Банды Маратона

— А-ха-ха, во дает! Сразу всем работу нашел! Цирковая труппа, а-ха-ха! А сам чем народ развлекать будешь?

— Хождение по канату… Воздушные трюки. Найду куда применить свою ловкость. Вы, главное, реквизит раздобудьте.

— Вот с этим сложнее, — отсмеявшись, вздохнул градоначальник. — Цирки у нас давненько не останавливались.

— Тогда дайте нам карету, какие-нибудь украшения и чистую бумагу. Много чистой бумаги.

С украшениями никаких проблем не возникло — с городских праздников остался целый вагон реквизита. Пока соратники лепили на карету разноцветные ленты и флажки, Далан лепил из папье-маше маски. Сперва ничего дельного не получалось — эльф хотел придать маскам больше сходств с лицами, но в итоге получались плоские треугольные заготовки.

Устав переводить бумагу, будущий налетчик изготовил три финальных образца с выпуклыми скулами и ехидно ухмыляющимися ртами. Прорезав глаза, Далан приступил к раскраске. Щеки покрасил красным — все таки они как бы труппа клоунов, резкими мазками обозначил залихватские усики и бородки клинышком.

На белом фоне смотрелось довольно неплохо, осталось только веревочки привязать.

Также бургомистр выделил соратникам ярмарочный шатер — правда, небольшой и однотонно-синий, но все же лучше, чем ничего. На случай, если повозку будут досматривать, в багажный отсек набросали всяческой рухляди: колышки, канаты, метательные ножички, разноцветные каучуковые мячи. На самом дне лежал тяжелый двуручный меч — идеальный вариант для борьбы с закованными в латы противниками.

— Я надеюсь, мы сразу будем грабить, — буркнул Таракан. — А не развлекать чернь.

— Сразу не получится, — возразил Далан. — Нужно разведать обстановку, выяснить, сколько охраны, как часто сменяются караулы.

— А ты точно справишься?

— Постараюсь. Драконов рубил — и на человека управу найду.

— Дай свой меч, эльф, — попросил Феликс. — Я заточу его лезвие до небывалой остроты, и сделаю прочным, как алмаз.

— Почему бы тебе не превратить замок хранилища в гнилое яблоко? — хмыкнул Ульрих.

— Смолкни, невежда! Мифрил запечатан смертельной магией, я смогу лишь на время укрыть тебя от нее, но никак не деактивировать.

Закончив с масками, Далан положил их на подоконник подсыхать, а сам взялся украшать карету вместо колдуна. Тот сидел на крыльце и водил ладонями над клинком. Все действо, кстати, происходило на заднем дворе ресторана — довольно широкой, покрытой стриженым газоном площадке, надежно укрытой от посторонних глаз высоким забором.

— На, проверяй, — сказал волшебник, протянув оружие хозяину.

Эльф сперва хотел проверить остроту ногтем, но увидев очень тонкую заточку, на которой буквально звенел ветер, передумал. Сорвал травинку и бросил на лезвие — стебелек развалилась на две части. Надо бы не потерять такую прелесть, подумал Далан. Еще пригодится.

Выехали вечером, чтобы к полудню уже быть на месте. Поверх привычной одежды накинули цветастые лоскутные балахоны — на тот случай, если карету остановит конный разъезд. Далану выпал жребий первому лезть на козлы, второе место досталось Таракану, а привести экипаж в славный город Аргахен должен был Феликс.

Пока что он отсыпался вдоволь, храпя на всю округу.

Поездка, к счастью, обошлась без приключений. Даже самые безбашенные разбойники брезговали трогать циркачей. У матерых бандитов обижать артистов и вовсе считалось жутким западлом. В город, окруженный невысокой аккуратной стеной, гости прибыли точно по расписанию.

Сонные стражи сделали вид, что осмотрели карету, приняли полагающуюся мзду и спокойно пропустили труппу. Выспросив дорогу у спешащих по своим делам местных, артисты добрались до городской площади — практически безлюдной ранним утром. Оставив Таракана и Кудряшку развлекать редких зевак, Далан стащил балахон и пошел искать банк.

Аргахен оказался небольшим городком, в разы меньше Маратона. Никаких кругов тут не было, как и трущоб — только приличные, не шибко богатые домики. Особняков знати эльф насчитал целых пять — все они стояли вокруг небольшого пятачка перед обителью бургомистра. Местный градоначальник жил и работал не в замке, а в длинном двухэтажном здании, облицованном серой блестящей плиткой.

Банк находился по соседству с ратушей — приземистая квадратная постройка с массивными дверями и золотой короной на вывеске. Окон в банке не имелось — в случае опасности ворота запирались на засов и хоть тараном их лупи.

Внутри треть помещения занимали кассы с крохотными зарешеченными амбразурами. В щелях мелькали золотистые жилетки клерков. Несмотря на отсутствие посетителей, работники банка усердно скрипели перьями и щелкали счетами.

Сразу за их спинами виднелись белые мифриловые створки — вход в хранилище. А перед кассами стояли столбики с натянутыми змейками лентами, разделяющими людские массы на аккуратные очереди.

Далан сделал вид, что ошибся адресом. Открыл дверь, огляделся и тут же вышел. Но жалких секунд ему вполне хватило на осмотр. Двое латников снаружи, двое изнутри — все караулят двери. Еще двое — по бокам касс. Сколько-то наверняка дежурят под землей, в хранилище. Итого человек десять — в тяжеленных доспехах и с короткими мечами. Для даригана — плевое дело, что семечки полузгать.

— Ну, как дела? — спросил колдун, когда эльф вернулся.

Далан обрисовал ситуацию и добавил:

— Сложнее всего будет отходить. Если нападение заметят — нам несдобровать.

— Значит, будем атаковать ночью, — сказал Таракан.

— Разумеется. А до того времени, — эльф набросил балахон и натянул маску, — придется отыгрывать свои роли.

Представление вышло довольно скучным и заинтересовало только совсем юных зрителей. Детвора с восторгом наблюдала, как Кудряшка выделывает разные фокусы с вещами, Ульрих высоко подбрасывает кинжалы, а Далан ходит на руках. Публика постарше видала вещи гораздо захватывающее, поэтому скривившись проходила мимо. Что уж тут говорить о подаянии. За день горе-циркачи не заработали вообще ничего, зато ночь обещала быть более щедрой.

В полночь налетчики погасили все фонари на пустынной площади и направились к банку. Экипаж остановился перед самыми воротами, но никто наружу так и не вышел. Длительная стоянка перед государственными учреждениями запрещалась, поэтому один из стражников направился к карете.

Когда он приблизился вплотную, дверь открылась и под тяжелый, полностью закрывающий голову шлем вонзилось острие меча. Напарник мертвеца не успел толком ничего заметить, а Далан в два прыжка оказался рядом и сунул клинок подмышку.

Ульрих и Феликс схватили трупы и затащили внутрь. Пока эльф бился с остальными солдатами, подельники забаррикадировали двери. Теперь попасть в банк снаружи было очень непросто. Но если стража окружит здание, то и выбраться из него не получится. Так что счет шел на минуты.

Зачарованный меч в самом деле творил чудеса и рубил тяжелые латы словно кольчугу. Далан ничуть не терял в маневренности и боевой мощи, зато стражники мало того что паршиво видели через крохотные прорези шлемов, но и не могли нормально защищаться из-за скованности движений. Доспехи, способные защитить от обычных клинков, сыграли злую шутку. Молниеносный эльф зарубил четверых врагов за считанные секунды.