю тебе вообще кому-либо распространять сведения о нем и его прошлом.

— Вист, ты не понимаешь! Его нельзя оставлять на свободе! Я обязан доложить Светлейшему, что он бежал от демонов и находится у тебя! За ним придут!

— А теперь послушай меня внимательно, друг мой, — тембр голоса Вистлэнда стал угрожающе металлическим. — Я принял Кайтоша в свой дом, а значит — под свою личную защиту. То, что он официально не является мастером моей Гильдии — не имеет никакого значения. Каждый, кто придет за ним, будет вынужден иметь дело со мной. Я своих не бросаю, ты знаешь. Хочешь нарваться на конфликт? Осознаёшь последствия?

Кайтош перестал что-либо понимать, кроме одного: его не отдадут Светлейшей Инквизиции. Вистлэнд его защитит.

— Ты уверен, что готов пойти на всё ради этого демона?

— Он не демон, он Падший, такой же, как я, — мрачно сверкнул глазами Вист. — Я слишком хорошо знаю, на собственной шкуре, что такое быть брошенным и преданным всеми. Забыл? Кайтоша не отдам. Всё, разговор окончен.

Габриэль недовольно покачал головой, тяжело вздохнул и поднял руки ладонями вверх, сдаваясь:

— Как скажешь, друг. От меня никто ничего не узнает. Но, — он повернулся к Кайтошу и закончил фразу уже персонально для него, — учти, не все будут так лояльны, как я! Любой ангел, который тебя узнает, может сообщить об этом.

Зло оскалившись, Кайтош прошипел:

— Да все вы одной породы! Ничего другого я и не жду!

Вистлэнд неожиданно весело улыбнулся.

Кайтош вздохнул и, справедливости ради, добавил:

— Кроме Вистлэнда. Ну и, конечно, Яромира и Кира.

— Ты подпускаешь этого демона к своим детям?

Кажется, ангела сейчас хватит удар!

Лукаво усмехнувшись, Вист ответил:

— Смотря что ты под этим понимаешь, Габр. Они его уже окончательно замучили, эти шалопаи. Видишь, мои дети мудрее тебя. Они видят суть. А ты все скользишь взглядом по верхам. Идем в дом. Кайтош, ты с нами?

От этого простого вопроса Падший даже замер и недоверчиво взглянул на Вистлэнда. А тот невозмутимо ждал ответ. Габриэль качал головой, явно порицая поведение хозяина дома. И это неожиданно взбесило Кайтоша.

— Конечно, Вист, — спокойно ответил Падший, с наслаждением наблюдая, как вытягивается физиономия Габриэля.

Не тебе, тварь, судить Вистлэнда! Что ты знаешь о Падших? Нет, конечно, он не будет выпускать тьму, но почему бы не потроллить вконец обнаглевшего ангела? А ядовитых колючек под языком у Кайтоша вполне достаточно! Недаром на Сфере-3 его называют «ядовитым аспидом». Нужно оправдывать своё второе имя! А Вист не будет против, Кайтош уверен. Вон как у него заблестели глаза! Он его понимает и поддерживает!

Все-таки, как бы там ни было, они одной крови.

Они оба Падшие.

Вистлэнд прав.

Глава 2

Выбешивать Габриэля оказалось очень легко. Какой он, однако, обидчивый! Так обострённо на всё реагирует! Кайтош лениво улыбался, с трудом маскируя откровенное злорадство. А вот Вистлэнд посмеивался не скрываясь.

В Зону ввалился Ран, уставший и похожий на замшелое умертвие. Рухнул в кресло и закатил глаза:

— Чтобы я ещё раз взял контракт на «охранку» в Магакадемии! Лучше сразу прикопайте меня где-нибудь по тихому! Тош, полетишь завтра со мной к Корбуту?

— Смысл? Я в твоих не делах не спец, — усмехнулся Кайтош, развалившись в кресле и покручивая в пальцах стакан с тоником.

— Надо перетряхнуть местных старшекурсников. Кто-то из них воду мутит! Мне одному не разорваться. Калида ещё возьмём и Лайка!

— Если с утра. Днём у меня рейд намечается, с «десяткой» Радского, если я его раньше не порву к демонам. — Кайтош зло оскалился.

Ран заржал:

— Что, Мишаня опять накосячил? Это он умеет!

— Инициативен твой Мишаня чересчур, а я этого в рейде не терплю, — сухо ответил Кайтош. — Мерк в последний раз чуть его файерболом не спалил! Лезет под руку!

— Вистлэнд, это что же получается! — не выдержал Габриэль. — То есть, Кайтош у тебя действует самостоятельно, бесконтрольно, да ещё и в чужом мире?

— И что тут такого? — не понял Ран.

— Габр, как обычно, пытается читать мне нотации, — Вист невозмутимо отпил тоник из стакана, насмешливо сверкнув глазами.

Ран ехидно оскалился:

— Кстати, Тош, я тебе не рассказывал эту забавную историю, когда Габриэль, в своё время, пытался оказать нашему грандмастеру поддержку? Да, реально! Прикинь? Жалел его, бедного простого человечка! А Вист с ним играл, как с глупой мышью, да! А потом отпустил ауру. И дело кончилось эпичным воздушным боем на мечах. Не рассказывал? О, ты должен это услышать! Я тогда впервые узнал, что ангелы, если их хорошенько ударить хвостом, валятся как подбитые кегли! Были там такие в зале, кинулись Габриэлю на подмогу, наивные. Хотели помешать Висту разделать их начальника под орех. Понятно, мы с Мэем не могли оставить такое поведение без внимания! А уж как их легко было сжать в кольцах хвоста, сразу двух! Оказывается, они такие забавные и беспомощные, особенно когда злятся! Ахахаха!!!

Слушая Рана, Кайтош не мог сдержать широкой, довольной улыбки. И неожиданно поймал себя на мысли, что ему сейчас хорошо оттого, что он просто сидит за одним столом с Вистом и Раном и участвует в общем разговоре. Даже Габриэль не мешал своим присутствием. Давно подзабытые чувства. Спокойствие, расслабленная ироничная болтовня, дружеское плечо рядом. Пусть. Даже если ненадолго. Что-то внутри откликалось на происходящее. И оживало. Что-то светлое…

А тут ещё в Зону влетел Ярька, вернулся с уроков в Магакадемии. И с радостным визгом кинулся прямо к нему, тормошил, расспрашивал и одновременно рассказывал о своей учёбе, пока вошедший Картер с ворчанием не усадил мелкого за стол, поставив перед ним тарелки с едой.

В Зоне появился Мэй, кивнул ему приветливо. Сразу за ним вошла и отставшая Кассия. Гильдия начинала собираться на обед.

Кайтош бросил взгляд на широкий наруч и понял, что засиделся. Время пролетело удивительно быстро. И он впервые пожалел, что пора возвращаться к себе. Привычно тихо и незаметно, ни с кем не прощаясь, выскользнул из-за стола. Уже почти дошёл до ангара, когда услышал за спиной:

— Кайтош!

Обернулся. Его догонял Картер. Оборотень приблизился и предельно серьёзно произнёс: