Банды Маратона

Дракониха попыталась ухватить наглеца зубами, но промахнулась — клыки клацнули в паре метров от лысой головы. Эльф вогнал кайло в коленный сустав задней ноги, перекатился и поразил вторую конечность. Самка взревела и упала, задница с длинным хвостом потянули ее в воду. Ящерица ухватилась когтями за камни, но вскарабкаться на берег уже не могла.

В таком положении дракониха стала совершенно беспомощна. Далан без труда залез ей на шею и добрался до головы. Было достаточно рубануть кайлом в основание черепа и все, конец. В принципе, эльф мог бы попробовать ее задушить, но вторую татуировку уже не дадут, чего зря силы тратить.

Самка затихла и закрыла глаза. Брыкаться даже не пыталась, чувствовала занесенные над собой мифриловое острие. Один удар — и все, а так можно попробовать выторговать свою жизнь. Жаль только, что эльфы не такие жадные как остальные расы.

— Прости, — вздохнул Далан.

— За что?

— За детеныша. Но вы сами виноваты. Не смогли умерить алчность и поплатились.

Самка фыркнула, запахло серой.

— Сможешь ли ты, дариган, умерить свою жажду смерти?

Кайло звякнуло о камни, послышался шлепок босых ног. Далан спрятал руки в карманы и пошел ко входу в пещеру. У черного лаза обернулся и ответил:

— У меня ее никогда и не было.

Вскоре эльф вернулся, но ящерицы уже не было. Скорее всего, уплыла подальше от города и улетела. Теперь ей не было смысла таиться. Ложбинка на камне, где лежала голова драконихи, наполнилась кристально чистой, остро пахнущей жидкостью. Этот аромат напоминал смесь высокогорного снега и расплавленного золота — так пахнут драконьи слезы.

Далан отыскал среди кучи трупов обгорелую фляжку с выкипевшим спиртом и наполнил ее слезами. Ничего более ценного в этом мире не существовало. Эльф разумно рассудил, что Шаману хватит и пары капель, а остальное пригодится самому.

Но возвращаться в крысиный шатер дариган не спешил. Он до самого вечера просидел на берегу, жуя палочку и неотрывно глядя вдаль.

Эльфийские слезы тоже были редки, хоть и ничего не стоили.

Глава 10

— Не знаю, это ли ты искала, — Далан бросил орчихе стеклянную бутылку с мутной жижей на дне.

Девушка подозрительно осмотрела подарок, открыла пробку и понюхала. Карие глаза стали размером с огриный кулак.

— Священные духи, эльф, я тебе еще и должна буду! Это же…

Солдат махнул рукой и взглянул на Бруса, мирно спящего под слоем тряпья.

— Он выживет, не волнуйся. Я вырвала его из зубов Шакала. Но недельку твой друг побудет здесь, под моим присмотром. Твой подарок с лихвой окупит лечение.

Далан кивнул. Достал из-под полога шубу и накинул на плечи. Мех сильно посерел и свалялся, одежде срочно требовалась стирка.

— Тогда мы уходим, — эльф учтиво поклонился. — Парни, пошли.

Сонные, слегка испуганные орки поднялись и быстренько выпорхнули из шаманского дома.

— Ты это…, - бросила девушка вслед, — заходи, если что.

— Зайду, — не оборачиваясь ответил Далан.

Поздним вечером сектор Шамана был куда многолюднее. Разномастная толпа выстраивалась в очереди ко входу: одни с постукивающими мешочками, другие волочили за хвосты связки дохлых котов и крыс, третьи несли трупы побольше.

Не обращая внимания на этих замызганных, грязных с ног до головы нелюдей, Далан и компания топали к выходу. Но полностью уберечься от страшных, порой совершенно безумных взглядов не получалось. Далан чувствовал себя гостем в лепрозории и психушке одновременно. Мерзкое местечко, хорошо хоть хозяйка выглядит адекватной.

В гномьем секторе спутники распрощались. Эльф отдал оркам шубу и серебряную монетку с просьбой найти кого-нибудь, кто возьмется это постирать. А сам отправился к тайному лазу контрабандистов.

Пропустили без пароля, видимо, запомнили в лицо. Впрочем, лысого эльфа сложно не запомнить. По тоннелю уже кто-то волочил тележку с запрещенными товарами, на местном сленге — хабаром, пришлось вжиматься в земляную стенку и пропускать.

В сторожке оказался один лишь огр, остальная охрана ошивалась снаружи — на тот случай, если власти решат устроить рейд и прикрыть лавочку. Такого, как потом рассказывал огр, никогда не случалось — контрабандисты платили дань вовремя и в полном объеме. Но меры предосторожности соблюдались всегда — привычка, наверное.

— Ну, как обживаешься? — хохотнул великан. — Выпьем? Мне тут перепала бутылочка отличного коньяку.

Огр ожидал, что Далан как и в прошлый раз откажется, но эльф согласился.

— Выпьем, — сказал он, плюхнувшись на табурет.

— Ты какой-то угрюмый. Случилось чего?

— Просто устал, — солдат опрокинул стопку не дожидаясь тоста. — У меня к тебе дело есть. Очень важное и серьезное.

Пустой стакан хлопнул о стол. Огр крякнул.

— Слушаю внимательно.

— Нужен покупатель на dhari vihal. Без посредников. Товара имеется ровно половина литра. Меньше чем за полторы тысячи не отдам. Сто золотых перепадет тебе за беспокойство.

Великан нахмурился.

— У кого спрашивать?

— Алхимики, аптекари, чернокнижники.

Огр задумался. Связываться с колдовским дерьмом ему явно не хотелось, но сто золотых на дороге не валяются. Он согласился. Товарищи выпили за успешную сделку, пожали руки и разошлись.

По дороге домой Далан купил целый ворох чайных палочек у знакомого старика, заплатив звонкой монетой. Тот разлился в благодарностях, разве что слезу не пустил.

— Кто обижать вздумает, — строго произнес эльф, — говори сразу. Я его…

Кулак упал на пустую табуретку с такой силой, что та подпрыгнула на добрый палец.

Далан наконец-то добрался до тупичка. Его сразу окружили гоблины и Колун, пришлось уверять всех, что с Брусом все будет в порядке, и через недельку он вернется.

Эльф подошел к дверям трактира и услышал изнутри громкое хлюпанье. Мик стирала его шубу в кадке чистой воды, то и дело вытирая лоб тонким запястьем.

— Больше никто не согласился? — хмыкнул Далан, усаживаясь за стол. — Борода, зови всех и тащи мясо с пивом. Жрать хочется, сил нет. Ты тоже отвлекись, потом достираешь.

Эльф не сразу заметил, что сидит за крепко сбитым и отлично отшлифованным длинным столом. Гоблины, как оказалось, справились с поставленной задачей на отлично, а пустые кадки пошли на хозяйственные нужды. Далан не забыл похвалить работу и жадно накинулся на еду.

— Говорят, сегодня днем недалеко от порта видели дракона, — произнес Йоджи.

— Угу, — пробубнил солдат с набитым ртом. — Вы еще куб не опробовали?

Тролль покачал головой.

— В трактире слишком мало места, эта бандура будет занимать половину комнаты. Внутри ее ставить не вариант.