Бандитский доктор

Не в силах более сдерживать рвущийся наружу ужас, позабыв о полчищах змей за дверью, Он ринулся из этой проклятой комнаты и, не разбирая дороги, припустил сам не зная куда. Он бежал по сумрачным коридорам Подземелья, забыв на время обо всем, охваченный паническим страхом перед зеркальным двойником, жутким призраком, жаждущим воссоединиться с Ним, войти в Его плоть и кровь и таким образом обрести жизнь ценою Его жизни.

Почувствовав, что никто не собирается Его преследовать, бедняга наконец остановился, отдуваясь, словно загнанная лошадь. В этой части Подземелья бывать ему еще ни разу не доводилось. Позабыв о тревогах, Он с интересом осмотрелся, и в этот момент раздался голос Тени-двойника, как всегда, приблизившегося совершенно бесшумно и незаметно:

– Случилось самое худшее, о чем я мог только предполагать. Здесь появился Другой. Теперь берегись!

Слишком ошеломленный всем случившимся, чтобы хоть как-то отреагировать, Он лишь молча уставился на говорившего.

– Другой – это не ты и не я, – ответил на Его немой вопрос Тень-двойник. – И если я представляюсь тебе хитрым, коварным и жестоким, то Другой опаснее и безжалостнее меня во сто крат. Другой – это само зло, мрак и страх! Другой – это смерть! И прежде всего, смерть для тебя.

Немного помолчав, он скорбно произнес:

– Зря ты убежал от змей – они бы тебя исцелили. Но теперь уже ничего не изменишь. Прощай, вряд ли мы снова увидимся. Мне жаль тебя, и себя тоже, да и всех нас. Ты даже не представляешь, сколько здесь всякого народа.

С этими словами он повел руками вокруг себя. Затем завернулся в плащ и исчез на глазах изумленного собеседника. Тому ничего не оставалось, как отправиться дальше в поисках выхода. Вскоре Он набрел на единственную здесь дверь. Открыв ее, очутился в кабине лифта, где на панели были расположены всего три кнопки – черного, белого и красного цветов. Немного подумав, Он нажал верхнюю красную, и кабина лифта, тронувшись с места, взмыла вверх. С каждым мгновением она набирала скорость, унося Его неизвестно куда, и когда наконец резко остановилась, некая непреодолимая сила выбросила Его наружу подобно катапульте. Через мгновение Он очутился в своей квартире в «земном» мире.

Не прошло и недели, как Он вновь попал в подземную страну. Тень-двойник тут же очутился рядом. «А ведь простился навсегда», – мелькнула у Него мысль.

– Хочешь узнать, почему я – владыка Подземелья – допустил здесь появление Другого? А что же ты хочешь – и в вашем мире во владениях королей орудовали злодеи и разбойники, с которыми те ничего не могли поделать, а может, и не хотели этого. И сейчас, когда королей сменили президенты, в их владениях появляются киллеры и террористы, которых никто не только не может, но и не особо стремится изловить. Я не желаю больше говорить об этом, ты все понял?!

И тогда Он действительно все понял. Тень-двойник панически боялся появления Другого и ничего не мог предпринять против этого. Значит, и он не всесилен. Другой был сильнее и могущественнее, и рядом с ним Тень-двойник выглядел слабаком, каким представлялся до этого себе Он сам в сравнении с Тенью.

Осознав это, Он почувствовал удовлетворение – впервые за все время странствий в Подземный мир. Все разом изменилось – акценты сместились на прямо противоположные. Тень-двойник больше не внушал Ему ни уважения, ни суеверного страха перед своим могуществом. Это было столь же уязвимое существо, как и любой смертный в привычном мире.

Видимо, поняв ход Его мыслей, Тень-двойник неуверенно, словно оправдываясь, скороговоркой пробормотал:

– Я говорил, что ты меня больше не увидишь, и все же посчитал нужным объясниться и еще раз предупредить об опасности. Но вижу, ты не прислушиваешься к моим советам… Что ж, вольному воля.

И, круто развернувшись, быстрым шагом удалился.

После ухода Тени Он какое-то время простоял в задумчивости, решая, что теперь предпринять. И внезапно вспомнил о своем желании найти и снова увидеть Аниму. Словно кто-то подтолкнул Его, придав уверенности, и Он отправился на поиски запавшей Ему в душу красотки. Блуждая по лабиринту, открывая для себя все новые и новые разветвления и укромные уголки, Он не переставал удивляться, насколько тот огромен. Попав в ту часть, где никогда до этого не был, Он вскоре очутился в просторном зале, абсолютно пустом, как и все ранее встречавшиеся здесь помещения.

Немного потоптавшись на месте, Он заметил в углу еле различимую на фоне стены дверь. Его неудержимо потянуло туда. Отворив ее, Он шагнул внутрь помещения, не уступающего размерами первому и заставленного вдоль стен статуями в человеческий рост. Подойдя поближе и приглядевшись, Он с удивлением открыл для себя, что изваяния эти до мельчайших деталей изображают лишь Тень, Аниму и Его самого в разных положениях и обличиях. Застывшие, неживые, освещенные призрачным холодным светом, они представляли жутковатое зрелище.

Внезапно со скрипом отворилась еще одна дверь, которую Он вначале не заметил, словно приглашая войти внутрь третьей комнаты. Он, не раздумывая, приблизился и перешагнул порог. То, что Ему открылось, ошеломило Его, захлестнув волной отвращения и гнева. Несколько пьяных оборванцев, настоящих бродяг, занимались групповым сексом с Анимой, Его прекрасной желанной невестой.

«Вот и встретились, – в ярости подумал Он, чувствуя пульсирующую в висках кровь. – Вот я и нашел тебя, Анима, грязная шлюха, мерзкая тварь!»

Внезапно Анима обратила в Его сторону свой насмешливый похотливый взгляд. Отшатнувшись, Он остолбенел от неожиданности – на Него смотрела мать, Анима была Его матерью! Не помня себя от бешенства и сгорая от стыда, Он кинулся прочь. Опомнился, лишь заметив, что находится в Зеркальной комнате. Превозмогая страх и отвращение, приблизился к своему отражению, мысленно призывал жуткого двойника из Зазеркалья. Тот не замедлил появиться, улыбаясь и протягивая к Нему руки, как и в прошлый раз. Последующее вслед за этим случилось столь неожиданно, что Он не успел ничего толком сообразить. Зеркальный двойник выпрыгнул из зеркала и слился с Ним, погружая Его сознание в состояние хаоса и мрака.

– Наконец-то я здесь! – Его громкое восклицание, впервые прозвучавшее под сводами Подземелья, разорвало тишину, сотрясая воздух подобно громовому раскату.

– Я научу тебя правильно поступать с ними, – продолжал Он зловещим тоном. – Я и ты будем властвовать в этом и других мирах! А для начала мы накажем ее, непослушную потаскушку, твою невесту Аниму!

И с этими словами Он бросился вперед. Ноги сами несли в нужном направлении, и вскоре Он очутился на лестнице в незнакомом месте. Взбежав по ней наверх и войдя в чью-то пустующую квартиру, методично обошел все комнаты, остановился перед последней – спальней. Толкнув незапертую дверь, Он переступил порог и заметил одинокую фигуру Анимы. Злобная ухмылка исказила Его лицо.

– Теперь ты от меня не уйдешь, – прошипел Он и устремился к ней.

Перепуганная девушка выскочила на балкон, отчаянно пытаясь закрыть за собой дверь, но Он подоспел раньше, неотвратимо надвигаясь на нее. Анима в ужасе отступала назад, завороженно уставившись на Него, пока не уперлась в перила ограждения. Ярость, полыхавшая в Нем, прорвалась наружу, Он, обезумев, кинулся на свою жертву. Схватил ее, словно игрушку поднял над собой и швырнул вниз. В каком-то диком упоении Он любовался содеянным, рассматривая лежащее на асфальте под балконом бездыханное тело Анимы, больше похожее сейчас на сброшенную с пьедестала разбитую статую.