Бандерлог, или Барьер для силы

В парилке было жарко, так что я с облегчением улеглась на нижнюю полку. Вероника последовала моему примеру, а Джеса подошел к печи и плеснул на камни воды из ведра, которая тут же зашипела, испаряясь, и воздух наполнился неподражаемым ароматом. Пахло не просто паром и мокрым деревом — вокруг витали волшебные ароматы лесных трав, добавленных в воду Уюном.

Я лежала и слушала ворчание дракона, представляла как Джеса льет воду на камни… Вначале я просто пыталась расслабиться, потом мне стало по-настоящему хорошо. Однако совсем скоро, я испугалась, что потеряю сознание, сползла с полки и чуть не на четвереньках направилась к выходу.

— Ты куда?

— Жарко… плохо…

Я вывалилась в комнату, где мы мылись. Мой таз, на удивление, был полон воды. Ура! С трудом подняв его, я вылила на себя, смывая пот и слабость. Вода показалась мне чуть теплой, почти холодной, но сейчас это было то, что надо.

В предбаннике я закуталась в огромное полотенце и села к столу. Несмотря на обливание, тело еще продолжало потеть, словно выходила из меня усталость, отчаянье, нерешительность…

— Пей побольше воды… квас, чай, что хочешь, — посоветовал Джеса, который вышел через пару минут после меня. Он тоже закутался в полотенце.

— Не знаю, что вы нашли в этой бане. Я чувствую себя уставшей, — пожаловалась я.

— Это только начало, дальше будет веселей.

— Дальше? А что будет дальше?

Мысли мои заметались, пытаясь собрать крупицы знаний о бане и банных традициях. В голову почему-то лезли выдернутые из желтой прессы и книг рассказы о том, как мужики развлекаются в банях с доступными дамочками.

— Дальше будет еще раз. Но уже с березовым веником.

— Веником? Разве…

— Что?

— Я думала, что вениками в банях мужики друг друга лупят… ну, чтобы не драться, например…

Джеса расхохотался.

— Потрясающие знание банных будней! Веник — очищающее и гармонизирующее средство. Это очень полезно. Особенно для волшебниц, утративших Силу.

— Ты все смеешься…

— Не смеюсь. Сама увидишь.

— Квасу! Налейте мне квасу! — вывалилась из дверей Вероника.

Я кинула ей полотенце, а Джеса налил ей полную кружку кваса.

— Слабаки вы тут все, человечишки, — выполз дракон.

В прямом смысле, выполз, на четвереньках.

Мы посидели, поели, попили… А потом снова пошли в парилку. Без мытья и обливаний в этот раз обошлось.

Плеснув воды на камни и вытащив из ведра мокрый веник из веток с листьями, Джеса залез на верхнюю полку и улегся на живот.

— Юнта, побей меня веником, спину, ноги…

Я взяла у него веник и начала тихонько постукивать им.

— Сильнее бей… изо всех сил…

Если бы тут лежал Бандерлог, я бы, его отколотила от души, а Джесу мне было жалко, но он все требовал «посильнее», и, в конце концов, я разошлась не на шутку.

На соседней лавке дракон колотил веником Веронику. Я поглядывала на них, опасаясь, что он может выкинуть какую-нибудь пакость, но, судя по поведению девушки, ей эта процедура нравилась. Извращенцы.

Вскоре Джеса спрыгнул со своей полки, сказал мне ложиться на его место, сам вышел, а когда вернулся, я поняла, что он просто облился там водой.

На верхней полке было еще жарче, чем в прошлый раз. Я уже начала подумывать, что хорошо бы сползти на нижнюю, когда Джеса хлестанул меня в первый раз. Чуть не вскрикнув от неожиданности, я сдержалась, и решила терпеть, раз уж это безобразие они считают нормальным. Веник ходил по мне без остановки — спина, руки, ноги, туда, обратно, снова и снова, еще и еще.

В какой-то момент я почувствовала, что расслабленное тело наливается энергией. Это была не та Сила, которую я почувствовала вчера, а нечто иное.

— Перевернись на спину.

Веник возобновил свою работу. Теперь Джеса хлестал уже не одинаково сильно, а неравномерно — ноги изо всех сил, живот полегче, грудь слабо, а лицо — чуть касаясь. Энергия все прибывала. Как бы не перестараться. Повторения вчерашнего мне бы не хотелось.

— Довольно. Вставай, выходи, пока не сварилась.

Руки Джесы подтолкнули меня к двери. Я распахнула дверь, в лицо ударил солнечный свет, я зажмурилась, шагнула… и с криком рухнула в пропасть.

Пропасть, впрочем, оказалась не глубокой. И вообще не пропастью, а прудом. Холодная вода мгновенно привела меня в чувство, и я забилась, пытаясь удержаться на поверхности.

— Хорошо?

Из дверей показалась голова Джесы. Я отчаянно колотила руками по воде.

— Я плавать не умею! — профыркала я, отплевываясь от лезущей в рот воды.

Джеса сделал шаг и прыгнул ко мне. Подхватил, поддержал, подтолкнул к берегу, помог нащупать ступеньки.

— Ох…

Меня всю трясло. Только выбравшись на сушу, я поняла, что вот прямо сейчас чуть не утонула.

— Давай обратно, в предбанник… можно вокруг бани обойти, если не хочешь обратно в парилку.

Укутав меня в полотенце, Джеса под руку провел меня по узкой дорожке.

— Ну и шуточки у вас, — сердито сказала я, когда добралась до скамьи и рухнула на нее.

Послышался плеск, еще один, и смех — восторженный голос Вероники и удовлетворенный Тави.

— Видишь, всем хорошо, — улыбаясь сказал Джеса.

— Тебе тоже?

— И мне. Даже не хочу думать о том, как за тебя испугался, настроение зашкаливает за отметку «великолепное».

— Знаешь, наверное, у меня тоже… Но я слишком испугалась, до сих пор трясет.

— Тогда выпей пару кружек чая, и вернемся назад. Расслабишься, и перестанешь трястись.

Я подумала, прислушалась к своим ощущениям.

— Пожалуй, не стоит. У меня теперь эта ваша баня ассоциируется с кошмаром.

— Эй, ликтор! Ты на своем Рубеже! Здесь с тобой не может ничего плохого случиться!

— Не знаю. Может быть, мозг согласится когда-нибудь с этим знанием, но пока я маленькая испуганная девочка, которая чуть не утонула.

— Хочешь или не хочешь, но в парилку еще раз пойдешь. Не бойся, я буду рядом.

Дверь распахнулась и в предбанник ввалились Вероника и дракон. Счастливые, восторженные. Меня накрыло их счастливой энергией так, что я даже улыбнулась.

— Вау! Это так здорово! Правда?

Покрасневшая, распаренная и веселая Вероника трещала без остановки. Дракон то поддакивал ей, то подшучивал. Джеса присоединился к их веселью и даже, отчасти вовлек в него меня.

— Ты просто гениальный дракон! Отличную придумал идею с баней! — Вероника обняла Тави за шею.