Бальтазар. Магический практикум.

– Что, там так плохо?

– Ты сводки читал? Нет? Ну так почитай. Там почти как в трущобах Камелота, только еще хуже, потому что в Камелоте боялись твоего плаща с драконом, а здесь всем будет по барабану, являешься ты придворным Утера Пендрагона или нет.

– Ну так я надену форму СБ «Бифроста», тоже будут бояться. Я так понял, она там это… в авторитете.

– Ты в это веришь? – иронично спросила Лекса. – Да на тебя плащ с драконом напялили только под угрозой смертной казни.

Я поморщился – никогда терпеть не мог всяческих символов зависимости от власть имущих. Всегда казалось, что меня помечают как свою собственность.

– Согласен, не надену. И вообще всячески постараюсь не афишировать свою связь с «Бифростом».

– Ну вот. А учитывая твои последние похождения – ты не в состоянии себя защитить сам.

– Ну прям уж… – возразил я.

– Не спорь! – Лекса топнула ножкой. – Я едва сохранила твою энергооболочку в тот раз, когда мне пришлось в тебя вселиться. По сравнению с моим человеческим телом у тебя энергии в сотни раз меньше. Чуть бы перестаралась – и кранты твоей ауре, пошла бы такими дырками, что никакой архимаг не заштопал бы.

Я нервно сглотнул – даже и не думал, что в тот момент был настолько близок к гибели. Пожалуй, я не хочу еще раз повторять этот опыт.

Определенно не хочу!

– Ладно, убедительно, – проворчал я. – Только мне бы тогда лучше какой-то курс борьбы… даже не знаю.

– Ну да, не фехтованием же тебе заниматься.

– Фехтовать-то я как раз умею, – вздохнул я.

– Ага, умеешь. Я помню, как тебя Артур хворостиной по двору гонял.

Я покраснел.

– То, что я никогда не мог сравниться с Артуром, – еще не значит, что я не справился бы с другим воином.

– С воином? – фыркнула демонесса. – Не, ну вот с крестьянином ты бы справился… если бы меч из ножен не доставал, а как дубиной бы – э-эх! – Лекса встала в позицию бейсбольного бэттера и красивым жестом размахнулась воображаемой дубиной. – А достал бы меч – без ноги остался бы. Ты думаешь, я почему тебя заклинанию огненного меча не учила? Потому что ты мне живым нужен!

– Вот давай без сарказма, – обиделся я. Фехтовал я, по-моему, и в самом деле прилично, но, учитывая, где я в конце концов оказался, лучше бы учился стрелять из арбалета.

– Ладно, не обижайся, – примирительным тоном сказала она. – Не всем же быть хорошими мечниками.

– Да я вообще не хочу быть фехтовальщиком! – взорвался я. – Это здесь совершенно бесполезно!

– Ша, спокойно! – Демонесса выставила руку ладонью ко мне. – Я согласна, но вот азы какой-то техники борьбы – было бы неплохо узнать.

– Ну тут – да, – согласился я, успокаиваясь. – Можно будет нанять тренера, когда прибудем на место.

– Не-а, – замотала Лекса головой. – Ты лучше сначала Кати спроси.

– Кати?

– Да. Ведь ты же видел, как она двигалась, когда вас попытались взять в том ресторане?

– И как она двигалась? – озадаченно спросил я.

– Как профессионал. Поверь моему опыту, у нее за плечами какая-то серьезная школа. Думаю, на одних инстинктах оборотня такого не достигнуть.

– Блин, да она какая-то универсальная, – пробормотал я. – И доктор наук, и суперсолдат. Так не бывает.

– Она – оборотень, Бальтазар. И к тому же она из семьи Макферсонов – это один из старейших кланов Шотландии. У них всегда в почете были школяры и воины, даже среди женщин. А шотландцы в целом и оборотни в частности – всегда трепетно относятся к традициям клана.

Я задумался.

– К тому же, – добавила Лекса, – я не говорю, что она суперспецназовец. Просто очень заметно, что довольно долго занималась чем-то серьезным. Но не в армии точно – иначе не краснела бы, словно экзальтированная первокурсница, при виде тебя в неглиже.

– Все равно как-то это подозрительно.

– Ты просто параноик, – пожала плечами демонесса. – Впрочем, для мага это скорее хорошо.

Недолго думая, я позвонил Кати.

– Привет.

– Йо, – ответила она бодро. – Надумал меня учить магии?

Я тут же пожалел, что позвонил.

– Нет вообще-то, – мрачно сказал я. – А надо?

Она звонко расхохоталась:

– Да я подкалываю. Мне пока есть чем заниматься и кроме этой твоей фантастики. Чего хотел-то?

– Тут Александра посоветовала спросить – можешь ли ты меня научить рукопашной борьбе?

– О как… – удивилась девушка. – А тебе зачем? Ты разве не можешь фаербол налево, фаербол направо? Я тут немного почитала о магах в Сети, там пишут, что вы почти всемогущи.

– А еще там пишут, что оборотни серебра боятся.

– Туше, – вновь рассмеялась она. – Так что случилось, решил из магов в воины переквалифицироваться?

– Ты что вообще про магов читала? Фэнтези, что ли?

– Ну да, а что?

Я вздохнул:

– Ничего. Так сможешь научить или нет?

– Да легко. Давай через час в тренировочном зале.

– Договорились. А где находится тренировочный зал?

– Ща скину тебе карту… А, к черту, сама за тобой зайду минут через сорок, мне как раз по дороге будет.

Я отключил связь и посмотрел на часы – без четверти пять.

– Накачу-ка я бокальчик светлого…

– Перед тренировкой? – возмутилась Лекса. – Убью.

Ровно через тридцать девять минут раздался звонок в дверь. Я ткнул коленом в сенсор, и дверь ушла в стену, открыв моему взору Кати в обтягивающем трико и затянутыми в хвост волосами. Через плечо у нее висела бесформенного вида сумка.

Бросив оценивающий взгляд на мои джинсы и рубашку, она тяжело вздохнула.

– Я так и знала. – Она позволила сумке соскользнуть с плеча. – Здесь спортивная форма, переодевайся, я подожду в коридоре.

Быстро переодевшись в черного цвета костюм, сделанный из непонятного мне материала, я вышел в коридор и последовал за Кати в тренировочный зал. Лекса, пролетев через закрытую дверь, догнала нас уже через минуту.

Зал был обустроен весьма просто – пустая квадратная комната тридцать на тридцать метров, в центре – ринг с мягким покрытием пола, по углам различные тренажеры и прочие атрибуты спортзала.

Кати уверенным шагом направилась к рингу, подержала для меня канаты, пока я пролезал внутрь, и, остановившись напротив меня, кинула пару смягчающих перчаток. Я заметил, что у нее на руках уже надеты такие же.