Бальмануг. Невеста

А вот Гилмот на нее, видимо, обиделась. Заметив ее, Адиэль отлипла от крепкого торса Вакрока, чтобы указать дрожащим пальчиком на Хелен и сквозь всхлипы четко и громко произнести:

– Это всё она! Это Бальмануг напала на меня!

Все как по команде обернулись на Хелен. Особенно негодующим выглядел высокий, статный мужчина с легкой сединой на висках, которого аж перекосило, и он зло потребовал:

– Бальмануг?! А ну-ка, объяснись!

– Эйр Гилмот, рано требовать каких-либо объяснений от моей невесты, пока нет даже общей картины произошедшего! – тут же резко отозвался Лернавай, притягивая опешившую Хелен к себе ближе и приобнимая за талию.

То ли опять проявлял свое собственничество, то ли хотел поддержать притихшую невесту.

Хотя Хелен сомневалась, что это был жест поддержки, уж очень рассерженным выглядел Лернавай. А у него зачастую именно она была крайней во всем.

Еще и Вакрок, стоящий в стороне чуть не в обнимку с Гилмот, смотрел на нее... Непонятно как смотрел, но под его взглядом совсем грустно стало. Хелен обхватила себя за плечи и отвернулась, не желая видеть в объятиях своего вроде бы парня Адиэль. Почему-то Хелен казалось, что довольную Адиэль, несмотря на ее заплаканное личико и обгоревшее, некогда роскошное платье, которое теперь только выкинуть.

Тем временем здесь вовсю уже разворачивался допрос. Лернавай быстро и четко задавал вопросы потерпевшим и выяснилось следующее. Молодежь стояла, общалась, никого не трогала, как вдруг в опасной близости от них полыхнул огонь, который пришлось ребятам быстро гасить тем, что первым под руку попалось.

Адиэль опять начала жалобно всхлипывать:

– Это было нападение! На меня! Это проделки студентки Бальмануг!

– Но, Адиэль, вроде у студентки Бальмануг только наны, откуда бы она взяла огонь? – вставил замечание второй кавалер из "пострадавших", кто сейчас по-джентльменски приобнимал вторую опаленную и дрожащую девицу, на плечи которой был накинут его камзол.

Это оказался некий Ивуар, и Хелен пыталась вспомнить, где же она слышала это имя, пока не выяснилось, что он родственник декана Эмирита, который сейчас тоже в общей толпе внимательно слушал разборки.

"О! А не тот ли это кандидат в женихи, которого мне предлагал как-то декан из своей родни?" – поняла Хелен, приглядываясь к молодому мужчине. Тот был красив, но какой-то слишком картинной красотой. Плюс его фривольное поведение с этими девицами до происшествия, и Хелен поняла, что точно не захотела бы стать его женой, если бы Эмириту удалось заполучить Бальмануг в свою семью.

Другие мужчины промолчали, здесь слишком многие знали, у Бальмануг уже и огонь есть, но это пока не было зарегистрировано официально. По крайней мере, сами безопасники узнали о ее огне всего лишь... Сколько дней прошло с той беседы в Управлении, когда объявили, что нужен жених для Бальмануг? Дней... десять? Не больше. Вроде бы всего ничего времени прошло, но будто уже полжизни пролетело, сколько всего случилось за последние дни. Сколько новостей и событий обрушилось на Хелен и ее окружение.

– Так, может, то были наны? – сразу уточнил папаша Гилмот у Ивуара.

– Нет, точно был огонь, – поспешил ответить вместо него Вакрок.

Но опекун, дядя, Артам и еще пара человек всё равно глянули именно на Хелен.

– И я была слишком далеко от той компании, – пришлось ответить девушке. – Даже если предположить, что я зачем-то насылала огонь, то все присутствующие в зале, а народу было много, точно заметили бы это.

– Но откуда-то же огонь взялся! – с истеричными нотками в голосе спорила Адиэль, обращаясь к Хелен. – И кому, как не тебе желать мне зла!...

– Эйра Гилмот, вы утверждаете, что у вас ранее были разногласия с эйрой Бальмануг? – холодно перебил ее Лернавай. – Могу я узнать, по какой причине?

– Так ведь... э-эм, – запнулась Гилмот, покосилась на своего отца, что стоял рядом насупленный и тоже строго смотрел на нее. – Вроде бы нет... Я... – И, не зная, что еще сказать, девица чуть полуобморок не изобразила.

– Хелен? – Теперь цепкий взгляд дознавателя достался невесте, которая по-прежнему была прижата к его боку.

– Мы со студенткой Гилмот виделись только в академии. Но там я постоянно была занята исключительно учебой, так что мне некогда было... м-м, тратить время на разногласия с данной студенткой, – четко отрапортовала Хелен. – Есть ли у нее ко мне какие-то претензии и по какой причине, мне неведомо. Хотя по академии ходили всякие слухи, но мне некогда было их слушать. Тем более, искать их автора и разбираться.

Дядя, стоящий в стороне, чуть качнул бритой головой. Да, последняя фраза зря выскочила, запоздало поняла Хелен. Слишком умничать не стоило, к тому же получается, она почти пальцем указала, мол, причиной их конфликта могут быть сплетни в академии. И, конечно же, слишком внимательный и дотошный Лернавай поспешит потом эти сплетни собрать, если ему их еще не все его шпионка Магна донесла. Вдруг узнает что-то новое? Не стоило ей, Хелен, так говорить.

Хотя Лернавай и так не слепой, видит, что Гилмот практически висит на Вакроке, пользуясь случаем. И не тупой, к сожалению, наверняка догадывается, какие могут быть разногласия у двух девиц. Так что жених ей точно не верит, переживала Хелен, покусывая губы.

Но в этот момент к разговору эйров неожиданно подпряглись молодые шитеры, которые охраняли Бальмануг.

– А почему все решили, что нападали на девушек? – спросил Бхур. – Может, для их парней тот огонь был? Другой маг напал, при чем тут сразу наша Хелен?

Рослый шитер стоял позади, но возвышался над головами окружающих. И для них постоянные потасовки среди парней – неважно, в шутку или всерьез – обычное дело.

– Полыхнули наряды девиц, а не парней, – кто-то из стоящих рядом охранников снисходительно пояснил шитеру.

– Так это, криворукий маг напал! Не попал куда надо. Всякое же бывает у вас, людей. – Пожал плечами Бхур.

Начались новые расспросы пострадавших парней и нескольких оставшихся свидетелей, что и как было. Но Ивуар и прочие заверяли, что не было поблизости "активировавшегося мага". То есть откуда взялся огонь – непонятно.

Неудивительно, что опекун был очень хмур и приказал помощникам разобраться с охранными артефактами, которыми был напичкан зал. Абурс еще до этого момента успел раздать команды усилить охрану – и всего поместья, и внутри дома. Но вот Артам почему-то всё чаще поглядывал на притихшую Хелен.

– А чего непонятно-то? – на этот раз включился в разговор Джан Ларк. – Разве удаленное поджигание не является умением самих Гилмот?

Толпа вокруг мигом стихла и обернулась на молодого шитера.

– Откуда такие сведения у шитеров? – холодно спросил Лернавай.

– Тоже мне секрет, – фыркнул Джан. – Эйр Гилмот раньше служил довольно долго рядом с Долпхеном. И немного на дигорском тракте.

– И что?

– И то. Что наши... то есть шитеры других кланов, ну, то есть из совсем других княжеств этого нгайна* прекрасно помнят. И его огонь, который мог и сзади полыхнуть, в стороне от самого мага.