Балаустион

Эти слова, сказанные уверенным, негромким голосом, прозвучали как пророчество, как откровение бога. Леонтиска переполнили странные возбуждение и восторг, его руки дрожали, а внутренний жар проступил на щеках пунцовыми пятнами. Молодой воин с восхищением смотрел на Терамена, не в силах выговорить ни слова.

Последовала минутная пауза, затем Терамен, вздохнув, произнес:

– Но мы отвлеклись. Давай вернемся теперь к поручению, с которым тебя прислал молодой Эврипонтид. Как я понимаю, речь идет о попытке найти общий язык с Ахейским союзом?

– Царевич желает, чтобы ты, господин Терамен, намекнул знакомцам из ахейских вождей, что им не стоит больше считать Эврипонтидов врагами. Нужно дать ахеянам понять, что своих целей те могут добиться не только через Эвдамида, но – и даже скорее – если не будут препятствовать возвращению на спартанский трон Павсания. Разумеется, при условии, что римских послов-наблюдателей пригласить забудут.

– Старик готов уступить ахейцам западные воды? – удивленно поднял брови Терамен. – Что-то не верится.

– Главное, как я понимаю, не то, что он сделает, а то, что пообещает. Сейчас, с петлей на шее, Эврипонтиды вынуждены использовать всякую возможность, способную помочь им вернуться на трон.

– Понимаю, – кивнул головой аристократ. – Взяв силу, старина Павсаний заговорит со старыми врагами по-другому. Однако как бы эти предложения не опоздали. Не сомневаюсь, что высокопоставленные ахейцы играют в раскрытом тобой, Леонтиск, заговоре, не последнюю роль.

– Скорее всего, ты прав. Но…

– Я понял тебя, юноша, и попытаюсь помочь вам в этом деле. Среди стратегов Ахейского союза найдется один-два человека, которые мне кое-чем обязаны. Как только представится возможность, я обстоятельнейше с ними потолкую и попрошу повлиять на стратега Эфиальта. И между делом попытаюсь выяснить относительно этого пресловутого «альянса» и личности убийцы. Посольство, которое ахейцы посылают в Лакедемон, похоже, будет весьма многочисленным, и негодяю не составит труда в нем затеряться. Твой отец, случаем, не проговорился, по каким признакам его можно опознать?

– Нет, – покачал головой Леонтиск. – Клянусь Меднодомной, я был так шокирован его предложением, что немедленно прервал разговор.

– А зря, – укоризненно произнес Терамен. – Если бы ты взял труд выслушать его до конца, а еще лучше – согласиться выполнить задание…

– Э… что?

– Для виду, конечно. В этом случае тебе не пришлось бы попробовать архонтова подземелья, а мы имели бы точные сведения об убийце. Как только он объявился бы в Спарте, вы бы тихонько прищучили его и спустили в Эврот. А теперь, клянусь Олимпом, это будет сделать труднее.

Леонтиск вздохнул.

– Согласен, это моя вина. Я об этом как-то не подумал тогда. А теперь в каждом ахейце придется подозревать этого Горгила, ведь он явно приедет под чужим именем!

– Как ты сказал? Горгил? – вскинулся пожилой аристократ. – Так убийцу зовут Горгилом?

– Ну да, – Леонтиск недоуменно посмотрел на собеседника. – Я разве не назвал его имени, когда рассказывал? Тебе что-то про него известно?

Лицо Терамена исказила хмурая гримаса.

– Да уж, слышал. Причем, как ты, наверное, догадываешься, ничего хорошего. Этот Горгил, насколько мне известно, не только сам убийца, но и мастер, главарь целой группы наемных душегубов. Доподлинно известно, что команду Горгила несколько раз использовали в своих династических играх претенденты малоазийских и сирийского престолов. Всегда с неизменным зловещим итогом. Говорят, что прошлогодняя смерть правителя Родоса и неожиданная скоротечная болезнь эпирского наследника – тоже их рук дело.

– Проклятье! Заговорщики не поскупились, если наняли такого знатного мерзавца убить Эврипонтидов, – мрачно проронил Леонтиск.

– Это уж точно. Его услуги стоят недешево, зато результат всегда один – смерть.

– Как бы не так! – вскричал Леонтиск. – Мы… вся наша эномотия, будем дежурить возле наследника день и ночь, и любой подозрительный тип, что попытается приблизиться к царевичу на бросок копья…

В дверь тихонько постучали, затем в проеме материализовалась тощая фигура каппадокийца.

– В чем дело, Харим? – недовольно обернулся Терамен.

Просеменив в комнату, Харим склонился над ухом аристократа и что-то торопливо прошептал. Седые брови Терамена удивленно поднялись.

– Эвполид прислал человека с каким-то срочным сообщением, – сказал аристократ в ответ на вопросительный взгляд Леонтиска. – Подожди меня здесь, юноша. Не думаю, что это займет много времени.

С этим Терамен вышел вслед за слугой, оставив Леонтиска в одиночестве. Предаваясь мрачным размышлениям по поводу мер, которые следует предпринять против убийцы, Леонтиск почти успел доглодать заячью ногу, жареную в масле и обильно сдобренную чесноком, когда Терамен вернулся.

– Дурные новости, Леонтиск! – прямо с порога начал нобиль. – Как раз касательно темы нашей беседы.

– Что…? – выдохнул молодой воин. Его сердце стремительно ухнуло вниз.

– Коллегия ахейцев выехала в Спарту сегодня утром.

– Так скоро? Афина Сотейра, я думал, что имею несколько дней в запасе… Откуда?

– Из Сикиона, ахейской столицы. Не сомневаюсь, что мастер Горгил и его братия в составе делегации. Торопиться ахейцы не будут, заедут по пути в пару-тройку пелопоннесских городов, но при любом раскладе через четыре, самое большее – пять дней убийцы будут в Лакедемоне, и за жизнь молодого Эврипонтида нельзя будет дать и обола!

– Великие боги! – Леонтиск вскочил на ноги. – Значит, я должен немедленно отправляться в дорогу. Господин Терамен, помоги покинуть город! Мне нужен конь и любая возможность выбраться из Афин.

Аристократ почесал висок ухоженным ногтем.

– Слишком рискованно пытаться миновать какие-либо внешние ворота, даже изменив внешность. Подкупить городских стражников было бы нетрудно, но, без сомнения, собственные люди архонта тоже расставлены у всех ворот. Скорее всего, будет под надзором и дорога до Коринфа.

– Что же делать, господин Терамен, что же делать? – Леонтиска трясло. Он еле сдерживался, чтобы не кричать.

– Успокойся, юноша. Я думаю, есть один способ обмануть ищеек Демолая. Ты отправишься в Спарту морем!

– Морем? – Леонтиск глянул на старшего товарища с изумлением. – Но ведь сейчас зима! Неужели найдется капитан, который поднимет якорь в это время года?

– О! не сомневайся, некоторые отчаянные островные контрабандисты работают на перевозках круглый год! – усмехнулся Терамен. – И один из этих капитанов, мой старый знакомец, держит свою фелюгу в постоянной готовности – на всякий случай, если мне вдруг приспичит спасаться из Афин.