Бальмануг. Студентка

– Даже алкоголь? – уточнила девушка.

Ей то он не нужен, но хотелось знать, что ее может ожидать.

Онде как-то неопределенно промычал в ответ. И Хелен поняла, что с дисциплиной здесь могут быть проблемы. Особенно по вечерам, когда преподаватели и руководство покидают стены заведения, и прочие сотрудники уменьшают свое трудовое рвение.

Прозвенел звонок, и девушка поспешила в аудиторию. Теперь у нее нет официальной возможности прогуливать.

***

В учебной аудитории всё также – улыбающийся мастер Фердок у стола с шаром, который опять не отреагировал на Хелен. Те же неохотно заполняющиеся парнями парты амфитеатра. Только смотрели на девушку теперь иначе.

Вначале по ее фигуре в зеленой униформе согруппники скользили рассеянными взглядами. Затем, когда до них доходило, что это платье, а не сюртук, взгляды возвращались с недоумением. Когда же заглядывали ей в лицо и с трудом, видимо, но узнавали в ней Бальмануг, то физиономии студентов наполнялись удивлением и непониманием.

Сама Хелен уже заприметила знакомых парней – Кагматта и Сарвата – и направилась в их сторону. Позевывающий Сарват что-то тихо бубнил приятелю, а тот выглядывал кого-то у входа в аудиторию.

– Доброго утра, студенты! Позволите присесть рядом?

Они с ребятами хоть и просидели вместе уже несколько дней на соседних партах, можно сказать, уже почти "друзья", но продолжали вежливо расшаркиваться каждый раз по любому поводу. Как и принято у знати.

Первым поднял голову Норд Сарват.

– О-о! Э-э, эйра Бальмануг? – А сколько удивления в его голосе. Как и во взгляде, уже сползающим вниз по фигуре девушки вниз. – Ох, простите! Студентка Бальмануг?

Парень неуклюже подскочил, стукнувшись бедром об край парты. Его приятель – Вакрок Кагматт – тоже обернулся. Вначале дернулись его брови, собираясь приподняться, но затем парень натянул сдержанно-вежливое выражение на лицо.

– М-м, студентка Бальмануг? – повторил он за приятелем и тоже чуть привстал на месте, чтобы поприветствовать эйру. – Вы... теперь в форме?

– Как и положено студентам, – тяжело вздохнула девушка, присобрав ткань юбки и плавно усаживаясь за парту.

Только после этого парни тоже сели на места.

– Откроете секрет, почему раньше вы не носили форму? – спросил Норд. – Она... вам к лицу.

"Потому что ваш ректор еще тот гад!" – подумала про себя девушка, а вслух сказала лишь:

– Потому, что... были обстоятельства непреодолимой силы.

– Как прошла ваша встреча с представителем Управления порядка? – неожиданно спросил Вакрок.

Хелен замерла на миг. "Здесь настолько быстро разносятся сплетни? Или откуда парень может знать о моей встрече с местным полицейским?".

– Э-эм, спокойно прошла, – неуверенно протянула в ответ девушка.

– Вы же оставили представителю Управления жалобу на Делтика? – чуть склонив голову, поинтересовался парень.

Утренний разговор начал напрягать Хелен. Она о Делтике даже вспоминать не хочет, и уж точно не с утра пораньше, пока его физиономии в аудитории не видно.

Вакрок расценил ее молчание по-своему.

– Надеюсь, представитель Управления вел себя достаточно учтиво? – продолжал напирать парень. – Или родня Ароэнофа уже посмела вмешаться? Вас отговаривали? Эйра... прошу прощения, студентка Бальмануг, вы обязательно должны оставить жалобу на действия Ароэнофа, неподобающие для благородного эйра!

Парень говорил с жаром, а девушка смотрела на него и медленно соображала.

– Так... это вы сообщили в Управление о произошедшем? – дошло до нее.

– Да, я. – На мгновение поджал темные губы парень. – Наверняка ректор Велинсор постарался... кхм, избежать огласки...

– Ну, спасибо! – вырвалось из уст Хелен.

Видимо, получилось с заметным сарказмом. Вакрок запнулся, глянул на нее внимательнее.

– Вы не рады? – удивился он. – Надеюсь, родня Делтика не пыталась...

– Студент Кагматт! – пресекла его вежливые речи Хелен.

Выдохнула. Не очень помогло успокоиться.

– Я вам... очень признательна за вашу... ваше неравнодушие к... кхм, ситуации, в которую я попала, – тихо процедила девушка, совершенно не чувствуя никакой признательности. Да он ее пред полицейскими почти подставил! – Но будьте так любезны в следующий раз не предпринимать за моей спиной ничего, что имеет непосредственное отношение ко мне! Хотя бы не посоветовавшись перед этим со мной же!

Удерживать ровный тон не получилось долго, и конец фразы вылетел слишком эмоциональным.

Удивленный Норд переводил непонимающий взгляд с одного на другого. Сам Кагматт почти застыл, его лицо превратилось в неживую маску.

– Прошу прощения, студентка Бальмануг, если я каким-либо образом сделал нечто, вас не устраивающее... – холодно начал строить очередную витиеватую вежливую фразу парень.

"И ведь красивый и даже нормальный парень! – недоумевала Хелен. – Ну зачем он настолько полез в мои дела, чертов рыцарь! И как задолбали уже их трехэтажные обороты речи!".

Девушка плавно взмахнула рукой, словно стараясь выключить сейчас синтезатор сложной речи у знатного парня рядом. То ли он догадался, то ли сам не хотел особо извиняться, но прекратил свое словообилие.

А у Хелен мелькнула еще одна противная мыслишка.

– Студент Кагматт, скажите на милость, а вы... вдруг, случайно... не интересовались в последние дни у ректора Велинсора моим статусом в академии? Или почему я не в обычной форме, как прочие? – спросила девушка, глядя на притихшего Вакрока, меж темных бровей которого на идеально ровном лбу залегла маленькая складка.

Парень моргнул. И что-то такое на миг мелькнуло в его глазах, что-то непонятное. Но его лицо стало еще более вежливым и закрытым.

– Да, я воспользовался правом встречи с ректором Велинсором, чтобы задать ему пару вопросов... – начал было опять Кагматт.

У Хелен же дыхание перехватило. Словно кто под дых дал. Но она лишь прикрыла ладонью глаза, чтобы из них не сыпались искры или даже молнии вокруг, и, подавшись вперед, оперлась локтями об парту, продолжая поддерживать голову рукой. Да, совсем не такая грациозная поза, которая положена юной эйре, но у Хелен просто не было сил. Не было сил сдерживаться иным способом. Так хотелось наговорить всякого этому любопытному "кавалеру"!

"Так это по его милости меня быстренько перевели в студенты?! – поняла Хелен. – То есть я ходила сколько к этому чертовому ректору, пороги оббивала, упрашивала его, и в пустую! А затем приходит какой-то сыночек герцога, и стоило ему только спросить любопытства ради, как ректор быстро переводит меня в штат учеников на бюджетное место?!".

Хотелось еще или застонать от бессильной злости, или заорать в полный голос, выплескивая свой гнев. Гнев на ректора, на этот чертов мир, на свое почти бесправное положение здесь – и как девушки, которые здесь должны быть вроде безмозглых цветочков, и как нищей уже даже не баронессы, за которой нет сильной родни, которая бы решала ее проблемы.